Detroit Red Wings kaipaa lisää tuoretta verta

NHL-seurojen kehitysleirit ovat takana ja harjoitusleirit edessä, joten elo-syyskuussa on hyvä aika käydä perusteellisesti läpi kaikkien 31 joukkueen vahvuudet, heikkoudet ja näkymät tulevaan kauteen. Tällä kertaa vuorossa on Detroit Red Wings.

Takavuosien menestysjoukkue Detroit Red Wings on päässyt viimeksi playoffien toista kierrosta pidemmälle keväällä 2013. Kahdella viime kaudella Red Wings on jäänyt kokonaan ulos pudotuspeleistä. Punapaidat ottivat viime kaudella ainoastaan 30 voittoa ja keräsivät 73 pistettä, mikä oli iso pettymys voittoihin tottuneelle kiekkopaikkakunnalle. Detroitissa ollaankin isojen pohdintojen äärellä.
[NHL.com/fi ruotii kaikki 31 joukkuetta 31 päivässä ennen kauden alkua. Lue lisää NHL.com/fi -sivustolta.]
Detroitissa katsotaankin nyt vahvasti tulevaisuuteen. Red Wingsillä on hyvät lähtökohdat uuden nousun rakentamiseen, sillä seuralla on ensi kesän varaustilaisuudessa peräti 11 varausvuoroa.
Avainpelaajat
Kun vanhat johtohahmot alkavat poistua yksi toisensa jälkeen areenalta, Dylan Larkinista on tulossa uuden Red Wingsin kasvot. Larkin teki muhkean viiden vuoden ja 30,5 miljoonan dollarin sopimuksen. Nopealla Larkinilla on potentiaalia vieläkin parempaan tulokseen, mitä tähän saakka on nähty. Hän murtautuu hyvin maalitekopaikkoihin, mutta tehokkuus voisi olla parempi.
Kapteeni Henrik Zetterberg olisi edelleen johtohahmo, mutta hänen terveystilanteensa näyttää huonolta. Lokakuussa 38 vuotta täyttävä ruotsalaishyökkääjä ei ole päässyt harjoittelemaan täysipainoisesti kesän aikana, eikä hänen statuksestaan ole mitään varmuutta harjoitusleirin alkaessa.

• Henrik ei pystynyt harjoittelemaan kauden loppupuolellakaan selkänsä takia. Hän kesti sen, koska hän on äärimmäisen kova soturi. Yksi parhaista, joka on ollut kuvioissa mukana, Red Wingsin valmentaja Jeff Blashill kehui USA Todaylle.
  Puolustuksen johtohahmon Niklas Kronwallin tilanne on samankaltainen kuin Zetterbergin. Hänenkin pelin tason on laskenut väistämättä, kun paikat eivät ole enää pysyneet ehjinä.
  Maalivahti Jimmy Howard, 34, kuuluu vanhaan Red Wingsin perusrunkoon, joka hitsaa porukkaa yhteen. Hänen sopimuksensa loppuu tämän kauden jälkeen.
  Suomalaiset
  Maalivahti Harri Säteri vaihtoi Florida Panthersin organisaatiosta Red Wingsiin. Hänen peliaikansa on Detroitissakin tiukalla, sillä edessä ovat kokeneet Howard ja Jonathan Bernier. Todennäköisesti Säteri torjuu suurimman osan kaudesta farmijoukkue Grand Rapids Griffinsin riveissä. Säteri pääsi pelaamaan viime kaudella yhdeksän ottelua Florida Panthersissa.
  - Näin sen sillä lailla, että Detroit oli NHL-unelmani kannalta paras mahdollisuus pöydällä olleista vaihtoehdoista, Säteri sanoi.
  Puolustaja Vili Saarijärvi ei ole päässyt vielä avaamaan NHL-uraansa, mutta AHL:ssä hän on pelannut jo 42 ottelua. Saarijärvi teki kolmen vuoden tulokassopimuksen jo 2015, mutta siitä on kulunut vasta vuosi, koska kaksi ensimmäistä kautta puolustaja pelasi junioreissa. Saarijärvi on erittäin hyvä kiekollinen puolustaja, joka on totutellut Pohjois-Amerikan kaukaloihin jo vuodesta 2014 saakka.
  Parhaat nuoret lupaukset
  Red Wings pääsi varaamaan viime kesän draftin ykköskierroksen kuudennella vuorolla tshekkihyökkääjä Filip Zadinan. Hän on ikäisekseen kypsä pelaaja, josta voi olla iloa Red Wingsille jo tällä kaudella.

Edelliskesän ykköskierroksen varaus Michael Rasmussen saanee niin ikään näyttöpaikkoja tällä kaudella. Sentteri iski WHL:n Tri-City Americansin riveissä viime kaudella 47 ottelussa 59 tehopistettä.
Nuorta voimaa löytyy puolustuspäästäkin. Kesällä 2016 varattu (53. pelaaja) Filip Hronek on valmis ottamaan uuden askeleen urallaan. Hän voitti viime kaudella 39 pisteellään farmijoukkueen pakkien sisäisen pistepörssin.
Joukkueen vahvuudet
Red Wings eli vuosikausia tilanteessa, jossa siltä odotettiin aina Stanley Cupin voittoa. Sellaisia paineita ei enää ole, vaan Red Wings pääsee iskemään haastajan asemasta.
Detroitin hyökkäyksessä on Larkinin lisäksi pelaajia, joiden kehityskäyrä on vielä nousussa. Anthony Manthalla ja Andreas Athanasiou pystyvät vielä nähtyä parempaan.
Lisää aiheesta: [Red Wings jatkaa huolellista rakennustyötään]
Eniten kehitettävää
Vaikka uudelleenrakennus on jo meneillään, ja taustalta olisi tulossa kehityskelpoisia nuoria, GM Ken Holland satsasi veteraanipelaajiin. Hän hankki Bernierin ja Thomas Vanekin, minkä lisäksi ailahteleva 32-vuotias puolustaja Mike Green sai jatkosopimuksen.
Avainpelaajien terveystilanne on huolestuttava, sillä nuoremman polven pelaajat tarvitsisivat heidän tukeaan tiukoissa tilanteissa. Hyökkäyksessä on paljon tasaisia puurtajia, mutta liian vähän ratkaisuvoimaa.
Joukkue pääsee pudotuspeleihin, jos...
Zetterberg kuntoutuu ja muu ryhmä hitsautuu odotettua paremmin yhteen. Maalivahtiosaston pitää ylittää itsensä. Red Wings tarvitsee nyt Jimmy Howardia ja Jonathan Bernieriä enemmän kuin koskaan.
Red Wings tarvitsisi paria parhaassa iässä olevaa johtohahmoa, jotka hilaisivat joukkueen tasoa ylös. Mutta se onkin helpommin sanottu kuin tehty.