Crosby luottaa Celebrinin kestävän paineet

Sidney Crosbysta tuli uuden kauden 2026-27 ensimmäisessä ottelussaan NHL:n kaikkien aikojen pitkäaikaisin kapteeni. Macklin Celebrinille taas torstain ottelu San Jose Sharksin ja Florida Panthersin välillä on uran ensimmäinen NHL-kapteenina.

Celebrini, 20, sai uuden pelipaitansa Sharks-legenda Joe Thorntonilla viime perjantaina harjoitusten jälkeen. Crosbylla riittää kehuja uuden sukupolven hyökkääjätähdelle, jonka kanssa pelasi esimerkiksi helmikuussa Milano-Cortinan talviolympialaisissa.

- Olemme pelanneet yhdessä muutamia kertoja. Olen sinä aikana nähnyt, miten hän on kehittynyt ja vienyt pelaamistaan eteenpäin. Hän on niin kypsä, välittää todella paljon ja tekee hommia intohimolla, Crosby kuvaili.

Aikoinaan Crosby teki ennätyksen NHL:n historian nuorimpana kapteenina. Penguins-ikoni oli 19 vuoden ja 297 päivän ikäinen saadessaan C-kirjaimen rintaansa vuonna 2007. Ennätyksen rikkoi viisi vuotta myöhemmin Gabriel Landeskog, josta tehtiin Colorado Avalanchen kapteeni 19 vuoden ja 286 päivän iässä vuonna 2012. Viimeisimpänä ennätys siirtyi Connor McDavidille vuonna 2016. Hänestä tuli Edmonton Oilersin kapteeni 19 vuoden ja 266 päivän iässä.

Celebrini ei jäänyt kauas. Viime kauden runkosarjan pistepörssissä neljänneksi sijoittunut Celebrini teki kesällä uuden viiden vuoden sopimuksen ja käynnistää nyt uuden kauden San Josen keulakuvana.

- Kapteeniksi nimittäminen aikaisessa vaiheessa uraa voi tuoda mukanaan paljon paineita, ja tuokin. Hän kykenee kuitenkin käsittelemään ne. Jos niillä on jotain vaikutusta, niin luultavasti ne vain tekevät hänestä vielä paremman. Hän ehdottomasti ansaitsee sen kunnian, ja kapteenius on haasteena hänelle nuorena kaverina loistava mahdollisuus, Crosby sanoi.

NHL:n pitkäaikaisin kapteeni ja nuorin nykyinen kapteeni kohtaavat toisensa tositoimissa 11. marraskuuta, kun Crosby ja Penguins matkustavat Sharksin vieraaksi. Celebrini puolestaan johdattaa oman joukkueensa Pittsburghiin 6. joulukuuta.