Raskin torjuntavoitto oli hyvä kenraali Winter Classiciin

Boston Bruins ja Chicago Blackhawks kohtaavat uudenvuodenpäivänä 2019 Bridgestone NHL Winter Classic -ottelussa, ja kumpikin joukkue valmistautui ulkoilmapeliin ottamalla jatkoaikavoiton lauantain kierroksella.
Bruins kaatoi Buffalo Sabresin 3-2 Sean Kuralyn jatkoaikamaalilla.

• Tarvitsimme tätä voittoa kipeästi. Halusimme nauttia näistä kahdesta päivästä (ennen ulkoilmaottelua). Se on monille kavereille tilaisuus, joka toteutuu kerran elämässä. Toiset ovat pelanneet Winter Classicissa aikaisemminkin, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy selitti Buffalosta otetun voiton merkitystä.
  - Emme todellakaan halua mennä pelikaupunkiin synkkänä vaan iloisina. Perheemme ovat paikan päällä, ja voitto lisäsi hyvää tuulta, hän jatkoi.
  Bruinsin maalivahti Tuukka Rask säesti Cassidya ja sanoi, että oli tietysti tärkeää saada heidän kahden ottelun mittainen tappioputkensa poikki, mutta voitosta jäi myös mukava tunne.
  - Meillä on tässä nyt pari päivää ennen ulkoilmapeliä. Paljon kivempaa nauttia voitosta sen aikaa kuin pohtia ja harmitella tappiota, hän totesi lauantaisen voiton jälkeen.
  Lisää aiheesta: [Raskin Winter Classic -maski\]
  Blackhawksin tähtihyökkääjä Patrick Kane oli Chicagon sankari lauantaina, kun hän iski jatkoajalla 3-2 voittomaalin Colorado Avalanchen verkkoon.
  - Tässä on muutama mukava päivä edessä. Lennämme paikalle (Notre Dame, Indiana) sunnuntaina, tapaamme perheemme siellä ja treenaamme. Paikka on historiallinen, ja yritämme ottaa siellä voiton, Kane tuumi lähipäivien ohjelmaa lauantain pelin jälkeen.
  Chicagon päävalmentaja Jeremy Colliton mainitsi lauantaina, että he keskittyvät aina vain edessä olevaan otteluun, joten joukkueen sisällä ei ole vielä puhuttu paljon Winter Classicista.

• Mutta nyt on aika keskittyä siihen peliin. Joukkueessa on paljon positiivista energiaa, ja olemme hyvässä vedossa (viisi voittoa kuudesta viime ottelusta). Yritetään jatkaa samalla tavalla, hän totesi.
  Joukkueet kohtaavat tiistaina Notre Dame Stadiumilla, joka on Notre Damen yliopiston jalkapallojoukkue Fighting Irishin kotikenttä. Jos 80 795 katsojaa vetävä stadion on loppuunmyyty, paikalla on kaikkien aikojen kolmanneksi suurin NHL:n ulkoilmaotteluiden yleisö.
  NHL:n Winter Classic -otteluita on pelattu vuodesta 2008 lähtien. Blackhawks on pelannut neljä ulkoilmaottelua ilman voittoja, Bruinsilla on kahdesta Winter Classicista yksi voitto ja yksi tappio.

Bruins ja Blackhawks eivät ole vielä kohdanneet tällä kaudella, joten kahden Original Six -joukkueen ottelussa on varmasti vahva lataus. Tunnelmaa pohjustetaan jo ennen ottelua järjestettävissä juhlallisuuksissa, joissa kunnioitetaan seurojen entisiä tähtipelaajia, joita ovat muiden muassa Ray Bourque, Johnny Bucyk, Tony Esposito, Bobby Hull, Stan Mikita, Bobby Orr, Denis Savard ja Eddie Shore.
Bruinsin pelaajat ovat seuran verkkosivuilla muistelleet lapsuusvuosiaan ja ulkojäällä pelattuja otteluja.
- Silloin aina kuvitteli olevansa NHL-pelaaja, ja kaikki hauskat muistot ulkojäiltä ovat säilyneet mielessä. Tosi upeaa, että NHL järjestää näitä ulkopelejä. Ulkojäällä pelatessa palaa muistoissa ajassa taaksepäin, Bruinsin puolustaja John Moore naurahti.
Moore ja muut pelaajat muistelivat, kuinka koulupäivän jälkeen pelatuissa ulkopeleissä varpaita ja sormia paleli, mutta pelaamista piti vain jatkaa, koska ei millään malttanut lähteä kotiin ennen kuin oli aivan pakko.
Notre Damessa ei ole vaaraa paleltumavammoista, sillä ennusteen mukaan ottelun aikana lämpömittari näyttää paria lämpöastetta.