Boston isännöi finaalien seiskapeliä ensimmäistä kertaa

Kotibileet ovat parhaat bileet. Boston Bruinsilla on keskiviikkona tilaisuus juhlia mestaruutta faniensa edessä 49 vuoden tauon jälkeen.

Bruinsin ja St. Louis Bluesin välisen Stanley Cup -finaalisarjan voitot ovat tasan 3-3. Pokaali odottaa ratkaisevan seiskapelin voittajaa Bostonin TD Gardenissa.
- Tähän tilanteeseen on pitkä matka. Vääntö on ollut kovaa koko kauden, mutta myös pelkästään pudotuspelien ajan. Tämä vaatii kovaa työtä, joten totta kai haluamme käyttää tilaisuuden hyväksemme, Bostonin tähtisentteri Patrice Bergeron sanoi.
Jääkiekkomaailman himoituinta pokaalia pääsee ensimmäisenä nostelemaan joko Bruinsin Zdeno Chara tai Bluesin Alex Pietrangelo.

Seiskapelin tunnelma tulee varmasti olemaan mahtava, mutta Chara ehti kokea Bruins-fanien rakkauden jo ennen finaalisarjan viidettä ottelua. Slovakkipuolustaja sai valtavat suosionosoitukset, kun hän asteli jäälle, vaikka oli murtanut leukansa edellisessä kamppailussa.
- Rehellisesti sanottuna en odottanut sitä, olin häkeltynyt. Se veti nöyräksi. Se osoitti, miten intohimoisia Bostonin fanit ovat. Olemme niin kiitollisia, että he ovat tukenamme, Chara kehui.
Chara sai pokaalin jykeville käsivarsilleen kahdeksan vuotta sitten. Tuolloin Bruins juhli Vancouver Canucksin hallissa. Vuonna 1972 Boston sinetöi mestaruutensa New York Rangersin Madison Square Gardenissa.
Edelliset kotibileet ovat vuodelta 1970, jolloin Boston kukisti finaaleissa juuri St. Louisin. Jatkoaikaratkaisun iskenyt Bruins-legenda Bobby Orr kirjaimellisesti lensi NHL-historiaan.
- Me olemme valmistautuneet tähän, ja fanit ovat epäilemättä valmistautuneet tähän. Fanit ansaitsevat "Game Sevenin" täällä Bostonissa. Kauden isoin ottelu edessä. Tätä isompaa ottelua ei olekaan, joten eivätköhän fanit ole iskussa, ja me olemme iskussa. Tunnelma tulee olemaan hauska, Bostonin hyökkääjä Charlie Coyle fiilisteli.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
Orrin kuuluisa maali katkaisi Bostonin pitkän kuivan jakson. Bruinsin edellinen mestaruus oli vuodelta 1941. Bostonin kaksi ensimmäistä Stanley Cup -voittoa tulivat 1929 ja 1939.
Orr on jääkiekkohistorian suurimpia nimiä. Vastaavaa pelaajaa ei nykyisessä Bruins-ryhmässä ole, mutta ei sellaista välttämättä tarvitakaan. Jos voitto on tullakseen, niin se vaatii 20 miehen panoksen.
- Henkilökohtaiset asiat sikseen, me haluamme vain voittaa. Kaikki jätkät tässä joukkueessa ovat epäitsekkäitä. Ei sillä ole väliä, miten me onnistumme, kunhan me onnistumme, Coyle paalutti.
Joku sieltä kuitenkin väkisinkin nostetaan isäntien sankariksi - siis jos Boston voittaa.
Bruins janoaa keskiviikkona seuran historian seitsemättä mestaruutta. Se olisi makeaa ottaa seuran historian ensimmäisen kotona pelatun Stanley Cup -finaalisarjan Game Sevenin päätteeksi.

• Tällaisista hetkistä unelmoi, tapahtuivat ne sitten missä tahansa. Mutta tietenkin omista faneista tuleva energia ja tunnelma pitää käyttää hyväkseen, Bergeron kertoi.
  Huuma Bostonissa on valtava. Keskittyminen täytyy kuitenkin saada pidettyä siinä olennaisessa.
  - Pitää olla oma itsensä ja pelata samalla tavalla kuin olemme pelanneet koko ajan. Ei pidä muuttaa mitään eikä ajatella liikaa, Bergeron painotti.
  - Olemme kotihallissa, mutta ottelu taistellaan ja pelataan jäällä. Meidän pitää suunnata kaikki energiamme siihen, Bostonin tähtilaituri Brad Marchand säesti.
  Bergeron ja Marchand ovat kaksi niistä viidestä nykyisestä Bruins-pelaajasta, jotka voittivat Stanley Cupin 2011. Muut ovat Chara, maalivahti Tuukka Rask ja tshekkisentteri David Krejci. Veteraaniviisikko voi tarvittaessa jakaa viisauttaan muille.

• Haluamme jakaa sen muiden kanssa ja käyttää sitä kokemusta mahdollisimman paljon, mutta keskiviikkona pitää kuitenkin pelata itse ottelu ja olla valmiina. Emme voi elää menneisyydessä. Kyse on tästä hetkestä, Bergeron muistutti.
  Vastustajalla on toki myös sanansa sanottavana. Varsinkin sellaisella vastustajalla, joka on voittanut playoff-kevään 12 vierasottelustaan yhdeksän.
  - Jos on kotietu, niin sen haluaa juuri tähän seiskapeliin. Olemme iloisia kotiedusta, mutta tuskin St. Louis näkee tätä haittana, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy uskoi.
  Kahdessa edellisessä mestaruuden ratkaisseessa ottelussa Bostonin veräjänvartija on pitänyt maalinsa puhtaana. Vuonna 2011 asialla oli Tim Thomas. Vuonna 1972 Rangersin masensi Gerry Cheevers. Siinä on mallia Raskille.
  Rask oli vuoden 2011 finaalisarjan seiskapelissä luukkuvahdin hommissa. Nyt hän pääsee laittamaan vielä kaukaisemman "kokemuksensa" käytäntöön.

• Jokainen lapsi, joka pelasi ulkona kiekkoa, unelmoi tästä ja kuvitteli, että on Game Seven. Minä pelasin aina kaverini kanssa. Kun hän teki maalin, niin sanoin, että otetaan uusiksi. Minun peleissäni minä en päästänyt maaleja, Rask virnuili.
  Nyt ei enää irtoa uusintaotteluita. Kyseessä on jääkiekkokauden viimeinen peli.
  - Kävi keskiviikkona miten tahansa, niin tämä on ollut erityinen seikkailu tämän ryhmän kanssa. Toivottavasti se päättyy hyvin, Marchand totesi.
  Sitä toivoo koko Boston, joka ei ole vielä tarpeeksi kylläinen, vaikka kaupunki on viimeisen kahdeksan kuukauden aikana juhlinut jo baseballin World Seriesin ja amerikkaisen jalkapallon Super Bowlin mestaruutta.
  Nyt on tarjolla se pokaaleista kaunein.