Pelätty ykköskenttä on Boston Bruinsin suurin ase

NHL-kautta jatketaan heinäkuun lopussa 24 joukkueen voimin. NHL.com/fi esittelee jokaisen kauttaan jatkavan joukkueen suurimman valttikortin, jonka avulla joukkue pystyy tekemään pesäeron muihin. Kyseessä voi olla esimerkiksi yksittäinen pelaaja, kentällinen, pelityyli, erikoistilannepelaaminen tai jopa päävalmentaja. Ensimmäisenä vuorossa on Boston Bruins.

Runkosarjan ykkössijan napanneesta Boston Bruinsista löytyy useampi käänteentekevä asia, kuten vahva maalivahtipeli Tuukka Raskin johdolla, kokemus, kurinalaisuus ja monipuolinen pelaajamateriaali. Suurin asia on kuitenkin joukkueen ykköskenttä, joka on sarjan pelätyimpiä kolmikoita. Bruins nousee ja kaatuu sen mukana.
Ykköskentän muodostavat Patrice Bergeron, Brad Marchand ja David Pastrnak, jotka ovat pelanneet yhdessä jo vuosien ajan. Voisi luulla, että ajan myötä vastustajat osaisivat rikkoa trion peliä paremmin, mutta niin ei ole käynyt. Kolmikko on sen kuin vain kehittynyt vuosien mittaan, ja tällä kaudella se on ollut parempi kuin koskaan aiemmin.

Monipuolinen Marchand on ollut jälleen todella luotettava ja äärimmäisen tehokas ase. Runkosarjan 70 ottelussa syntyi 28 täysosumaa ja hulppeat 87 tehopistettä. Bergeron oli puolestaan totutun vahva kahden suunnan sentteri, joka kiskoi 61 ottelussa tehot 31+25=56. Pastrnak oli runkosarjassa koko kolmikon pelätyin tekijä hyökkäyspäässä, sillä tshekkitaituri saalisti 70 ottelussa 48 maalia ja 95 tehopistettä. Hän jakoi maalipörssin voiton yhdessä Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkinin kanssa, ja laituri sijoittui pistepörssissäkin kolmanneksi Edmonton Oilersin Leon Draisaitlin ja Connor McDavidin jälkeen.
Ykköskentän hurjastelu teki Bruinsista koko sarjan seitsemänneksi tehokkaimman joukkueen. Bruins teki runkosarjassa yhteensä 227 täysosumaa, joista ykköskenttä värkkäsi 47 prosenttia. Koko joukkueen kannalta se voi olla negatiivinen asia, kun pääasiallinen maalintekovastuu on vain yhdellä kolmikolla, mutta kukapa ei haluaisi ykköskentäkseen tällaista trioa.

Varsinkin kun tämä ketju ei loista pelkästään hyökkäyspäässä. NHL:n parhaimpiin kahden suunnan hyökkääjiin kuuluva nelinkertainen Selke Trophy -voittaja Bergeron pitää huolen siitä, että vastustaja ei pääse riehumaan Bostonin alueella ykköskentän ollessa jäällä. Myös Marchand on fyysisenä, taistelevana, nopeana ja viisaana pelaajana kullanarvoinen kahden suunnan laituri. Eikä Pastrnakissakaan ole mitään vikaa, sillä hänkin on tunnollinen, viisas ja nopea pelaaja, joka tietää kiekottoman pelin salaisuudet.
Kentän erinomaista puolustuspeliä puoltavat myös tilastot: jokaisen plus-miinustilasto oli yli 20 pykälää plussalla (Marchand +25, Bergeron +23, Pastrnak +21) ja jokaisen SAT% oli yli 54 (Marchand 56,2, Bergeron 56,0, Pastrnak 54,1).
Myös erikoistilanteissa iso rooli
Sen lisäksi, että kentällinen tekee loistavaa jälkeä tasaviisikoin, on se myös isoin syy Bruinsin mainiolle erikoistilannepelaamiselle. Bruinsin ylivoimaprosentti 25,2 oli koko sarjan toiseksi paras, ja bostonilaiset tekivätkin peräti 57 maalia ylivoimalla. Näistä osumista 45 oli ykkösylivoimaviisikon käsialaa.
Suurin vastuu oli Pastrnakilla, joka teki ylivoimalla 20 maalia ja 38 tehopistettä. Hän olikin koko sarjan ylivoimamaalipörssin ykkönen ja ylivoimapistepörssin kolmas.
Myös Marchand (5+23=28) ja Bergeron (11+9=20) olivat tehokkaita ylivoimalla, mutta tämä kaksikko kantoi isoa vastuuta myös alivoimapelissä, jossa Bruins on ollut todella hyvä. Bruinsin alivoimaprosentti oli 84,3, joka oli sarjan kolmanneksi paras, ja iso kiitos tästä kuuluu nimenomaan Bergeron-Marchand-parivaljakolle. Bostonin hyökkääjistä ainoastaan Sean Kuraly kellotti isommat alivoimaminuutit kuin tähtiduo.

Tehokas meno jatkuu pudotuspeleissä
Bruinsin menestys on täysin riippuvaista ykköskentän tekemisistä, ja siksi näin dominoiva ykköskenttä onkin pieni uhkakuva. Jos vastustaja pystyy viemään kolmikolta tehoja tai jos joku kentän jäsenistä loukkaantuu, voi Bruins ajautua isoihin ongelmiin.
Lähtökohtaisesti kaikki näyttää kuitenkin hyvältä, sillä ykköskenttä on osoittanut pelaavansa tasollaan myös tosipelien alkaessa. Kaksissa viime pudotuspeleissä kolmikko on takonut 36 ottelussa yhteensä 43 maalia ja 112 tehopistettä.
Viime kaudella trio oli johdattaa Bruinsin mestaruuteen, mutta joukkue koki tappion Stanley Cup -finaalien seitsemännessä ottelussa St. Louis Bluesille. Marchand voitti koko pudotuspelien pistepörssin iskettyään 24 ottelussa tehot 9+14=23. Pastrnak oli puolestaan viides (9+10=19) ja Bergeron yhdeksäs (9+8=17).
Olisi yllättävää, jos tämä kentällinen ei olisi myös tämän kauden tosipeleissä tulikuumana.