CHI-Borgstrom-vs-COL

Chicago Blackhawksin väliaikainen päävalmentaja Derek King löysi monien kokeilujen jälkeen paikan, jossa suomalaishyökkääjä Henrik Borgström tuntee olonsa kotoisaksi: ykkösketjun keskellä.

Borgström pelasi sunnuntaina Calgary Flamesia vastaan todennäköisesti kauden parhaan ottelunsa laidoillaan tähtihyökkääjät Patrick Kane ja Alex DeBrincat. Tiistaina Colorado Avalanchea vastaan pelatussa ottelussa King haki hyökkäykseen lisää leveyttä siirtämällä DeBrincatin kakkosvitjaan, mutta Kane jatkoi Borgströmin vierellä.
Nuori suomalaissentteri teki tiistainakin sitä, mitä häneltä odotetaan. Hän ajoi Coloradon maalille, voitti aloituksia, kaivoi kiekkoja laitureilleen ja parkkeerasi Avalanchen maalille Darcy Kuemperin eteen.
Avalanche voitti tiistaisen ottelun 4-3 jatkoajalla, mutta Blackhawksin voitto oli hiuskarvan varassa, sillä Kuemper torjui kapteeni Jonathan Toewsin vedon, kun pelikellossa oli otteluaikaa jäljellä 0,1 sekuntia. Sitä ennen myös Borgströmillä oli ollut tilaisuutensa yrittää voittomaalia, mutta Kuemper oli ohittamaton ottelun loppuhetkillä.
DeBrincat iski ylivoimalla Kanen alustuksesta Chicagon maaleista kaksi. Kapteeni Toews teki tasaviisikoin yhden.
- Nuo kaverit (Kane ja DeBrincat) ovat todella taitavia. Yritän tehdä oman osani kaikin mahdollisin tavoin, Borgström on todennut roolistaan tähtihyökkääjien seurassa.
Chicagon suomalaishyökkääjällä onkin nyt elämänsä tilaisuus näyttää, että hän pystyy ruokkimaan joukkueen tähtihyökkääjiä ja tekemään heille tilaa loistaa. King voi vain toivoa, että Borgströmin johtaman ketjun vauhti paranee entisestään, sillä Chicago (0-2-3) ei ole juuri juhlinut viidessä viimeksi pelaamassaan ottelussa.

COL 4, CHI 3

DeBrincat kantanut suurimman vastuun hyökkäyspäässä
Tällä kaudella 20 ottelua tehoin 2+3=5 pelannut Borgström lähti tiistain otteluun kolmen ottelun pisteputkessa. Hän ei onnistunut kartuttamaan pistetiliään Avalanchea vastaan käydyssä kamppailussa, mutta sen sijaan DeBrincat oli ottelussa Blackhawksin hahmo. Yhdysvaltalaislaituri iski päätöserässä 40 sekunnin sisään kaksi maalia, kun Chicago pääsi pelaamaan ylivoimalla viidellä kolmea vastaan.
- Ensimmäinen erä oli meiltä melko hyvä. Teimme alussa virheitä, mutta saimme ne paikattua. Pidimme pintamme yhtä liigan kärkijoukkuetta vastaan, King tuumi ottelun jälkeen.
DeBrincatin osumat eivät yllättäneet, sillä hän on kantanut suuren vastuun joukkueensa maaleista. Blackhawks on tehnyt tällä kaudella NHL-joukkueista neljänneksi vähiten maaleja (74), ja niistä 20 eli peräti 27 prosenttia on merkattu DeBrincatille. Seuraavaksi eniten maaleja ovat tehneet tiistaina Borgströmin ketjun laidoilla pelanneet Brandon Hagel (8) ja Kane (7).
- He (Kane ja DeBrincat) ovat dynaamisia pelaajia. "Kaner" suorastaan lensi tänään. En ole koskaan nähnyt hänen luistelevan vauhdikkaammin, King ihasteli.
NHL-urallaan jo neljännen kerran 20 maalin rajan ylittänyt DeBrincat on ollut liekeissä, mutta muuten Blackhawksin maalinteko on takunnut pahemman kerran. Joukkueen tehtyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo on liigan kolmanneksi heikoin (2,24), ja kiekko on uponnut omaan maaliin keskimäärin 3,39 kertaa ottelussa.
Marc-Andre Fleury on pelannut Chicagon neljästä maalivahdista eniten otteluita (21) ja ottanut niistä yhdeksän voittoa. Hän vapautui koronalistalta Blackhawksin maalille tiistain kierroksella ja merkkautti 29 torjuntaa pelattuaan edellisen kerran 17. joulukuuta.