Bobrovskin on pakko katkaista tappioputkensa

Sergei Bobrovski ei olisi voinut kadottaa itseään ja peliään pahempaan aikaan. Columbus Blue Jackets taistelee Pittsburgh Penguinsia vastaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, ja joukkueen maalivahti on runkosarjan lopulla alkaneessa tappioputkessa. Bobrovski on hävinnyt kuusi viimeksi pelaamaansa ottelua ja päästänyt niissä 19 maalia.

Bobrovski on pelannut kaksi pudotuspeliottelua Penguinsia vastaan, hävinnyt molemmat ja päästänyt 3,10 maalia ottelua kohti. Hänen torjuntaprosenttinsa on 90,0. Pudotus on melkoinen verrattuna runkosarjaan, jossa Bobrovski pelasi 63 ottelua (41-17-5) päästettyjen maalien keskiarvolla 2,06 ja torjuntaprosentilla 93,1. Sekä maalikeskiarvo että torjuntaprosentti olivat NHL:n parhaat, joten Bobrovskia pidetään vahvana ehdokkaana liigan parhaan maalivahdin Vezina Trophyn voittajaksi. Se olisi hänen toinen Vezinansa, ensimmäinen on vuodelta 2013.
- Meidän mielestämme hän (Bobrovski) on liigan paras maalivahti. Luottamuksemme häneen ei ole horjunut missään vaiheessa kauden aikana. Hän on ryöstänyt meille monta ottelua tänä vuonna. Luotamme siihen, että hän hoitaa homman, Blue Jacketsin puolustaja Scott Harrington totesi NHL.comille.
Bobrovski voi olla liigan paras maalivahti, mutta jotain on nyt pahasti pielessä, sillä hänen edellinen voittonsa on maaliskuun 28. päivältä. Hän torjui silloin 41 kertaa Buffalo Sabresia vastaan pelatussa ottelussa.
Blue Jackets on tappiolla playoff-ottelusarjassa Penguinsille 0-2 hävittyään perjantaina 1-4.

• Tämä oli ilman muuta rankka häviö. Mutta sarja jatkuu, ja meidän täytyy pysyä yhtenäisenä ryhmänä, koota voimamme uudestaan ja ruveta töihin. On sanomattakin selvää, että minä olisin voinut pelata paremmin näissä kahdessa ottelussa. Jos häviää kaksi ottelua, maalivahti olisi voinut olla parempi. Mutta sarja jatkuu. Minä jatkan työntekoa, apea maalivahti tuumi ottelun jälkeen.
  Blue Jackets aloitti perjantaisen ottelun vahvasti, mutta yritys kuivui jotenkin kokoon sen jälkeen kun Bobrovski lähti ensimmäisessä erässä seikkailemaan maalin taakse kiekon perässä. Penguinsin Conor Sheary nappasi kiekon ja toimitti sen Sidney Crosbylle, joka ei erehtynyt. Tilanne oli 1-0 isännille, ja maali syntyi Penguinsin ensimmäisestä laukauksesta kohti Bobrovskin maalia.
  Crosby on pelannut 126 pudotuspeliottelua, ja osuma oli hänen 50. pudotuspelimaalinsa. Hänen lisäkseen vain Mario Lemieux (76) ja Jaromir Jagr (65) ovat tehneet Penguins-paidassa vähintään 50 playoff-maalia.
  - En halua puhua siitä maalista. Se oli virhe, ja se menee minun piikkiini, Bobrovski kuittasi epäonnisen osuman.

Blue Jackets teki runkosarjassa keskimäärin 3,01 maalia ottelua kohti, mutta kahdessa pudotuspeliottelussa osumia on tullut yhteensä kaksi. Joukkueen hyökkäyspeli on ollut lepsua, kun taas Penguinsin maalivahti Marc-Andre Fleury on ollut tarkkana.
Fleury sai pikakomennuksen maalille keskiviikkona, kun aloittajaksi merkattu Matt Murray sai alavartalovamman lämmittelyssä ennen ottelun alkua. Murrayn paluusta kokoonpanoon ei ole tietoa, joten Fleury kantaa Penguinsia ottelusarjassa eteenpäin.
- Olin paljon rennompi kuin keskiviikkona ja luotin itseeni enemmän kuin ensimmäisessä ottelussa. Kahden voiton johto sarjassa tuntuu hyvältä. Juuri tässä tilanteessa halusimme olla kotona pelattujen otteluiden jälkeen, 39 kertaa torjunut Fleury myhäili.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran sunnuntaina Columbuksessa. Blue Jacketsin valmentaja John Tortorella myönsi, että 1-4 tappio tympii, mutta heitä ei suinkaan ole lyöty. Kotijäälle luistelee itseensä luottava joukkue.
- Nuollaan haavat ja lähdetään alusta liikkeelle. Odotan innolla sitä, että saamme taas pelipaidat päälle ja pääsemme kotihallin jäälle, Tortorella mainitsi.

Blue Jacketsin kapteeni Nick Foligno painotti, että koko joukkue luottaa täydellisesti maalivahtiinsa.
- Bob hoitaa homman, kapteeni lupasi.
Nivusvammat kiusasivat Bobrovskia pitkään, sillä ennen meneillään olevaa kautta hän oli kolmen vuoden aikana sivussa yhteensä 72 ottelua. Kausi 2015-16 oli heikoin Bobrovskin NHL-uralla, sillä hän pelasi vain 37 ottelua (15-19-1). Mutta maalivahti osoitti henkisen vahvuutensa ja sitkeytensä palaamalla huipulle tällä kaudella.
Bobrovski harjoitteli viime kesänä täysin uudella tavalla. Paino putosi lähes kahdeksan kiloa, kun hän muokkasi kropastaan hoikemman ja notkeamman. Kun lihasmassa väheni, niveliin sekä nivelsiteisiin kohdistui vähemmän painetta ja samalla kaikki liikkeet nopeutuivat.
Nyt Bobrovski ja koko joukkue ovat ajaneet itsensä nurkkaan, josta pois pääseminen vaatii kylmäpäisyyttä. Sunnuntai näyttää, pystyykö neljänsiä NHL:n pudotuspelejään torjuva Bobrovski kokoamaan itsensä ja löytävätkö pelaajat keinot Fleuryn ohittamiseen.