Jamie Benn odottaa itseltään enemmän

Hyökkääjä Jamie Benniä pidettiin liian pienikokoisena ja hitaana NHL:ään, mutta Dallas Stars oli utelias ja varasi hänet viidennellä kierroksella vuonna 2007. Nyt Benn on varausvuotensa toinen pelaaja, joka on tehnyt 200 NHL-maalia.

Benn pelasi varaustilaisuutta edeltävän kauden Kanadan junioriliiga BCHL:ssä, jota ei tarkkailtu kovinkaan ahkerasti. Jossain muussa liigassa Bennin 53 ottelun tehot (42+23=65) olisivat herättäneet paljon enemmän huomiota, ja hän olisi ollut merkattu pelaaja varaustilaisuudessa. Dallas kuitenkin luotti saamiinsa tietoihin, vaikkei uskaltanutkaan varata häntä aivan ensimmäisillä kierroksilla.
Chicago Blackhawks varasi ensimmäisenä Patrick Kanen, ja ensimmäisellä kierroksella uuden seuran saivat muiden muassa James van Riemsdyk, Kyle Turris, Thomas Hickey, Karl Alzner, Sam Gagner ja Logan Couture. Bennin nimi huudettiin viidennellä kierroksella (129. pelaaja).
Vuoden 2007 varauksista 200 maalin rajan saavutti odotetusti ensimmäisenä Kane, jolla on nyt koossa 259 osumaa. Mutta toisena rajan rikkoi Benn, joka on kymmenes 200 maalin tekijä Dallas Stars/Minnesota North Starsin organisaatiossa.

Benn voitti Kanadan maajoukkueessa kultaa Sotshin olympialaisissa 2014, ja kaudella 2014-15 hän löi lopullisesti itsensä läpi NHL:ssä. Runkosarjan viimeisen päivän aamuna hän oli liigan pistepörssissä 83 pisteellä kolmantena, yhden pisteen päässä Sidney Crosbysta ja John Tavaresista, mutta illan päätteeksi kaikki oli toisin.
Dallas kaatoi illan ottelussa Nashville Predatorsin 4-1 ja Benn iski tehot 3+1. Bennin pistemäärä nousi 87:ään, ja sillä potilla hänestä tuli Dallasin ensimmäinen pelaaja, joka on saanut liigan pistepörssin voittajan Art Ross Trophyn.
Viime kaudella kapteeni Benn teki NHL-uransa yhden kauden ennätyksen maaleissa (41) ja pisteissä (89). Kesällä hän solmi kahdeksan vuoden ja 76 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Lisäksi hänet oli jo maaliskuussa varattu ensimmäisten pelaajien joukossa Kanadan World Cup -joukkueeseen. Benn kuitenkin jätti turnauksen väliin toipuakseen kesällä tehdystä leikkauksesta ja ollakseen kunnossa, kun uusi NHL-kausi alkaa.
Dallas voitti viime kaudella Central-divisioonan ja eteni pudotuspeleissä toiselle kierrokselle. Tällä kaudella joukkueen piti edetä vielä pidemmälle ja kenties voittaa seuralle kautta aikojen toinen Stanley Cup. Onhan se toki vieläkin mahdollista, mutta paljon pitää muuttua.

Stars on voittanut tällä kaudella kaksi peräkkäistä ottelua vain kerran, ja Benn on ensimmäisenä myöntänyt, että joukkueen parhaat pelaajat eivät ole olleet parhaimmillaan. Stars on jämähtänyt Läntisen konferenssin häntäpäähän.
- Emme tee tarpeeksi töitä, ja se kostautuu. Itse olemme tämän kuopan itsellemme kaivaneet ja itse meidän täytyy nousta sieltä ylös. Mutta en näe mitään syytä miksemme nousisi tästä, kapteeni mietti sunnuntaina Chicagolle hävityn ottelun jälkeen.
Valmentaja Lindy Ruff totesi, ettei joukkue tee sen enempää virheitä kuin viime kaudellakaan. Mutta viime vuonna joukkue iski enemmän maaleja kuin nyt, ja silloin virheet saattoi lakaista maton alle.
- Nyt jokainen virhe pistää silmään, koska emme tee maaleja.
Benn on joukkueen sisäisessä maalipörssissä kolmas (8) ja pistepörssissä toinen (24). Jos sama tahti jatkuu, hänen maalipottinsa jää vain puoleen viimevuotisesta. Mutta tuskin niin käy, sillä kapteeni on erittäin pettynyt. Hän tekee varmasti asialle jotain.