Aleksander Barkov palaa tositoimiin tällä viikolla

Florida Panthers saa tällä viikolla tärkeän pelaajan takaisin kokoonpanoon, kun kapteeni Aleksander Barkov on tekemässä paluun tositoimiin.

Asian vahvisti Panthersin päävalmentaja Andrew Brunette maanantaina toimittajien tentissä.
Barkov on ollut sivussa kolme viikkoa. Hän on pelannut tällä kaudella 15 ottelua ja tehnyt tehot 9+8=17.
- Hän palaa joko tiistaina tai perjantaina. Katsotaan, miten harjoitukset sujuvat ja tarkastellaan tilannetta sitten uudelleen, Brunette sanoi.
Panthers kohtaa tiistaina vieraissa St. Louis Bluesin ja perjantaina Arizona Coyotesin.

Panthers on pelannut Barkovin poissaolon aikana kahdeksan ottelua ja voittanut niistä peräti kuusi. Kapteenin ja tärkeimmän pelaajan puuttuminen ei ole siis näkynyt liikaa joukkueen otteissa.
Monet muut pelaajat ovat ottaneet aiempaa enemmän vastuuta viime aikoina. Esimerkiksi Jonathan Huberdeau on tehnyt kahdeksaan viime otteluun tehot 3+11=14. Sam Reinhart on takonut saman pätkän aikana tehot 4+3=7. Anton Lundell ja Eetu Luostarinen puolestaan ovat kantaneet entistä suurempaa roolia puolustuspelin suhteen ja onnistuneet erinomaisesti. Kumpikin on pystynyt takomaan myös tehoja.
Barkovin paluu saattaa tietää Lundellille ketjun vaihtoa, sillä kapteeni siirtynee Carter Verhaeghen vierelle. Lundell löytänee itsensä kolmoskentän keskeltä.