Cinco historias a seguir en el tercer duelo entre Vegas y Montreal

Oficialmente, esta noche, los Golden Knights se convertirán en el primer equipo con base en Estados Unidos que cruza la frontera norte para jugar un partido de la NHL, cuando el representativo de la ciudad de Las Vegas llegue a Canadá para medirse a los Montreal Canadiens en el tercer duelo de una serie igualada a un triunfo por bando.

A continuación, cinco cosas interesantes que ofrece este nuevo capítulo.
1.- La importancia de lo que está en juego
Históricamente los equipos que toman ventaja de 2-1 en una serie a ganar cuatro de siete juegos han ganado el emparejamiento en 367 ocasiones y lo han perdido en 158 ocasiones. Durante los playoffs de 2021, los conjuntos que han logrado esta diferencia se han alzado en cinco de nueve duelos.
Debido al nuevo formato de competencia, las dos semifinales son el equivalente a las tradicionales Finales de Conferencia y en esa instancia, la historia comprueba que tomar ventaja de 2-1 ha significado ganar un total de 89 series y perder otras 25. Por tal motivo, tanto Canadiens como Golden Knights, buscarán llevarse el duelo de esta noche a todo costo.
Carey Price, portero de Montreal, dijo tras el segundo partido que "cuando ganas un juego de playoffs, los dolores causados por los golpes, valen la pena". Su equipo tiene registro de 72-50 en el Juego 3 de una serie y llegan a este encuentro sin permitir goles en Power Play en sus últimas nueve presentaciones.
Por el lado de Vegas, equipo que debutó en la NHL en 2017, pero que siempre ha sido un invitado a la postemporada, tiene marca en terceros partidos de 8-2, incluyendo un invicto de 2-0 en estos playoffs.
Montreal ha ganado 38 de 49 series en las que ha conseguido tomar ventaja de 2-1, pero ha perdido ocho de 20, cuando cae abajo 1-2. En ese contexto, Vegas se ha llevado la llave en cuatro de cinco oportunidades y ha sido eliminado, en una de dos ocasiones.

2.- William Karlson por un récord de franquicia
El delantero de los Golden Knights, ha podido sumar puntos en cada una de sus últimas seis presentaciones, anotando dos goles y repartiendo seis asistencias, para un total de ocho tantos en ese lapso. Esta noche, el sueco, con experiencia de siete años en la liga, podría empatar la marca de más partidos consecutivos, aportando unidades para el conjunto de la ciudad de Las Vegas.
Hasta la fecha, el récord de la franquicia lo tiene Shea Theodore, quien en los playoffs de 2020 logró sumar puntos por un espacio de siete juegos en fila, siendo igualado en 2021 por el mexicoamericano Max Pacioretty.
El integrante del Salón de la Fama y antiguo defensa de los New York Islanders, Denis Potvin, es el dueño de la marca con más encuentros acumulando unidades para un jugador dentro de sus primeras cuatro postemporadas, cuando en 1976 hilvanó una cadena de 12 compromisos siendo productivo.

3.- Tyler Toffoli a seguir ampliando su gran historia
Montreal también cuenta con una figura que vive una racha positiva, pues el delantero posee una cadena activa de ocho encuentros en fila sumando puntos y en ese lapso, ha marcado cinco goles, con igual número de asistencias, que le permiten totalizar 10 unidades.
Pero esta noche podría ser especial para Toffoli.
Si el jugador logra anotar o completar un pase en una jugada de gol, podría igualar la racha más larga de encuentros sumando puntos con la camiseta de los Canadiens, desde que los integrantes del Salón de la Fama, Guy Lafleur y Larry Robinson, lograran la hazaña en 1977 y 1978, respectivamente.
Aunado a ello, Toffoli, quien firmó con Montreal el 12 de octubre de 2020, podría convertirse en uno de apenas ocho jugadores en la historia de la NHL en registrar una racha de nueve o más juegos en su primera postemporada con una franquicia, algo que fue logrado por última vez en 2006, cuando el dos veces ganador de la Stanley Cup, Corey Stillman, lo hizo con los Carolina Hurricanes.

4.- El regreso del hijo prodigo: Marc-Andre Fleury
Lo único que se interpone entre Marc-Andre Fleury y un sexto viaje a la final de la Stanley Cup, es su equipo de la infancia.
Esta noche, el cuarto portero más ganador en la historia de los playoffs, con 90 triunfos, jugará dentro de una arena, a la que asistió muchas veces en calidad de aficionado, pues nació y creció apenas a 83 kilómetros de distancia. De hecho, el pasado sábado, antes del inicio de esta serie, admitió que ha seguido a los Montreal Canadiens a lo largo de su carrera.
Fleury, uno de los jugadores más carismáticos en toda la NHL, recibió elogios de la figura que más admiró en su juventud, Patrick Roy, ícono de los Canadiens e integrante del Salón de la Fama quien dijo estar "muy impresionado por la fortaleza mental" del actual portero de Vegas, quien en caso de alzar la copa una vez más podría alcanzar a Roy con cuatro títulos.
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A lo largo de 14 juegos en esta postemporada, Fleury tiene marca de 9-5 con un promedio de 1.92 goles en contra, porcentaje de salvamento de .923 y una blanqueada. Es finalista al trofeo Vezina, premio al mejor portero de la liga, junto con Andrei Vasilevskiy del Tampa Bay Lightning y Philipp Grubauer del Colorado Avalanche.
La actual serie ante Montreal es la segunda que Fleury disputa ante los Canadiens en la postemporada, pues los enfrentó en 2010, dejando un porcentaje de salvamento de .892 como jugador de los Pittsburgh Penguins, quienes salieron derrotados en siete juegos.
El guardameta llega a este tercer duelo con un récord de 33-21, en partidos siguientes a una derrota en playoffs y en choques realizados en su provincia natal, posee un balance de 1-2 (2.36 GAA, .897 SV%, 1 blanqueada) durante esta instancia de la competencia.
5.- Más aficionados en Montreal
Si bien los Golden Knights ya están acostumbrados a jugar en su arena, repleta, la experiencia para los Canadiens ha sido diferente. No obstante, esta noche habrá un incremento de mil espectadores y gracias a la aprobación de las autoridades locales y sanitarias de la provincia de Quebec, un total de 3,500 aficionados podrán entrar al Centre Bell.
La información fue confirmada por el Ministro de Salud de Quebec, Christian Dubé, a través de su cuenta de Twitter. Esta nueva medida se aplica a festivales y otros eventos culturales, tanto en interiores como en exteriores, lo cual también se relaciona con los Canadiens, teniendo en cuenta que desde el sexto juego de la serie ante los Toronto Maple Leafs, en la Primera Ronda de estos playoffs, cientos de personas se reúnen en las afueras de la arena del equipo.