All Stars Draft 2024: Una fiesta que paralizó a Toronto

Más de 19 mil personas abarrotaron la Scotiabank Arena en la ciudad de Toronto, donde este jueves arrancó oficialmente el fin de semana del Juego de Estrellas 2024, con la realización del All Stars Draft presentado por Tim Hortons, para de esa manera conocer los roster de los distintos cuatro equipos que medirán fuerzas en el evento pautado para el próximo sábado.
 
El sorteo contó con la transmisión de las cadenas ESPN para los Estados Unidos y Sportsnet para Canadá. La realización del Draft se hizo sobre la misma pista de hielo que alberga a los Toronto Maple Leafs ahora decorada con un logo gigante para la celebración del Juego de Estrellas.
 
Los capitanes de cada conjunto; Team Matthews, Team MacKinnon, Team McDavid y Team Hughes, subieron a la tarima construida sobre el hielo, en medio de grandes ovaciones, para luego también darle la bienvenida a las celebridades del mundo del entretenimiento, que fungieron como los capitanes; Justin Bieber, Tate McRae, Michael Bublé y Will Arnett.
 
Posteriormente el resto de los jugadores seleccionados al All Star Game, entraron a la pista en medio de ovaciones, aplausos y demás muestras de apoyo parte de una afición que estaba a la expectativa de vivir el regreso de un evento cuya última edición se llevó a cabo en el año 2015.
 
Kucherov el primero de todos
 
Y fue así, como en plena fiesta de hockey, el Team Hughes, ganador de la lotería del Draft del Juego de Estrellas 2024, hizo el anuncio de la selección número 1 a nivel general, a través de su capitán famoso Michael Bublé. “Orgullosamente vamos a tomar desde el Tampa Bay Lightning a Nikita Kucherov”.
 
El ruso lidera la liga en puntos con 85, así como también en asistencias con 53 y las proyecciones indican que mantiene un ritmo para poder terminar la temporada con aproximadamente 140 unidades. La segunda selección de la noche, le correspondió al Team Matthews.
 
“Nacido en Calgary, Alberta, pero con nacionalidad e impacto en Suecia, vamos a tomar a William Nylander”. Anunció el mexicoamericano Auston Matthews, al elegir a su compañero de equipo, para despertar el rugir de toda la afición local, por la escogencia de un delantero que cuenta con 61 puntos en la temporada, gracias a 23 goles y 38 asistencias.

De esa manera le tocó el turno al Team MacKinnon, el cual, a través de su capitana Tate McRae realizó quizás la escogencia más conmovedora de la noche. “Creo que nos vamos a decantar por Sidney Crosby”. Y es que si bien la leyenda se unirá a su amigo y compatriota de Nova Scotia, Nathan MacKinnon, lo que hizo especial este anuncio fue el hecho de que Crosby estuvo representado por un niño llamado Ryan, integrante del programa de hockey infantil “Timbits” en Toronto, dedicado a la formación de jugadores desde temprana edad.

Finalmente, el Team McDavid completó la primera ronda de selecciones, a través de su capitán, Will Arnett. “ Sabemos exactamente a quien queremos. Necesitamos a un jugador que marque la diferencia y por eso vamos a tomar a Connor Hellebuyck”. De esta manera el guardameta de los Winnipeg Jets, se convirtió en el primer portero en ser tomado por alguno de los cuatro conjuntos.

Momentos de diversión

La característica principal del evento, fue la jocosidad entre los jugadores y las celebridades. Ejemplo de ello, fue el caso de Justin Bieber, del Team Matthews, quien al momento de anunciar la selección del delantero de los Nashville Predators, Filip Forsberg, lo hizo diciendo que “Queremos al mejor bigote de toda la NHL”.

Algo parecido sucedió en las filas del equipo de Nathan MacKinnon, pues el delantero del Colorado Avalanche, fue el encargado de seleccionar al atacante de los Washington Capitals, Tom Wilson y entre risas, declaró ante la afición. “Necesitamos a alguien que pueda pelear con Brady Tkachuk”.

Otro episodio llegó del lado del Team Hughes, cuyos micrófonos permanecieron abiertos, mientras los hermanos Jack y Quinn debatían para hacer una escogencia. “Vamos tomar al menos cinco jugadores de los Canucks y bueno después vemos si hacemos un intercambio”, señaló entre risas Quinn Hughes, antes de que Jack hiciera el anuncio de la escogencia de su compañero en los New Jersey Devils, Jesper Bratt.

Connor McDavid, quien junto al alemán Leon Draisaitl, estuvieron a cargo de la construcción de su roster, fue otra de las figuras que destacó el ambiente de celebración en la noche del jueves. “Obviamente es especial para mí por estar en casa y seguir a los Maple Leafs como aficionado desde niño”, señaló el delantero de los Edmonton Oilers, cuyas palabras le valió una gran ovación. “Lo que me llevo es que ha sido una noche para bromear y demostrar la unidad que existe entre nosotros”, agregó el jugador.

Suspenso hasta el final

Para cerrar la noche, los espectadores contaron con la presencia del integrante del Salón de la Fama Dave Keon, leyenda de los Maple Leafs y campeón cuatro veces con Toronto, incluyendo el último título de la franquicia hasta la fecha, en 1967. “Me gusta mucho estar aquí y ver tanta gente en las noches previas a un Juego de Estrellas”.

Luego de la llegada del ícono local, subieron a la tarima cuatro niños con grandes sobres sellados que contenían el nombre de los cuatro equipos. Los pequeños hicieron entrega de tales sobres a Keon, quien procedió a colocarlo en las manos de los cuatro jugadores que fueron seleccionados en la última ronda; Vincent Trocheck, de los New York Rangers, Fran Vatrano de los Anaheim Ducks, Tomas Hertl de los San Jose Sharks y Oliver Bjorkstrand del Seattle Kraken.

Trocheck fue el primero en conocer su destino, pues al abrir la papeleta se enteró que se sumaba al equipo Matthews. Posteriormente, Tomas Hertl reveló su unió al Team McDavid y después el conjunto capitaneado por los hermanos Jack y Quinn Hughes, le dio la bienvenida a Vatrano, lo que envió a Bjorkstrand a las filas del team MacKinnon.

“Esto ha sido realmente divertido y creo que, juzgando por la reacción de los aficionados, este draft ha sido mucho mejor que todos los anteriores” Señaló Nathan MacKinnon, siendo unas palabras respaldada por Jack Hughes, quien a pesar de que no va a jugar por problemas físicos dijo que “La he pasado de maravilla y no me iba a perder esta oportunidad”.

Una vez culminado el evento, Auston Matthews despertó la algarabía en la afición, al destacar el espíritu competitivo del Juego de Estrellas. ““Ya lo que quiero es empezar a jugar y saber que nuestro equipo llene de felicidad a todos los aficionados, porque tenemos al mejor equipo”.

Así quedaron los rosters definitivos para el All Stars Game 2024 de la NHL:

Team Hughes (Seguido por número de participaciones)
 
Delantero   Brock Boeser, VAN (2da)
Delantero   Brady Tkachuk, OTT (4ta)
Delantero   J.T. Miller, VAN (1ra)
Delantero   Elias Pettersson, VAN (4ta) 
Defensa     Quinn Hughes, VAN (2da) (Capitán)
Delantero   Jesper Bratt, NJD (1ra)
Delantero  Frank Vatrano, ANA (1ra)
Delantero  Kyle Connor, WPG (2da)
Delantero  Nikita Kucherov, TBL (5ta)
Portero     Thatcher Demko, VAN (2da)
Portero     Cam Talbot, LAK (2da)
 
Entrenador: Rick Tocchet, VAN (2da)
Capitán famoso: Michael Bublé

Team Matthews (Seguido por número de participaciones)

Delantero  Filip Forsberg, NSH (2da)
Delantero  Clayton Keller, ARI (4ta)
Delantero  Mathew Barzal, NYI (3ra)
Delantero  Mitch Marner, TOR (3ra)
Delantero  Vincent Trocheck, NYR (2da)
Delantero  Auston Matthews, TOR (5ta) (Capitán)
Defensa  Morgan Rielly, TOR (1ra)
Delantero  William Nylander, TOR (1ra)
Delantero  Alex DeBrincat, DET (2da)
Portero   Jake Oettinger, DAL (1ra)
Portero   Igor Shesterkin, NYR (2da)
 
Entrenador: Jim Montgomery, BOS (2da)
Capitán Famoso: Justin Bieber

Team MacKinnon (Seguido por número de participaciones)

Defensa    Cale Makar, COL (3ra)
Delantero  Travis Konecny, PHI (2da)
Delantero  Sebastian Aho, CAR (3ra)
Delantero  Oliver Bjorkstrand, SEA (1ra)
Delantero  Elias Lindholm, VAN (1ra)
Delantero  Nathan MacKinnon, COL (5ta) (Capitán)
Delantero  Tom Wilson, WSH (2da)
Delantero  Sidney Crosby, PIT (6ta)
Delantero  Kirill Kaprizov, MIN (3ra)
Portero      Jeremy Swayman, BOS (1ra)
Portero     Alexandar Georgiev, COL (1ra)
 
Entrenador: Rick Bowness, WPG (1ra)
Capitán Famoso: Tate McRae

Team McDavid (Seguido por número de participaciones)
 
Delantero  Sam Reinhart, FLA (1ra)
Delantero  Nick Suzuki, MTL (3ra)
Delantero  Robert Thomas, STL (1ra)
Defensa    Rasmus Dahlin, BUF (3ra)
Delantero  Leon Draisaitl, EDM (5ta) 
Delantero  Boone Jenner, CBJ (1ra)
Delantero  Tomas Hertl, SJS (2da)
Delantero  David Pastrnak, BOS (4ta)
Delantero  Connor McDavid, EDM (7ta) 
Portero     Connor Hellebuyck, WPG (4ta)
Portero      Sergei Bobrovsky, FLA (2da)
 
Entrenador: Peter Laviolette, NYR (4ta)
Capitán Famoso: Will Arnett