6. Toronto Maple Leafs (13-6-4, 30 puntos)
Posición la semana pasada: 8
Nuevamente, la División Atlántica se está perfilando para ser testigo de una férrea lucha hasta el final, con hasta cinco equipos capaces de pelear por la cima de la misma. Dentro de ese grupo, Toronto ha sido el equipo más encendido del momento, luego de sumar puntos en nueve de sus últimos 10 encuentros, y ganando siete de ellos (7-1-2).
Esta semana cosecharon tres de cuatro puntos posibles, incluyendo un triunfo ante los Senators y un revés en tiempo extra frente a los Bruins.
Predators, Islanders, Rangers y Blue Jackets serán sus próximos rivales.
7. Arizona Coyotes (13-10-2, 28 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
Discretamente, los Coyotes se están convirtiendo en uno de los equipos sorpresas de esta temporada. Luego de clasificar a una sola postemporada en los últimos 10 años, Arizona parece estar en las etapas finales de un largo proceso de reconstrucción.
Antes de caer el jueves frente a Philadelphia, los Coyotes tenían una seguidilla de cinco triunfos seguidos. Pero no fue una racha cualquiera. El club logró vencer de manera consecutiva a los últimos cinco campeones de la Stanley Cup — Golden Knights, Lightning, Avalanche, Blues y Capitals.
Aunque falta mucho como para empezar a analizar puestos de clasificación, ver a los Coyotes como el primer Comodín de la Conferencia Oeste debe producir un gran alivio para los aficionados en el desierto.
Bruins, Sabres y Penguins — todos fuera de casa — serán sus próximos tres partidos.
8. Winnipeg Jets (15-8-2, 32 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
Winnipeg es un equipo que ha vivido de las rachas en este primer tercio de temporada. Sin embargo, la tendencia general del último mes ha sido positiva.
Antes de perder tres partidos consecutivos para cerrar el mes de noviembre, el club había ganado siete de sus últimos ocho juegos. Y luego del bache, los Jets han iniciado diciembre con tres victorias al hilo.
A pesar de contar con el segundo máximo goleador de la temporada (Kyle Connor, con 17), esta semana salieron airosos gracias a una defensa que permitió apenas 1.33 tantos por compromiso. Eso, en parte al siempre efectivo Connor Hellebuyck, quien está teniendo otra sólida campaña con récord de 12-6-1, GAA de 2.47 y un porcentaje de triunfos de .914.
9. Vegas Golden Knights (17-5-5, 39 puntos)
Posición la semana pasada: 10
Los Golden Knights se han convertido en unos especialistas en sumar puntos sin importar las formas. Vegas ganó dos de los tres partidos de la semana, y perdieron el otro en tiempo extra.
De alguna manera, los Golden Knights siguen siendo el equipo con más puntos de la temporada — aunque tienen el cuarto mejor porcentaje de unidades — a pesar de sumar sólo cuatro victorias en sus últimos 10 partidos. Claro, de esos partidos, han dejado de sumar puntos en sólo dos de ellos (4-2-4).
Stars, Sharks y Flames serán sus siguientes tres contrincantes.
10. Detroit Red Wings (14-7-4, 32 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
No todos las semanas puedes darte el lujo de incluir a un futuro miembro del Salón de la Fama a tu roster. Y aunque los Red Wings no pudieron obtener dos puntos en el debut de Patrick Kane con Detroit, cayendo en tiempo extra ante los Sharks el jueves, el club sigue afianzándose como un equipo contendiente en esta temporada.
Antes de ese revés, Detroit había ganado tres juegos seguidos y seis de sus últimos siete. Actualmente igualan con los Panthers por la segunda mayor cantidad de puntos en la División Atlántica, a cinco de los Bruins.
Se medirán a los Senators, Stars, Blues y Hurricanes antes de la siguiente publicación.
