Kopitar y su noche de hito ayudan a los Kings a domar a Vegas

En la jornada del miércoles de la NHL, los LA Kings entraron a la fortaleza del mejor equipo de la liga, los Vegas Golden Knights, e hicieron de las suyas.

El conjunto angelino se llevó un contundente triunfo de 4-1 contra el club desértico en la T-Mobile Arena.

"El partido fue como pensamos que iba a ser", dijo el entrenador en jefe de Los Angeles, Todd McLellan. "Al principio pensé que era como una pelea de boxeo. Todos estaban lanzando golpes y esperando a que algo cediera. Tuvimos la suerte de anotar primero, y creo que siempre es una ventaja contra este equipo. Después de eso, hicimos un buen trabajo defensivo. Cuando fallamos, tuvimos una excelente actuación del portero, y todo eso se suma a una oportunidad para el éxito y en camino a una victoria”.

Los Kings (8-2-2) le propinaron a los actuales campeones de la Stanley Cup su segunda derrota consecutiva en tiempo reglamentario después de que habían registrado puntos en cada uno de sus primeros 12 juegos. Los Angeles ya lleva a un récord invicto de 7-0-0 jugando en la carretera al inicio de la temporada. Se convirtieron en el octavo equipo en la historia de la NHL en ganar sus primeros siete juegos fuera de casa. En total, han ganado seis de sus últimos siete juegos.

"Pensé que jugamos bastante bien durante la mayor parte del juego", expresó el capitán de Vegas, Mark Stone. "Simplemente cerramos un poco en el tercer período, no teníamos realmente nuestras piernas. Pero la adversidad no te mata, te hace más fuerte".

A la ofensiva para Los Angeles destacaron Anze Kopitar y Adrian Kempe con un gol y una asistencia cada uno. El tanto del primero no tuvo un significado que va más allá del resultado. Fue el gol número 400 para Kopitar en su carrera.

Con solo 12 segundos restantes en el tiempo reglamentario, el capitán angelino selló el resultado y consiguió el hito ante una portería vacía.

"Obviamente, es una buena sensación. No pensé que iba a suceder esta noche", habló Kopitar. "Pensé que lo intentaría ante la portería vacía. Para recuerdos como este, quieres estar del lado ganador. Creo que jugamos un juego sólido esta noche. Obviamente, es una buena sensación obtener los dos puntos".

Kopitar se unió a Alex Ovechkin (824 con los Washington Capitals), Sidney Crosby (556 con los Pittsburgh Penguins), Steven Stamkos (519 con el Tampa Bay Lightning) y Evgeni Malkin (478 con Pittsburgh) como el quinto jugador activo bajo contrato con un equipo que anota por lo menos 400 goles con la franquicia que los seleccionó en el Draft de la NHL. Cabe destacar que Patrick Kane anotó 446 goles con los Chicago Blackhawks.

Y dentro de la historia del conjunto angelino, Kopitar se unió a Luc Robitaille (557), Marcel Dionne (550) y Dave Taylor (431) como el cuarto jugador en anotar al menos 400 goles en su carrera con Los Angeles. El delantero centro eslovaco de 36 años fue tomado por los Kings con la selección número 11 general del Draft de 2005. Ya ha jugado 1,304 cotejos con el club.

En la puerta para los Kings, Cam Talbot también tuvo una buena noche al registrar 37 salvadas para asegurar su séptimo triunfo de la campaña. Lidera a la NHL en este rubro.

Talbot fue determinante especialmente en el segundo período, detuvo todos los 19 tiros que enfrentó. 

“Tuvo que arreglar algunos líos cuando cometimos errores", indicó McLellan sobre su portero. “Estuvo tranquilo. Entiende el impulso de un juego. Nos consiguió algunos buenos silbatos. Simplemente es un factor muy estabilizador en la portería en este momento”.

Cabe mencionar que Talbot se convirtió en el sexto portero en la historia del conjunto angelino que logra siete o más victorias en sus primeros 10 juegos con el equipo.

Del otro lado, William Karlsson marcó, y Adin Hill hizo 29 paradas para los Golden Knights (11-2-1), que han perdido sus últimos dos juegos después de ganar cuatro al hilo.

"Deberíamos haber sido mejores en las carreras y en las batallas; eso marcó la diferencia en el juego, especialmente en equipos especiales", dijo el entrenador en jefe de los Golden Knights, Bruce Cassidy. "Ellos mantuvieron los discos vivos en su juego de Power Play. Ganaron muchas carreras para mantenerlo en nuestra zona en nuestro Power Play. Esa fue la diferencia en el juego: el segundo esfuerzo de los Kings en equipos especiales fue mejor que nuestro segundo esfuerzo. El juego de 5 vs. 5 fue bastante parejo”.