Stars se preparan para los playoffs con racha de ocho triunfos

Dos triunfos fueron los que le faltaron a los Stars, en su intento por avanzar a su segunda Final de la Stanley Cup en cuatro años, durante los Playoffs de la Stanley Cup del 2023. Ahora, con seis partidos por disputar en la presente temporada regular, el conjunto texano se está asegurando de alcanzar su mejor nivel de hockey para buscar otra profunda postemporada.

El miércoles, Dallas venció a los Oilers en lo que posiblemente ha sido el triunfo más impactante de su campaña, derrotando con contundencia a un sólido equipo de Edmonton con un resultado de 5-0 en el American Airlines Center de Dallas.

Pero independientemente del rival, fue un lauro histórico para la tropa de Peter DeBoer, que impuso una nueva marca para la franquicia al ampliar su seguidilla de victorias a ocho consecutivas.

“Es genial. Han pasado muchos equipos buenos por esta organización a lo largo de los años, así que el hecho de tener la cadena más larga de triunfos es genial”, expresó el portero Jake Oettinger. “Esperemos poder seguir creciendo lo más que podamos. Este es un grupo especial y queremos seguir construyendo sobre esto y trabajar en nuestro juego para llegar de la manera en la que queremos a los playoffs”.

Ciertamente Oettinger parecer estar encontrando su forma ideal para esa instancia, al registrar el miércoles su segunda blanqueada consecutiva, luego de dejar sin goles al Kraken el sábado. De esa manera, el guardameta se convierte en el primero en la historia de los Stars/North Stars en registrar blanqueos seguidos desde que Ben Bishop lo hizo en la 2018-19 (tres).

"Todo comienza con nuestro portero. Creo que fue nuestro mejor jugador. Estuvo fantástico, y fue así desde el principio del juego cuando, pienso que estuvimos indecisos en los primeros 10 minutos", señaló DeBoer. "Un par de salvadas enormes, salvadas que cambiaron el momento en medio del juego, donde podría haberse puesto mucho más cerca. Fue nuestro mejor jugador. Y después, simplemente el esfuerzo del equipo fue realmente bueno. Creo que trabajamos sin el disco muy bien, quitándoles tiempo y espacio; no les otorgamos mucho”.

Ciertamente el hecho de dominar de esa manera a una ofensiva de la talla de los Oilers tiene su mérito. De hecho, es apenas la segunda vez que Connor McDavid, capitán de Edmonton y quien suma la tercera mayor cantidad de puntos en la NHL con 126, termina un encuentro en blanco por apenas segunda vez en sus últimos 26 compromisos, frenando al mismo tiempo una cadena de puntos de ocho partidos en la que había cosechado cuatro goles y 16 asistencias. Además, Edmonton no era blanqueado desde el 10 de febrero.

"Se siente bien. Son un gran equipo y hemos estado jugando muy bien. Yo sólo quería mantener eso", agregó Oettinger. "Los chicos hicieron un gran trabajo defensivo. Obviamente, sabemos lo que tienen allá. Fuimos inteligentes con el disco y no dejamos que hicieran lo que querían. Gran esfuerzo en general”.

Además de Oettinger, Radek Faksa (1-2—3), Craig Smith (0-2—2), Sam Steel (1-1—2), Wyatt Johnston (1-1—2) — quien se convirtió en el primer jugar de 20 años o menos en alcanzar 30 goles en una temporada desde Patrik Laine en la 2018-19 — fueron las otras figuras de los Stars, sumando múltiples puntos ante Edmonton.

Pero además de eso, el lauro representa otro buen augurio para los Stars de cara a la postemporada. Otro factor importante a tomar en cuenta es el éxito que ha tenido Dallas ante equipos de su propia conferencia. Al final, esos serán los únicos rivales que enfrentarán en los Playoffs de la Stanley Cup hasta una posible final.

El club ha ganado los últimos 12 partidos ante rivales del Oeste desde el 29 de febrero, mientras que han sumado al menos un punto ante ellos en sus 18 choques más recientes.

La seguidilla de ocho triunfos ha llevado a Dallas a no sólo afianzarse en la cima de la División Central con récord de 48-19-9, 105 puntos, con cinco unidades de ventaja sobre el Avalanche, sino a superar a los Canucks por tres puntos en la puja por el liderato de la Conferencia Oeste y a acercarse a uno de los Rangers por el primer lugar de la NHL, en busca del Trofeo de los Presidentes (al mejor conjunto de la temporada regular).

Y en cuanto al dominio de su propia conferencia, los Stars buscarán redimirse ante uno de los únicos dos rivales del Oeste que no han podido descifrar en el año, cuando se midan a Colorado (0-2-1) el domingo — el otro es Vegas (0-1-2).

Sin embargo, más allá de la satisfacción que pueda otorgar una seguidilla de triunfos de ocho juegos, o el hecho de dominar tu conferencia e incluso el haber sometido a una poderosa ofensiva, el enfoque del club es el mismo: Los Playoffs de la Stanley Cup.

“Es el momento adecuado ahora. Olvídate de las victorias o de la racha. Me gusta prestar atención a los detalles de nuestro juego”, indicó DeBoer. “Me gusta cómo jugamos hoy. Esa es la mejor parte. Todo el mundo quiere lograr esto en esta época del año. Las victorias son un resultado de eso. Es una lección que sacamos de todo esto. Los resultados llegan solos”.