McDavid llegó a 600 asistencias en una noche de ensueño

Hace más de una semana los Oilers perdieron su primer partido del 2024, terminando así con una racha de 16 juegos consecutivos — quedando a uno del récord absoluto — que sirvió para olvidar el mal comienzo de temporada que tuvo el equipo. Sin embargo, hay un factor importante de esa seguidilla que se mantiene vigente con el club: Connor McDavid.

El estelar delantero de Edmonton, quien fue fundamental en la histórica cadena de victorias de su equipo, ha continuado patinando a un alto nivel. El vigente ganador del Trofeo Hart Memorial (al Jugador Más Valioso) suma 61 puntos en sus últimos 31 partidos (15-46—61), durante un tramo en el que el club suma registro de 26-5-0.

Pero quizás haya alcanzado su punto más alto el martes, en el triunfo de los Oilers 8-4 sobre los Red Wings en el Rogers Place de Edmonton, en el que McDavid llegó a 19 juegos en casa cosechando al menos un punto.

Pero eso fue apenas un dato curioso en un partido en el que McDavid sacó su garra de JMV y escribió su nombre en los libros de récords.

McDavid alcanzó las 600 asistencias de por vida con estilo, registrando el primer partido de su carrera de seis pases de gol — siendo además su segundo juego de seis unidades en la liga. De esa manera, el delantero de 27 años es el cuarto jugador que más rápido alcanza las 600 asistencias en la historia, al conseguirlo en 616 partidos, siendo superado únicamente por Wayne Gretzky (416), Mario Lemieux (514) y Bobby Orr (608).

"Creo que sus estadísticas lo dicen todo: Seis asistencias, diferencial positivo de seis, sin tiempo de Power Play", dijo el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch. "Y fue uno de los pocos que patinó [durante buena parte de los] 60 minutos, y las jugadas que hizo esta noche fueron fenomenales. Si no está a tope, probablemente no ganamos este juego".

Adicionalmente, McDavid se convirtió en el segundo jugador que registra al menos seis asistencias en un juego en esta temporada, con Kris Letang consiguiéndolo el 27 de diciembre pasado. Sin embargo, fue apenas el tercero en hacerlo desde que hizo su debut en la NHL en la temporada 2015-16, siendo su compañero Leon Draisaitl el otro en conseguirlo.

Pero como por si fuera poco, la impresionante noche de McDavid tuvo un detalle más. De sus seis asistencias ante Detroit, cuatro fueron en el cuarto período, cuando el juego seguía empatado a tres goles por lado y su equipo más lo necesitaba. Fue allí cuando apareció a lo grande.

“[McDavid] nos ganó el juego”, afirmó Cody Ceci, quien aportó dos puntos (1-1). “Jugó de manera increíble. Creo que estaba un poco molesto porque nos blanquearon en el otro juego (perdieron el sábado 4-0 ante los Kings) y lo demostró hoy. Salió con fuego y jugó increíble. Nunca había visto eso”.

El capitán de Edmonton también se colocó como el quinto jugador en la historia de la franquicia en registrar cuatro asistencias en un sólo período, y en apenas el séptimo jugador activo en hacer algo similar. En general, sólo dos patinadores en la historia de la NHL han repartido más asistencias en un mismo juego: Gretzky aportó siete tres veces y Bill Taylor lo logró una vez con los Red Wings en 1947.

Y es que la defensa, que fue una de las principales armas de los Oilers durante su racha, tuvo problemas en su intento por contener a la ofensiva de los Red Wings. De allí que McDavid vio necesario el hecho de dar un paso hacia al frente en para ayudar a  conseguir los dos puntos de su equipo.

“Creo que habíamos hecho un gran trabajo con una sólida defensa durante un largo tiempo”, señaló McDavid. “Creo que se nos escapó eso un poco hoy”.

Antes de los últimos dos partidos, incluyendo el revés 4-0 ante Los Ángeles, Edmonton no había permitido más de tres tantos desde el 16 de diciembre, cuando cayeron 5-1 ante los Panthers. Desde entonces, el club encabeza la NHL con 1.95 goles permitidos por juego (empatados con los Jets).

De cualquier manera, los Oilers se sobrepusieron a eso para obtener el triunfo y mejorar su récord a 31-17-1 (63 puntos) en el año, desplazando a los Golden Knights con el segundo mejor porcentaje de puntos en la División del Pacífico y el sexto mejor de la conferencia.

De su parte, McDavid (21-56—77), quien también tuvo un inicio irregular de temporada, ya está metido de lleno en las luchas por los lideratos individuales de la NHL, ubicándose ahora como el líder en asistencias de la liga y compartiendo el tercer puesto en puntos.

Ha quedado demostrado que, siempre que McDavid pueda continuar exhibiendo la forma que ha acostumbrado en sus nueve años de carrera, los Oilers podrán seguir jugando a un alto nivel durante esta temporada, con o sin rachas históricas.