La clave del Wild: Kevin Fiala

Uno de los jugadores relevación de esta temporada de la NHL, fue Kevin Fiala.

A lo largo de sus primeros cinco años en la NHL, el alero izquierdo solo había mostrado chispazos de su talento.

Sin embargo, en su sexta campaña en la Liga, Fiala finalmente logró explotar todo su fenomenal potencial.

Registró cifras récord para su carrera en cuanto a asistencias (31) y puntos (54), la mejor cosecha del equipo, en 64 partidos.

También empató su marca individual de goles al anotar 23; consiguió la misma cantidad en 2017-2018, pero en 80 cotejos.

Si no hubiera sido cancelado el resto de la fase regular a causa de las preocupaciones relacionadas con el coronavirus, el suizo probablemente habría generado números mucho más altos, pues estaba encendido.

En sus últimos 18 encuentros antes de la pausa del 12 de marzo, Fiala registró 26 puntos (14 goles y 12 asistencias). Al Wild todavía le restaban 13 juegos.

El 2 de marzo, la NHL reconoció su esfuerzo al nombrarlo el "First Star "de la semana. Es una distinción semanal que la Liga le otorga al jugador más sobresaliente. En este tramo el alero registró nueve puntos en cuatro cotejos, y en todos produjo más de una unidad.

Tras la designación, el gerente general de Minnesota Bill Guerin no dudó en elogiar a su jugador suizo por el buen paso y por las cualidades que estaba luciendo.

"Ha sido espectacular en las últimas semanas. Simplemente parece que su confianza sigue creciendo y creciendo", dijo Guerin. "Creo que lo que está sucediendo, es que se está dando cuenta de qué tan bueno puede ser, y qué tan impactante puede ser para el equipo cada noche. Su liderazgo tiene algo que ver también. Cuando juega de esa manera y se apodera de un turno, impacta mucho el partido, eso es liderazgo. Solo queremos que siga adelante".

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Para el próximo reinicio de la temporada el Wild (35-27-7,.558) estará jugando en las Eliminatorias de la Stanley Cup rumbo a los playoffs como el 10mo sembrado de la Conferencia del Oste y se estará enfrentado al 7mo sembrado, los Vancouver Canucks (36-27-6, .565), en una serie a cinco partidos.

Minnesota necesitará que Fiala retome su electrizante ritmo, ya que no cuenta con muchas armas de peligro al ataque. Solo él y el otro alero izquierdo, Zach Parise, rebasaron los 20 tantos (25).

Fiala reconoce que será difícil ganar la Stanley Cup bajo el formato inédito con el que se estará jugando, pero le gustan las probabilidades de su equipo.

"Todos vamos a empezar desde cero", explicó en una entrevista con el podcast de la NHL The Rink. "Esta temporada fue congelada en marzo y el ímpetu de todos los equipos se ha desparecido. Tienes que volver a empezar. Tienes que volver a ponerte en forma. Tienes que volver a prepararte para jugar en un partido. Hay muchas cosas que tienes que arreglar. Creo que cualquier equipo que está participando en la eliminatoria tiene una buena oportunidad para ganarlo todo".

Comienzo incierto

A lo largo de su trayectoria, Fiala ,de 23 años, se ha distinguido por ser un delantero dinámico, sabe jugar en transición y posee un excelente olfato goleador.

Entró a la NHL tras ser reclutado por los Nashville Predators con la 11ma selección del Draft de 2014.

No jugó una temporada completa con el club hasta 2017-2018. Sus números fueron buenos. Registró 48 puntos (23 goles y 25 asistencias) en 80 cotejos. Y en los primeros 64 juegos de 2018-2019, obtuvo 32 puntos (10 goles y 22 asistencias).

Sin embargo, sufrió para establecerse entre un amplio grupo de delanteros, y en la fecha límite de traspasos de febrero de 2019, Nashville optó por mandarlo a Minnesota a cambio del armador Mikael Granlund, quien llevaba 49 puntos (15 goles y 34 asistencias) en 63 duelos. Era el segundo mejor anotador del Wild en ese torneo.

Fiala reconoció que el cambio de escenario le vino bien, pues ya no tenía mucho que hacer con los Predators.

"Ya era hora de ir a otro lado", contó al diario Star Tribune.

Y parece que, con el Wild, más que encontrar una oportunidad para poder mostrar su talento, también ha encontrado un buen hogar que lo ha ayudado a desarrollarse plenamente.

"Le tengo mucha confianza a este grupo", indicó. "Todos nos queremos. Somos una gran familia. No tengo que dudar de mí mismo. Esto me ayuda a poder dar lo mejor de mí".