Los Florida Panthers anunciaron este sábado que su capitán, Aleksander Barkov, fue colocado en la lista de lesionados a largo plazo debido a una dolencia en la parte inferior del cuerpo, sufrida durante el segundo período de la derrota 4-3 en tiempo extra ante los San Jose Sharks, el pasado jueves. El delantero de 31 años será evaluado por un médico el lunes para determinar el alcance de la lesión, pero su inclusión en dicha lista implica una ausencia mínima de 10 partidos y 24 días.
El incidente ocurrió a los 8:07 del segundo período, cuando Barkov cayó de manera aparatosa mientras disputaba el disco en una esquina durante una superioridad numérica. Tras levantarse, solicitó inmediatamente que abrieran las puertas de acceso para la máquina de mantenimiento del hielo y arrojó sus guantes mientras se dirigía al vestuario. El finlandés apenas disputaba su segundo encuentro de la temporada, luego de perderse toda la campaña 2025-26 por una lesión en la rodilla derecha que requirió una cirugía para reparar los ligamentos cruzado anterior y colateral medial.
Aunque todavía se desconoce la gravedad de la nueva dolencia, el entrenador Paul Maurice aseguró que el panorama es diferente al de la campaña anterior, destacando la profundidad actual de su plantilla. Barkov, quien conquistó dos títulos consecutivos de la Stanley Cup como capitán de Florida en 2024 y 2025, acumula 782 puntos (286 goles, 496 asistencias) en 806 partidos de temporada regular, además de 81 unidades (25 goles, 56 asistencias) en 94 encuentros de playoffs. También ha conquistado tres veces el Trofeo Selke y una vez el Lady Byng.
Para cubrir su ausencia, Lars Eller asumirá el puesto de centro de la primera línea, acompañado por Brady Tkachuk y Sam Reinhart, comenzando con la visita del domingo a los Anaheim Ducks. Florida tampoco cuenta con Brad Marchand, quien fue operado durante el receso de temporada, mientras que la participación del defensa Gustav Forsling será determinada antes del encuentro. Adicionalmente, los Panthers promovieron al delantero Sam Lafferty y al defensa Alexander Petrovic desde Charlotte, de la American Hockey League (AHL).
