¡Vasilevskiy le dio el bicampeonato al Lightning!

Al Tampa Bay Lightning ya se le está volviendo una costumbre levantar la Stanley Cup.
El miércoles, en casa en el Amalie Arena, el conjunto floridano consiguió el bicampeonato al vencer 1-0 a los Montreal Canadiens en el Juego 5 de la Final. Con el resultado, se llevó la serie al mejor de siete con una ventaja de 4-1.

Ross Colton hizo el único tanto del partido al 13:27 del segundo período.
El Lightning es apenas el segundo equipo dentro de este milenio que repite como monarca de la Liga. Se unió a los Pittsburgh Penguins que ligaron títulos en las temporadas de 2015-16 y 2016-17.
El año pasado superaron en seis cotejos a los Dallas Stars en la "burbuja" de Edmonton.
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Son la novena franquicia distinta en la historia de la NHL que obtiene la copa consecutivamente, y la quinta entre los clubes que se unieron tras el comienzo de la "era de expansión" (1967-68). Se unió a los Philadelphia Flyers, New York Islanders, Edmonton Oilers y Penguins en la última categoría.
En total, Tampa Bay ya presenta tres campeonatos de la Stanley Cup en sus vitrinas. Conquistaron el primero en 2003-2004.
"Es increíble. Es tan cliché decirlo, pero no hay palabras", dijo el capitán del club Steven Stamkos tratando de describir el triunfo
tras la finalización del encuentro. "Es maravilloso el hecho de que este equipo ha repetido como campeón después de todo lo que pasamos el año pasado en la 'burbuja', y lo que vivimos este año con los altibajos".

Stamkos destacó la importancia de poder levantar la copa como locales ante su gente. Fue algo que no pudieron hacer el torneo pasado, pues debido a los protocolos de salud de la Liga a causa de la pandemia de COVID-19, la Final se jugó en Edmonton y sin aficionados en las gradas.
"El hacer esto frente a nuestra afición y familia… fue una gran motivación para este grupo", expresó Stamkos. "No le resta nada al año pasado, pero volver a hacerlo es solo una validación para nosotros en la historia. Y este grupo logró algo que no mucha gente pensó que podría suceder. Y, como dije, hacerlo frente a nuestra familia, nuestros amigos y nuestros fanáticos, fue simplemente extraordinario".
Vasilevskiy, el artífice
El héroe para el Lightning en el Juego 5, y en la serie por completo, fue el portero Andrei Vasilevskiy. Impulsó al equipo a la victoria el miércoles apuntándose su quinta blanqueada de esta postemporada a base de 22 salvadas. Cuatro de estos ceros liquidaron cada una de las cuatro series que el conjunto floridano disputó rumbo a la copa.
Su gran actuación en general en la conquista del bicampeonato le valió ser nombrado el ganador del Conn Smythe Trophy--el premio al jugador más valioso de la postemporada (MVP).
"Todavía no lo puedo creer", contó Vasilevskiy sobre haber ganado el Conn Smythe Trophy. "Obviamente, el equipo entero merece ser reconocido. El hecho de que tuve cinco blanqueadas en estos playoffs, se debe mucho al equipo. El anular a los clubes rivales en los juegos que definieron las series, es algo increíble. No se trata de mí, se trata del equipo".
Vasilevskiy, quien es originario de Tyumen, Rusia, es el primer guardameta nacido afuera de Norteamérica que gana el galardón de MVP de los Playoffs.

Además, fue la ocasión No. 17 que un arquero ha recibido el Conn Smythe Trophy desde que fue otorgado por primera vez en 1964-65. El último que lo había obtenido fue Jonathan Quick del equipo de Los Angeles Kings en 2012.
Es el segundo reconocimiento personal de la NHL que Vasilevskiy se adjudica; en la temporada de 2018-2019 ganó el Vezina Trophy--el premio al mejor portero de la temporada.
El jugador ruso indicó que le sorprendió haber sido elegido para llevarse el MVP de los Playoffs. Pensaba que su compañero de equipo, Nikita Kucherov, quien terminó como el máximo anotador de la postemporada con 32 puntos (ocho goles y 24 asistencias), iba a ser el recipiente.
"Solo tenía la copa en la mente, estaba pensando en cómo la iba a alzar", mencionó Vasilevskiy relatando el momento en el que sacaron el Conn Smythe Trophy al hielo del Amalie Arena. "El MVP es grandioso, pero es secundario a comparación de la Stanley Cup. Creía que Kucherov iba a ganárselo debido a la cantidad de puntos que hizo. Cuando anunciaron mi nombre, no lo escuché de primero. Luego, los muchachos me dijeron, 'Ve a recibirlo'. Les contesté, 'Que bien'. Fue una gran sorpresa para mí".
Muralla determinante
Fue la segunda vez que Vasilevskiy cierra una Final dejando en blanco al equipo contrario. El año pasado, brilló en la victoria de 2-0 frente a los Stars en el definitivo Juego 6.
El portero terminó estos Playoffs colectando una foja de 16-7 con un promedio de goles en contra por partido de 1.90 y un porcentaje de salvadas de .937.
Al dejar en cero a Montreal en el Juego 5, se convirtió en el sexto arquero en la historia de la NHL, y segundo dentro de la franquicia del Lightning, que registra por lo menos cinco blanqueadas en una sola postemporada. Martin Brodeur (siete en 2003 con New Jersey), Dominik Hasek (seis en 2002 con Detroit), Nikolai Khabibulin (cinco en 2004 con Tampa Bay), Miikka Kiprusoff (cinco en 2004 con Calgary) y Jean-Sebastien Giguere (cinco en 2003 con Anaheim) son los únicos otros guardametas que han logrado este hito.

"Vasilevskiy es un competidor. Nunca está satisfecho. Siempre lucha para mejorar", señaló el defensor y ganador del Conn Smythe de 2020, Victor Hedman. "No sé qué pasa con esos chicos rusos, pero son unos guerreros. Nunca están satisfechos; Kucherov, Mikhail Sergachev y Vasilevskiy simplemente trabajan duro todo el tiempo. Solo tratas de marcar la diferencia. Está bien merecido el Conn Smythe por parte de Vasilevskiy. Tiene una blanqueada de nuevo en un juego decisivo. No tengo palabras".