Keith y Malkin, dos ejemplos dentro y fuera del hielo

Con la temporada regular 2019-20 de la NHL en pausa, debido a las preocupaciones que rodean al coronavirus, en NHL.com/es, continuamos generando contenido original y hoy, es el momento de jugar a la imaginación y, a través de los números, renombrar algunos de los trofeos más significativos en el hockey profesional. En esta edición, nos centramos en los premios James Norris Memorial y el Bill Masterton Trophy.

Reconocimiento a los protectores
Desde la temporada 1953-54, la NHL ha premiado la labor de los defensas de la liga, a través de un galardón que lleva por nombre, James Norris Memorial, en honor al antiguo dueño de los Detroit Red Wings, durante 20 años, desde 1932 a 1952. El ganador, es seleccionado por la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey y a lo largo de la historia, 26 jugadores distintos se han llevado la prestigiosa distinción.
Con base en la historia, Bobby Orr, sería la opción ideal para renombrar este premio. Después de todo, el integrante del Salón de la Fama, es quien ha ganado más veces el reconocimiento, con un total de ocho ocasiones. Sin embargo, en esta oportunidad, nos limitaremos a los jugadores activos que, debido a su amplio palmarés y actual rendimiento, podrían tener su nombre en el trofeo.
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De esa forma, nuestra elección es Duncan Keith de los Chicago Blackhawks.
La historia de Keith, es un ejemplo de constancia y superación. El jugador no fue tomado por ningún equipo en la primera ronda del Draft del año 2002 y en la segunda fase de aquel sorteo, tuvo que esperar hasta la escogencia número 54 a nivel general, para poder escuchar su nombre.
Los Blackhawks sabían del potencial de Keith, cuyo progreso fue evidenciado con el pasar de los años y en su quinta temporada como profesional, registró la que ha sido la cifra más alta de su carrera, con 69 puntos. Tal cantidad, le permitió ganar por primera vez el trofeo Norris, justo en una campaña en la que su equipo, ganó la Stanley Cup, tras 49 años de espera.

En la campaña 2013-14, Keith fue el defensa con más asistencias en la NHL y el segundo con más puntos, gracias a 61 unidades, que le ayudaron a ser reconocido como el mejor de su posición, por segunda vez en su carrera, ganando nuevamente el trofeo Norris.
Sin embargo, sería en la temporada 2014-15, cuando Keith demostró su mejor aporte, a la hora cero: Los Playoffs. En la postemporada de aquel año, el defensa lideró su equipo con 18 asistencias y durante su presencia sobre el hielo, Chicago consiguió 16 goles, para eventualmente lograr su tercer trofeo de la Stanley Cup. Al final, el defensa se alzó con el Conn Smythe Trophy, premio al Jugador Más Valioso de los Playoffs.
Cuatro selecciones al Juego de Estrellas, se suman a galardones individuales y colectivos de un jugador que, en 15 años, se ubica entre los mejores 10, en la lista de todos los tiempos de los Blackhawks en partidos disputados con 1138, asistencias con 509 y puntos con 610.
Durabilidad, éxito y consistencia, hacen de Duncan Keith, nuestra opción para renombrar el premio al mejor defensa de una temporada en la NHL
Dedicación dentro y fuera del hielo
Cada año, desde 1968, la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey, entrega el trofeo Bill Masterton Memorial, al jugador que exhibe las mejores cualidades de perseverancia, conducta deportiva y entrega al hockey sobre hielo. Una figura de cada equipo recibe la nominación, por el representante de la prensa local.
El trofeo debe su nombre al antiguo centro de los Minnesota North Stars, quien lamentablemente falleció luego de sufrir una severa conmoción cerebral durante un partido. El premio, sirve para resaltar la capacidad de sus atletas para superar adversidades. Ningún jugador en la historia, ha ganado el galardón, en más de una ocasión.
Al igual que para el trofeo Norris, en esta oportunidad nos centraremos en jugadores activos, designando a una figura que si bien, no ha ganado el premio aún, ha ejemplificado las características de esta distinción, a lo largo de 14 años, gracias a títulos y premios individuales, como integrante de los Pittsburgh Penguins, su nombre: Evgeni Malkin.

Desde su debut, en la temporada 2006-07, Malkin ha sido ejemplar dentro y fuera del hielo. En su primer año, anotó 33 goles, con 52 asistencias para totalizar 85 puntos, que le permitieron llevarse el trofeo Calder, como el Novato del Año. A partir de allí, el ruso ha superado lesiones en sus codos, hernias discales y hasta una cirugía de rodilla, para poder establecerse dentro de la élite de la NHL.
A pesar de las múltiples adversidades, Malkin siempre ha encontrado la manera para ser consistente. Totaliza 1076 puntos, con dos temporadas con más de 100 unidades (113 en la 2008-09 y 109 en la 2011-12), que le permitieron ganar el trofeo Art Ross, en ambas ocasiones.
Adicionalmente, fue elegido como el Jugador Más Valioso (Hart Trophy) en la 2011-12, misma campaña en la que también se llevó el trofeo Ted Lindsay, tras ser reconocido por la Asociación de Jugadores, como el más sobresaliente para su equipo.
Malkin no se esconde en la postemporada. En los playoffs de la 2009-09, el atacante lideró a los Penguins con 22 asistencias y 36 puntos, para ayudar a su equipo a ganar la tercera Stanley Cup en su historia y la primera, desde 1992. Tras la presentación del trofeo de campeón, el ruso recibió el premio Conn Smythe, como el Más Valioso de aquella etapa decisiva.
Cuatro selecciones al Juego de Estrellas para un Malkin que, ocupa el tercer lugar de todos los tiempos en Pittsburgh con 660 asistencias y 907 partidos. Además, está a sólo cuatro puntos de superar a Jaromir Jagr, en la tercera casilla de ese departamento. De lograrlo, se ubicaría, sólo por detrás de Mario Lemieux y Sidney Crosby, en tales departamentos.
*** ***Leer más: [Ganadores del Trofeo Bill Masterton Memorial]
Fuera del hielo, otro ejemplo. Malkin ha participado en distintas causas caritativas, no sólo en su natal Rusia, sino en la ciudad de Pittsburgh, donde en abril del 2020, el delantero realizó una donación monetaria a la organización Ronald McDonald House, para de esa forma, ayudar a la distribución de comidas diarias a niños hospitalizados, así como familias de bajos recursos de la localidad
14 años de entrega, dentro y fuera de la pista, hacen de Evgeni Malkin, nuestra elección para renombrar el trofeo Bill Masterton.