Cuatro equipos avanzaron a playoffs tras jornada del jueves

Un total de 14 de encuentros se llevaron a cabo en la cartelera más reciente de la NHL, siendo una función en la que los Carolina Hurricanes golearon en casa a los Detroit Red Wings, para amarrar su boleto a los playoffs y a la vez, ayudar a los Florida Panthers y a los Boston Bruins, a inscribir su nombre en la gran fiesta.

Por su parte, los Dallas Stars se convirtieron en el primer clasificado del Oeste, tras imponerse durante su visita a los Vancouver Canucks, al tiempo en el que los Vegas Golden Knights, vinieron de atrás para superar a los Winnipeg Jets y fortalecerse en el segundo comodín de la conferencia, en medio de una fuerte presión de los St. Louis Blues, que vencieron a los Calgary Flames para mantener vivas sus esperanzas.

Entretanto, los Arizona Coyotes frenaron la histórica racha de los Nashville Predators, mientras que Connor McDavid y Leon Draisaitl volvieron a liderar otra victoria de los Edmonton Oilers. La distinción al duelo más sobresaliente, recayó en una batalla celebrada en las montañas y que se decidió en penales.

El partido de la fecha: Rangers vs. Avalanche

Vincent Trocheck anotó en la tercera ronda de los tiros de desempate y con ello, selló la remontada número 24 en la temporada para un equipo de Nueva York, que contó con otra increíble presentación de su portero, Igor Shesterkin, autor de 38 paradas y así, ayudó a su equipo a llegar a 49 victorias en la campaña, luego de superar 3-2 a Colorado para continuar en lo más alto de la tabla general, ahora con 102 puntos.

Después de un primer período sin anotaciones, parecía que el segundo parcial iba a terminar de la misma forma, pero en el minuto final de la fracción Colorado armó una jugada que combinó la asistencia de Brandon Duhaime con el gol número 17 en el torneo para Casey Mittelstadt, quien de esa forma puso arriba a los locales 1-0 a lo 19:27 del segmento.

Abajo por la mínima los Rangers salieron a buscar el empate en el último capítulo del tiempo reglamentario, con una presión en el área rival que dio frutos a los 2:59 del parcial cuando Kappo Kakko controló el disco por detrás de la red del portero Alexandar Georgiev, a quien logró vencer con un tiro a quemarropa para nivelar la pizarra 1-1, llegando a 17 tantos en la temporada.

Más tarde, a los 9:35 del tercer período, Nueva York volteó el marcador gracias a un Chris Kreider que sacó provecho de un rebote para empujar el disco hacia la malla rival, alcanzando 34 anotaciones en el torneo, siendo a la vez, el número 14 en situaciones de Power Play. Sin embargo, el Avalanche no bajó la guardia y ejerció una presión tan fuerte que ocasionó un autogol de los Rangers a los 12:47 para empatar todo nuevamente con el 2-2.

Durante los cinco minutos de tiempo extra, Shesterkin se transformó en una ‘pared’ para los neoyorquinos, gracias a tres paradas claves, incluyendo una ante Mikko Rantanen en el uno contra uno. Por su parte, Georgiev respondió al reto de su compatriota y con su guante, detuvo el tiro de Vincent Trocheck en el último segundo de la fracción.

Fue entonces cuando en la tanda de penales, Colorado no pudo descifrar a Shesterkin, quien volvió a negarle el gol a Rantanen y también detuvo el remate de Casey Mittelstadt. De esa manera, todo quedó en manos de un Trocheck que cobró revancha y en esta ocasión pudo superar a Georgiev, para sellar la remontada de los Rangers co el 3-2 definitivo.

Las tres estrellas

1. Clayton Keller, Arizona Coyotes: Por primera vez en la temporada, el delantero consiguió cuatro puntos en un juego, gracias a un gol y tres asistencias que le permitieron llegar a seis partidos en fila sumando unidades.

2. Frederik Andersen, Carolina Hurricanes: Gracias a 24 salvamentos, la mitad de ellos en la tercera fracción, el danés consiguió su segunda blanqueada de la campaña y también segunda en sus últimas cinco presentaciones, para llegar a 26 victorias en su carrera, sin permitirle goles a sus rivales.

3. Igor Shesterkin, New York Rangers: El guardameta ruso completó su cuarta victoria consecutiva después de frenar 38 tiros por segunda vez en la temporada, 16 de ellos en el tercer período y tanto en la prórroga como en los penales, no permitió anotaciones.

La cita de la fecha

“Se siente bien. El año pasado lo conseguimos antes del último juego de la ronda regular, ahora tenemos más tiempo para seguir mejorando”. Palabras del capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, tras haber sellado el pase a playoffs.

Otros resultados y breves notas

· Texanos en la postemporada: Jamie Benn repartió una asistencia y anotó por sexto partido consecutivo, para unirse a Roope Hintz y Jason Robertson, como los autores de los tres goles de unos Dallas Stars que estarán en los playoffs por tercer año en fila, después de superar 3-1 a los Vancouver Canucks.

· Kraken sufrió pero ganó: Andre Burakovsky consiguió su quinto gol de la campaña y lo hizo en el tercer período, para iniciar un racimo de tres goles consecutivos por parte de un equipo de Seattle, que a través de Tye Kartye y Matty Beniers, completó la remontada 4-2 sobre los Anaheim Ducks.

· Arizona finalizó racha de Nashville: Luego de hilvanar una racha de 18 juegos sumando puntos, finalmente los Predators cayeron en el tiempo reglamentario después de ser víctimas del novato Logan Cooley, quien con su primer Hat-Trick en la NHL se unió a Clayton Keller, como los arquitectos del triunfo de los Coyotes 8-4 en casa.

· Oilers se crecieron ante Kings: Connor McDavid anotó un gol y repartió dos asistencias, para sumar tres puntos en un juego por cuarta ocasión en sus 10 partidos más recientes, para liderar la victoria 4-1 de Edmonton sobre Los Angeles, en un choque en el que el alemán Leon Draisaitl también ayudó a la causa del conjunto canadiense gracias a tres asistencias.

· Campeones lograron paso importante: Ivan Barbashev rompió un empate en el tercer período y luego, aprovechó la red vacía para marcar por segunda vez en el encuentro, uniéndose a Jack Eichel y a Pavel Dorofeyev, como los autores del 4-1 que le permitió a los Vegas Golden Knights vencer a los Winnipeg Jets.

· El Blues continúa sumando: Después de una sequía de 13 juegos seguidos, Pavel Buchnevich anotó dos veces en un mismo partido por quinta ocasión durante el presente torneo, comandando una ofensiva de St. Louis que contó con 10 jugadores diferentes sumando puntos, para dar cuenta de los Calgary Flames 5-3 y así, quedar a cinco unidades del segundo comodín del Oeste.

· Reacción oportuna del Wild: Gracias a los tantos de Matt Boldy y Ryan Hartman en el tercer período, Minnesota pudo superar 3-1 a los Arizona Coyotes, en un partido en el que Joel Eriksson Ek también ayudó a los ganadores con su gol número 30 de la campaña, siendo la primera vez que el delantero alcanza tal cifra durante su carrera de ocho campañas.

· Goleada y boleto a playoffs: Sebastian Aho marcó su gol número 32 en la temporada y además, repartió dos asistencias para completar una actuación de tres puntos, misma cantidad que Seth Jarvis, para darle a los Carolina Hurricanes su sexta clasificación a la postemporada, tras vencer 4-0 a los Detroit Red Wings.

· Maple Leafs dominaron y vencieron: Por segunda ocasión en la campaña, Tyler Bertuzzi marcó dos goles en un mismo encuentro, para unirse a Connor Dewar, Bobby McMann y un Mark Giordano que anotó por primera vez en seis meses, para ayudar a Toronto a doblegar 5-1 a los Washington Capitals.

· Estrellas guiaron a Penguins: Dos goles de Evgeni Malkin y dos asistencias de Sidney Crosby, le permitieron a Pittsburgh venir de atrás para superar a los Columbus Blue Jackets 3-2, gracias también a 17 remates detenidos de Alex Nedeljkovic y a la anotación de Drew O’Connor en el tercer período.

· Senators silenciaron a Blackhawks: Claude Giroux registró su gol número 20 de la temporada, mientras que Parker Kelly lo hizo por octava ocasión, siendo los autores de los dos tantos de Ottawa en el primer período, para blanquear 2-0 a Chicago, gracias a 19 salvamentos del arquero Anton Forsberg.

· Canadiens defendieron su casa: Por primera vez en su carrera, Nick Suzuki alcanzó los 30 goles en una campaña, luego de conseguir el primero de los cuatro que necesitó Montreal para respaldar el esfuerzo de 29 paradas del portero Cayden Primeau, en el triunfo 4-1 sobre los Philadelphia Flyers.

· Islanders siguen luchando: Jean-Gabriel Pageau anotó por décima vez en la temporada y lo hizo en el segundo período para marcar el tanto que terminó que le permitió a Nueva York imponerse durante su visita a la Amerant Bank Arena sobre los Florida Panthers, con pizarra de 3-2, para acercarse a cuatro puntos del segundo comodín en la Conferencia Este.