32 en 32: Columbus Blue Jackets

La temporada 2026-2027 de la NHL, se acerca rápidamente. Prueba de ello, están en que ya el próximo mes de septiembre arrancan los campamentos de entrenamiento, así como la pretemporada oficial. A lo largo del mes de agosto, NHL.com/es, presenta la serie “32 en 32”, para analizar detalladamente los 32 clubes de la liga, desde jugadores hasta las distintas áreas por mejorar.

Hoy: Los Columbus Blue Jackets

En 2025-2026, los Blue Jackets no pudieron clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup por sexta temporada consecutiva. El club estuvo en la pelea por avanzar hasta su penúltimo partido de la temporada regular. Columbus terminó con un récord de 40-30-12, en el quinto lugar de la División Metropolitana.

Los Blue Jackets no avanzan a los Playoffs desde 2020, cuando derrotaron a los Toronto Maple Leafs en la ronda clasificatoria al mejor de cinco, luego de que la NHL reanudó la temporada tras la pausa provocada por la pandemia de COVID-19. Posteriormente, fueron eliminados por el Tampa Bay Lightning en la Primera Ronda de la Conferencia Este, al caer en cinco partidos en una serie al mejor de siete.

Cambios e incorporaciones notables

Columbus fortaleció su ataque con un par de ganadores de la Stanley Cup. Primero, en un traspaso con el Colorado Avalanche, se hicieron de los servicios de Valeri Nichushkin. La temporada pasada, el alero derecho de 31 años registró 49 puntos (17 goles y 32 asistencias) en 72 partidos de temporada regular, además de sumar cuatro puntos (dos goles y dos asistencias) en 12 encuentros de los Playoffs. Ha rebasado los 20 goles en tres ocasiones y levantó la Copa Stanley con el Avalanche en 2022.

También llega Ryan Lomberg. El alero izquierdo de 31 años firmó un contrato por dos temporadas como agente libre. La campaña pasada registró nueve puntos (cuatro goles y cinco asistencias) en 57 partidos con los Calgary Flames. Es un jugador bastante físico y realizó 129 impactos en 2025-2026. Lomberg conquistó la Copa Stanley con los Florida Panthers en 2024.

En cuanto a las bajas, se fueron dos jugadores ofensivos productivos. Boone Jenner firmó un contrato por cuatro temporadas con los Washington Capitals. El delantero centro de 33 años obtuvo 38 puntos (13 goles y 25 asistencias) en 67 partidos la temporada pasada y es el líder histórico de los Blue Jackets en juegos disputados (808). Además, ocupa el tercer lugar de la franquicia en goles (212), asistencias (209) y puntos (421). Jugó 13 temporadas con Columbus; las últimas cinco fue el capitán del club.

Por su parte, Mason Marchment firmó un contrato por cinco temporadas con los San Jose Sharks. El alero izquierdo de 31 años registró 45 puntos (19 goles y 26 asistencias) en 68 partidos con los Blue Jackets y el Seattle Kraken en 2025-2026. Con Columbus, consiguió 32 puntos (15 goles y 17 asistencias) en 39 partidos.

Jugadores clave

Zach Werenski: El defensa de 29 años tuvo un gran desempeño en 2025-2026. Se ubicó entre los mejores defensores de la NHL en varias categorías durante la temporada, incluyendo goles (empatado en el tercer lugar, con 22), asistencias (empatado en el cuarto lugar, con 59), puntos (segundo, con 81) y promedio de tiempo sobre el hielo (segundo, con 26:37 por partido). Además, igualó el récord de la franquicia de asistencias en una sola temporada con 59, marca que él mismo estableció el año pasado y que comparte con Artemi Panarin. Al final, se llevó el primer Norris Trophy, el premio al mejor defensa de la campaña, de su carrera.

Kirill Marchenko: El alero derecho de 26 años entrará en el último año de un contrato de tres temporadas con Columbus. En 2025-2026, registró 27 goles y 67 asistencias. Fue el máximo goleador del club por tercera temporada consecutiva.

Adam Fantilli: El delantero centro de solo 21 años va en ascenso. La temporada pasada rebasó los 50 puntos por segunda campaña consecutiva al registrar 59 (24 goles y 35 asistencias). Fue el tercer mejor jugador del club en puntos, detrás de Werenski y Marchenko.

Fortalezas

Mucha juventud: Columbus cuenta con un núcleo joven importante que podría impulsar al equipo durante varias temporadas. Además de Marchenko y Fantilli, también destaca el delantero centro Cole Sillinger, de 23 años, quien en 2025-2026 obtuvo las mejores cifras de su carrera en la NHL con 33 puntos (ocho goles y 25 asistencias) en 80 partidos. En la defensa, Denton Mateychuk, de 21 años, registró 31 puntos (13 goles y 18 asistencias), con un promedio de 19:12 minutos sobre el hielo.

Continuidad en la banca: El experimentado entrenador en jefe Bowness asumirá su primera temporada completa con los Blue Jackets. Tomó el cargo en enero en reemplazo de Dean Evason, quien no pudo llevar por buen camino al club durante la primera parte de la temporada. Aunque no pudo llevar a Columbus a los Playoffs, Bowness terminó con una marca de 21-11-5 en los 37 partidos que dirigió.

Área para mejorar

Necesitan más pólvora: La contratación de Nichushkin es buena; se anticipa que se ubique en la primera línea ofensiva de Columbus junto con Marchenko y Adam Fantilli. No obstante, a la alineación de Bowness todavía le falta otro jugador de peso para redondear sus primeras dos líneas. En la segunda línea, Sean Monahan luce como la mejor opción para generar puntos, pero solo registró 36 (13 goles y 23 asistencias) en 78 partidos la campaña pasada.

Mejores equipos especiales: La unidad de eliminación de penalidades de Columbus ocupó el puesto 28 de la NHL la temporada pasada, con una efectividad del 76 por ciento. En tanto, su Power Play terminó en el lugar 22, al aprovechar solo el 18.9 por ciento de sus oportunidades.

Principales prospectos

Jackson Smith: El defensa de 19 años fue la selección global número 14 del Draft de la NHL de 2025. Es un jugador fuerte, con buen patinaje. La temporada pasada, su primera en el hockey colegial de la NCAA, registró 26 puntos (11 goles y 15 asistencias) en 35 partidos.

Josh Eernisse: El delantero centro de 24 años jugó las últimas tres temporadas con la Universidad de Michigan, donde deslumbró con su corpulencia al medir 1.88 metros de estatura y pesar 93 kilos.

Luca Del Bel Belluz: El delantero centro de 22 años registró 10 puntos (tres goles y siete asistencias) en 30 juegos a lo largo de las últimas tres temporadas. Esta temporada será clave para su desarrollo. Podría establecerse en la segunda línea del ataque.

El equipo avanzará a los Playoffs si…

Los Blue Jackets podrían clasificar a los Playoffs y romper con su sequía si logran tener más consistencia en la última parte de la temporada regular. Columbus se derrumbó en las últimas semanas de la fase regular de 2025-2026. Se encontraban en el segundo lugar de la División Metropolitana, un punto por encima de los Pittsburgh Penguins, después de registrar una marca de 7-1-3 y superar a sus rivales por 38-26 en goles durante una racha de 11 partidos entre el 5 y el 25 de marzo. Sin embargo, luego cayeron en un bache lapidario de 2-7-1, en el que fueron superados 33-20 en goles.