32 en 32: Utah Mammoth 

La temporada 2025-26 de la National Hockey League, se acerca rápidamente. Prueba de ello, están en que ya el próximo mes de septiembre arrancan los campamentos de entrenamiento, así como la pretemporada oficial. A lo largo del mes de agosto, NHL.com/es, presenta la serie “32 en 32”, para analizar detalladamente los 32 clubes de la liga, desde jugadores hasta las distintas áreas por mejorar.

Hoy: El Utah Mammoth.

En la temporada 2024-2025 fue la primera en la historia del Utah Mammoth. Jugó la campaña bajo el nombre de Utah Hockey Club mientras el equipo forjaba su nueva identidad.

La NHL estableció la nueva franquicia en Utah el 18 de abril de 2024. Utah adquirió los activos de hockey de la franquicia inactiva de los Arizona Coyotes, que había quedado fuera de los Stanley Cup Playoffs en las últimas cuatro temporadas.

Sobre la pista, el conjunto montañoso dio pelea hasta la instancia decisiva de la campaña, pero al final no pudo avanzar a la postemporada para coronar su temporada inaugural. Utah terminó con una marca de 38-31-13 en el sexto lugar de la Central Division.

Este pasado mayo, el grupo propietario del club, Smith Entertainment Group (SEG), reveló el nombre de Utah Mammoth, identidad permanente del equipo.

Cambios e incorporaciones notables

El mayor movimiento que llevó a cabo la gerencia del Mammoth de cara a 2025-2026 fue la adquisición de JJ Peterka. El alero derecho de solo 23 años fue obtenido mediante un traspaso con los Buffalo Sabres. Se espera que se ubique entre las primeras dos líneas ofensivas del entrenador en jefe André Tourigny y que le dé al ataque el dinamismo que careció la temporada pasada. En 2024-2025, Peterka registró 68 puntos (27 goles y 41 asistencias) en 77 partidos con los Sabres.

Buffalo lo tomó en la segunda ronda (número 34) del 2020 NHL Draft. Peterka tiene 150 puntos (67 goles y 83 asistencias) en un total de 238 juegos de temporada regular en la NHL.

Del lado defensivo, en el mercado de la agencia libre, el club firmó al veterano Nate Schmidt. La campaña pasada, el jugador de la línea azul de 34 años consiguió 19 puntos (cinco goles y 14 asistencias) en 80 partidos de temporada regular con los Florida Panthers, y 12 puntos (tres goles y nueve asistencias) en 23 juegos de los Playoffs, contribuyendo a que el equipo ganara la Stanley Cup por segunda temporada al hilo.

En cuanto a bajas, llama la atención la del defensa Michael Kesselring. Fue transferido a Buffalo en la transacción por Peterka. Kesselring logró las mejores cifras de su carrera en la NHL en goles (siete), asistencias (22) y puntos (29) en 82 partidos la temporada pasada.

Jugadores clave

Clayton Keller: El alero derecho de 27 años dejó claro en 2024-2025 que es la cara de la franquicia. Produjo la mejor campaña de su carrera dentro de nueve años en la NHL. Estableció récords personales en asistencias (60) y puntos (90).

Logan Cooley: El delantero centro de 21 años dio un salto de calidad importante en su segunda temporada en la NHL. Estableció marcas personales en goles (25), asistencias (40) y puntos (65) en 75 partidos. Superó su cifra de puntos de su campaña de novato por 21 unidades.

Karel Vejmelka: El portero de 29 años se ha consolidado como uno de los jugadores más sólidos de su posición en la liga. En 2024-2025, registró un récord de 17-16-4 con un promedio de 2.58 goles permitidos por partido, un porcentaje de salvadas de .904 y una blanqueada. El club recompensó su gran desempeño dándole una extensión de contrato de cinco años antes del final de la temporada regular.

Fortalezas

El Mammoth ostenta un trío de figuras ofensivas que se perfilan para impulsar al equipo por varios años: Keller, Cooley y Dylan Guenther. En 2024-2025 el alero derecho de 22 años registró 60 puntos (27 goles y 33 asistencias) en 70 partidos.

Y aunque el club apenas está sembrando raíces en Utah, ya cuenta con un apoyo inmenso. La temporada pasada en los 41 partidos que el equipo jugó en el Delta Center, se agotaron todos los 11,131 asientos que tiene la arena con vista directa a la pista. Y para esta segunda temporada, el entusiasmo de los aficionados estará por las nubes, pues ya tienen una identidad, una que ellos eligieron al votar por el nombre y el logotipo del equipo.

Áreas para mejorar

Utah necesita generar más ofensiva. Aunque tuvo cinco jugadores que marcaron 20 o más goles y 50 o más puntos la temporada pasada, terminó con un promedio de 2.93 goles anotados por partido. Empató con los New Jersey Devils en el lugar número 20 de la liga en este rubro.

El Mammoth también debe mejorar su rendimiento jugando en casa. En 2024-2025 registró el cuarto peor récord de la liga como local; se fue 18-15-8 en el Delta Center.

Principales prospectos

Dmitriy Simashev, de 20 años, fue selección número seis en el 2023 NHL Draft. La temporada pasada el defensa registró seis puntos (un gol, cinco asistencias) en 56 partidos de temporada regular y una asistencia en 21 juegos de playoffs con Lokomotiv Yaroslavl en la Kontinental Hockey League (KHL). Se espera que compita por un lugar en el plantel para el inicio de la campaña.

Por su parte, Daniil But, de 20 años, fue la selección número 12 en el Draft 2023. El alero izquierdo colectó 28 puntos (nueve goles y 19 asistencias) en 54 partidos de temporada regular y una asistencia en 13 juegos de playoffs con Lokomotiv de la KHL en 2024-2025. También se espera que compita por un lugar en el plantel para el inicio de la campaña.

El equipo avanzará a los Playoffs si…

El Mammoth podrá clasificar a los Playoffs si puede ser más consistente en la recta final de la temporada regular. Estuvo en la lucha por avanzar con solo cuatro partidos restantes y cerró con un récord de 6-2-2 en sus últimos 10 partidos. Pero en marzo tuvo varias noches fatales que terminaron sentenciando al conjunto montañoso. Sufrió una derrota de 7-1 contra los Edmonton Oilers el 18 de marzo, una derrota de 5-1 ante los Detroit Red Wings el 24 de marzo y una derrota de 8-0 frente al Tampa Bay Lightning el 27 de marzo.