Bill Foley y George McPhee inculcaron en el personal de la organización Vegas Golden Knights desde el primer día la creencia de que construir una nueva franquicia requiere atención constante y trabajo duro para convertirse en campeón de la Copa Stanley. Desde el principio, las mujeres han sido una parte integral del grupo en todos los niveles de la organización. Dos de las mujeres más importantes en la vida cotidiana de Foley y McPhee son Melanie Leahy y Katy Boettinger.
Leahy es la jefa de personal de Foley. Comenzó como asistente ejecutiva de Foley en la organización Vegas Golden Knights, pero ahora ha incorporado otros negocios de Foley, como Fidelity, Cannae y Foley Family Wine, bajo su gestión. Además, Leahy ha formado parte del equipo de planificación de VGK Inner Circle desde su creación, que muestra otros intereses y propiedades de Foley a los fanáticos del hockey. Además de ayudar con los negocios de Foley, tiene la tarea de agregar la marca Golden Knights a los vestuarios del City National Arena y el T-Mobile Arena y ayudar a planificar el viaje anual del equipo a Rock Creek Cattle Company en Montana cada otoño. Poner su rol en palabras no le da a sus responsabilidades la justicia que merecen y, simplemente, Leahy no querría pasar su tiempo haciendo otra cosa.
"Me siento muy afortunada y agradecida por mi puesto dentro de la organización y la oportunidad de aprender de Bill", dijo Leahy. "Aunque no tenía experiencia en este tipo de puesto antes de mi tiempo aquí, tenía confianza en que podía resolver cualquier tarea que se me asignara, y es muy importante para mí trabajar duro y ser alguien en quien se pueda confiar".
Leahy ha sido parte de los Vegas Golden Knights desde el primer año del equipo, a pesar de que este no era su camino profesional originalmente planeado. Sin embargo, confió en el proceso y cambió de dirección, lo que la llevó a ser la mujer fuerte en los deportes que es hoy.
Leahy se inspira en su hermana, enfermera especializada en neonatología, propietaria de una pequeña empresa y madre dedicada de tres niños pequeños.
“Mi hermana tiene una agenda increíblemente ocupada, pero aun así se toma el tiempo para conectarse y tiene un impacto muy positivo en las personas de su vida”, dijo Leahy. “Es un modelo a seguir increíble y un ejemplo muy positivo de que, si lo deseas, puedes lograrlo”.
Ser mujer en el deporte se está volviendo cada vez más normal hoy en día, sin embargo, el impacto que tiene en las generaciones es algo que no se puede pasar por alto. Cuando la sobrina de Leahy viene de visita a Las Vegas y asiste a los juegos de los Golden Knights, Leahy no pasa por alto que su sobrina está creciendo pensando que ser mujer en el deporte es algo normal. Leahy no da por sentado ese sentimiento.
“Le diría que sea ella misma y que no subestime su éxito ni minimice sus logros”, dijo Leahy sobre lo que le diría a alguien como su sobrina sobre trabajar en el deporte. “Está bien estar orgullosa de ti misma o estar emocionada por algo que te apasiona”.
Desde que está con los Golden Knights, Leahy ha recurrido a varios colegas para pedirles consejos y liderazgo. Trabaja en estrecha colaboración con la directora de administración de hockey, Katy Boettinger, para mantener la cultura de VGK de "Avanzar siempre, nunca retroceder".
“Katy [Boettinger] ha sido muy importante para mí. La presidenta de la Fundación VGK, Kim Frank, y el director de operaciones de hockey, Tom Poraszka, me han dado muy buenos consejos sobre mi carrera y sobre cómo manejar diferentes situaciones. Siento que, aunque somos colegas, me he apoyado bastante en ellos durante los últimos ocho años para compartir su conocimiento y experiencia”, expresó Leahy. “Luego, por supuesto, también en Bill [Foley]. Poder ver cómo maneja las situaciones y cómo dirige sus negocios es realmente genial. Todo lo que toca se convierte en oro”.
Al igual que Leahy, Boettinger ha estado con la organización desde el principio. Es la directora de administración de hockey de los Golden Knights. Cuando George McPhee fue contratado como gerente general en 2016, Boettinger fue su primera opción. Boettinger maneja la inmigración de jugadores y personal internacional en el equipo, apoya al gerente general Kelly McCrimmon y a McPhee y actúa como enlace para las familias de los jugadores. Ella es la cara amable a la que pueden recurrir las jugadoras si son nuevas en el equipo y necesitan ayuda para navegar por su nueva vida en Las Vegas. Si necesitan algo, Boettinger es la conexión clave.
Boettinger ha sido parte del mundo del hockey durante más de 20 años. Trabajó para los Washington Capitals recién salida de la universidad, pero estuvo entre el equipo y la docencia. En la universidad, obtuvo un título en inglés que eventualmente la llevó a enseñar entre períodos con los Capitals. Su camino finalmente la llevó a Las Vegas, donde ha sobresalido e inspirado a otras. Boettinger dijo que se siente muy afortunada de no haber sentido que ser mujer haya impactado su viaje de alguna manera.
"Hay mujeres en una variedad de niveles en todo el campo de juego. Para mí, simplemente ha significado mucho ser mujer en los deportes", dijo Boettinger. "Si quieres forjar este camino hacia adelante, no se trata necesariamente de en qué te especializas o cuáles son tus estudios. “Se trata más bien de ‘¿cuáles son esas formas en las que puedes aplicar lo que has aprendido y trabajar para que esa clavija cuadrada encaje en el agujero redondo?’”.
Para Boettinger, hacer las preguntas difíciles y atravesar los momentos difíciles la ha convertido en la mujer poderosa en los deportes que es hoy. Su camino hacia los Golden Knights no fue lineal, pero no dejó que eso la definiera.
“Siempre habrá algo que te haga preguntarte, ‘¿Por qué estoy haciendo esto? ¿Cuál es el punto?’ y ahí es donde encuentras lo bueno”, dijo Boettinger. “Siempre hay formas de llegar a donde quieres ir. La clave es tomar un camino que sea exclusivamente tuyo y del que puedas estar orgullosa de haber tomado. Tienes que tomar las decisiones que se adapten a ti y que te permitan seguir avanzando hacia donde quieres terminar”.
Boettinger se inspira en las extraordinarias personas de la oficina de operaciones de hockey, como Poraszka, McCrimmon, McPhee y el gerente general adjunto Andrew Lugerner. Boettinger dijo que también se inspira en Kelley Rosset, vicepresidenta de la administración de operaciones de hockey de la NHL.
“Es una persona increíble que ha trabajado para Colin Campbell en la oficina de operaciones de hockey de la NHL durante décadas. Lo hace año tras año con una sonrisa”, dijo Boettinger sobre Rosset. “Todos la conocen. Todos la adoran. Es una de las pocas personas que pueden hacer su trabajo, hacerlo bien y, al mismo tiempo, encontrar esa alegría en él y, al mismo tiempo, brindar esa alegría a otras personas. Para mí, eso es lo que me inspira”.
Cuando los Golden Knights ganaron la Copa Stanley en 2023, había una mujer entre los 52 nombres grabados en el trofeo: Katy Boettinger. De hecho, Boettinger es una de las veinte mujeres que figuran en la Copa Stanley en total. Tener su nombre en la Copa Stanley es un honor que Boettinger nunca esperó, sin embargo, el increíble reconocimiento significa mucho para ella.
“Ver mi nombre junto a Nancy Beard de los Detroit Red Wings, Marie Carnevale de los New Jersey Devils, Dale Hamilton-Powers de los Boston Bruins y Liz Koharski de los Tampa Bay Lightning, todas amigas mías, significa muchísimo”, dijo Boettinger.
Juntas, Leahy y Boettinger son dos de las mujeres más influyentes en la organización de los Vegas Golden Knights. Su fuerza y perseverancia no pasan desapercibidas en las oficinas de los Golden Knights. Son dos mujeres que hacen que el equipo sea mejor y demuestran lo que realmente significa ser el epítome de la clase guerrera.
“Cuando decimos que los Golden Knights somos una familia, lo decimos de pies a cabeza”, afirmó Boettinger. “Queremos fomentar eso y queremos que sea algo real en lugar de algo que digamos”.
