Al final de cada temporada de hockey, sin importar el resultado, la comunidad de Las Vegas extraña ver a los Golden Knights sobre el hielo. La Fundación Vegas Golden Knights ayuda a llenar el vacío de hockey de la NHL en temporada baja, organizando clínicas de hockey con pelota en todo el valle, en colaboración con Raising Cane's Chicken Fingers y Green Valley Grocery. Estas clínicas son una forma de introducir el hockey a los niños y mantenerlos activos durante todo el verano.
Desde su temporada inaugural, los Golden Knights han organizado clínicas de hockey con pelota de verano para impulsar sus iniciativas comunitarias. Este verano, más de 1000 niños participaron en clínicas de hockey con balón en centros comunitarios de la ciudad. El equipo visitó lugares como el Boys and Girls Club y la base aérea de Nellis para llevar la alegría del hockey a los niños de toda la ciudad. La clínica de hockey con pelota más grande del verano contó con 900 participantes de campamentos de verano locales en el All Camp Challenge del Centro Comunitario Doolittle en junio. Para finales del verano, los Vegas Golden Knights habrán introducido el hockey a casi 2000 niños en 20 clínicas de hockey con pelota en todo el valle de Las Vegas.
Sheri Hudspeth, Directora de Programas de Hockey Juvenil, y su equipo de entrenadores de desarrollo asisten a cada clínica de hockey con ejercicios exhaustivos diseñados para enseñar habilidades de hockey a los niños. Los niños aprenden a tirar, pasar, manejar el stick y defender mediante ejercicios y partidos de práctica. Para la mayoría de los niños en estos campamentos de verano, es su primera vez jugando al hockey. Visitar estos centros comunitarios ayuda a despertar la pasión en los niños, lo que puede generar un impacto duradero que de otro modo no estaría disponible para ellos.
“El impacto de estas clínicas en nuestra comunidad de Las Vegas es considerable. Muchos de estos niños no tienen o nunca tendrán la oportunidad de jugar al hockey o experimentar este deporte. Por eso, cuando venimos a enseñarles a jugar al hockey, les ayudamos a brindarles una perspectiva creativa diferente”, dijo Allie Emery, Coordinadora de Relaciones Comunitarias y de la Fundación VGK. “El hockey es un deporte nuevo en Las Vegas, y cada año disfrutamos de ofrecerles a estos niños algo divertido y emocionante que esperar con ilusión durante sus campamentos de verano”.
Emery contribuye de forma vital a la organización de clínicas de hockey con pelota durante todo el año. Al igual que con sus visitas a las escuelas durante el ciclo escolar, los Vegas Golden Knights y la Fundación VGK siempre buscan difundir la pasión por el deporte en todo el valle. Los niños de todo Las Vegas tienen la oportunidad de aprender hockey durante todo el año.
Uno de los centros comunitarios que visitó la organización VGK fue el Centro Comunitario Cimarron Rose. El campamento de verano participó en el Desafío de Campamentos y recibió una clínica de hockey con pelota de Raising Cane en su propio centro comunitario.
“Es muy emocionante para los niños. Les encantan los Golden Knights. Han hecho un trabajo increíble visitando el valle y la ciudad”, dijo Kristen Carducci, coordinadora del Centro Comunitario Cimarron Rose. Cuando la organización llegó, los niños estuvieron muy emocionados toda la mañana. Tanto niños como padres decían: "¡Ya vienen los Golden Knights!". Todos lo saben. Llevan semanas hablando de ello. Es muy emocionante. Es fantástico ver crecer este deporte aquí en Las Vegas.
Si bien los centros comunitarios están entusiasmados por participar en las clínicas con los Golden Knights, la organización y el personal de VGK también están encantados de ver el crecimiento del hockey y el impacto que tiene en la comunidad.
"Lo mejor de estas clínicas es ver la sonrisa en los rostros de los niños al coger un palo. Ver la competitividad, la participación y las risas de todos estos niños marca la diferencia y es una parte fundamental de estas clínicas", dijo Emery.
El objetivo principal de las clínicas de hockey de verano es impulsar el desarrollo del deporte en el valle poniendo en manos de tantos palos de hockey como sea posible. Los niños tienen la oportunidad no solo de aprender el juego, sino también de pasar tiempo con miembros del equipo de VGK como Chance y las Vegas Vivas. Si los niños se divierten y se convierten en fanáticos del hockey de por vida, es un gran día dentro de la organización Vegas Golden Knights.
