Existe una expresión muy acertada que circula en el mundo de los porteros: "A los porteros se les juzga por los goles que no detienen, no por los que sí detienen".
Quien revise la hoja de anotaciones del partido del viernes, tras la derrota por 5-2 ante los New Jersey Devils, podría concluir que el portero de los Vegas Golden Knights, Adin Hill, tuvo una mala actuación. Se equivocaría. Se equivocaría mucho.
Hill fue el mejor jugador de los Golden Knights sobre el hielo y le dio a su equipo la oportunidad de recuperar su ritmo de juego y conseguir una victoria. Eso nunca sucedió, y Vegas cayó a un récord de 9-5-1, sufriendo su tercera derrota en los últimos cuatro partidos.
Pero Hill no era el problema. Ese día, sus compañeros no pudieron encontrar la solución.
En el segundo periodo, New Jersey generó hasta 12 ocasiones claras de gol, dependiendo del servicio de datos que se consulte. Dos de esas oportunidades superaron a Hill, pero ambos goles fueron consecuencia de pérdidas de balón y fallos defensivos frente al portero.
Si bien no ha sido una buena noticia, la irregular racha que atraviesan los Golden Knights ha revelado un aspecto positivo en la actuación de Hill como portero. Hill tuvo uno de sus mejores partidos de la temporada en la victoria por 4-1 sobre los Ottawa Senators el martes y se mostró igualmente sólido en la derrota del viernes ante los Devils.
La temporada pasada fue difícil para Hill, pero parece haberla superado a juzgar por su desempeño en lo que va de esta temporada. Con un récord de 5-2 en siete partidos como titular, Hill ha aportado el rendimiento que su equipo necesita. Su promedio de goles en contra de 2.84 y su porcentaje de atajadas de .891 se han visto afectados por dos partidos con cuatro o más goles en contra, pero estos son casos aislados, ya que ha mantenido al rival en dos goles o menos en cuatro de sus partidos como titular.
La solución: Los Golden Knights no están jugando su mejor hockey ahora mismo. Ese es el lado negativo. El lado positivo es que la solución está a su alcance.
Este es un equipo talentoso. Lo saben. Y a veces se muestran tercos con el disco. En lugar de aprovechar las oportunidades que les brinda el rival, intentan forzar las jugadas. Los jugadores lo saben y lo reconocen. Solo ellos pueden solucionarlo, y lo harán.
Es una línea muy delgada. Los mejores equipos no son robots que simplemente lanzan el disco a la esquina cada vez que cruzan la línea roja. Eso tampoco funciona. Eliminar la habilidad y la creatividad de un equipo mediante el entrenamiento es un error, al igual que negarse a aplicar una buena gestión del disco al juego.
A largo plazo, un equipo busca una combinación ofensiva versátil. Ser capaz de anotar de diferentes maneras, tener la habilidad de marcar tanto tras la presión en la zona ofensiva como tras el contraataque. El equilibrio adecuado conduce al éxito.
Ahora bien, no todos los equipos pueden hacerlo de ambas maneras, pero los Golden Knights sí. Lo que están viviendo ahora no durará. No puede durar. Este equipo es demasiado talentoso, demasiado inteligente, demasiado experimentado y demasiado comprometido con la victoria.
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