Octubre es un mes clave para determinar qué equipos de la NHL, de los 32 que compiten por los playoffs, se clasifican para la postemporada. Aproximadamente el 27.8 % de los equipos que no tienen plaza de playoffs el 1 de noviembre logran regresar antes de que termine la temporada regular. Cuanto más lejos esté un equipo de la línea de playoffs, menor será ese porcentaje. Para los equipos que se encuentran a al menos cuatro puntos de la zona de playoffs el 1 de noviembre, históricamente solo entre el 12% y el 14% consiguen superar la línea de playoffs y clasificarse mediante el formato de comodines.
Cualquier estudiante de secundaria te dirá que es más fácil mantener una A que pasar de una C a una A a medida que avanza el semestre. La NHL no es muy diferente.
Las lesiones y la adversidad son inevitables. La temporada regular de la NHL, ahora extendida a 84 partidos, es una prueba sumamente exigente. Tras ganar la Copa Stanley en 2012 con los Los Angeles Kings, el entrenador Darryl Sutter comentó que clasificarse para los playoffs de la Copa Stanley es más difícil que ganar el título. El equipo de Sutter se clasificó por los pelos como octavo cabeza de serie y luego entró en racha. La temporada regular separa a los mejores de los peores en la NHL.
Vegas tuvo un inicio espectacular con un récord de 8-2 antes de perder sus últimos tres partidos. El veterano defensa Brayden McNabb afirma que los equipos emplean perspectivas tanto a corto como a largo plazo.
“Ahora mismo, lo único que importa es el próximo partido. Pero también hablamos del panorama general con el grupo”, dijo McNabb. “En la concentración hablamos de que queríamos empezar bien la temporada. Y lo hemos conseguido. El último tramo ha sido complicado, pero todo tiene solución y mejoraremos en el futuro”.
El sábado, Vegas perdió 2-1 en tiempo extra contra los Columbus Blue Jackets, pero McNabb dice que, a pesar de la derrota, hubo señales positivas para su equipo.
“Se trata simplemente de jugar como un equipo de cinco en las tres zonas. Si lo hacemos, seremos un equipo muy difícil de vencer. No hay que ser tercos con el disco, facilitarle las cosas a todos haciendo cada uno su trabajo”, dijo. “Cuando hacemos eso, parecemos un buen equipo, y lo hicimos en el tercer periodo en Columbus”.
Las Vegas recibe esta noche a los Ottawa Senators y el viernes a los New Jersey Devils.
