Shea Theodore ha sido durante mucho tiempo una pieza clave en la ofensiva de la línea defensiva de los Vegas Golden Knights. Ahora, se le pide que desempeñe un papel más importante en la defensa, y ha respondido con vigor.
La clave para Theodore ha sido no inclinarse demasiado hacia la dirección opuesta. Defender, pero a la vez producir, es la tarea, y Theodore está empezando a encontrar ese equilibrio.
Theodore, junto con su compañero Brayden McNabb, son la mejor pareja defensiva de la NHL en goles en contra por 60 minutos, con un 5 contra 5, con un promedio de 0.79 goles permitidos por 60 minutos.
El rendimiento ofensivo de Theodore fue mínimo al comienzo de la temporada, pero últimamente se ha convertido en un torrente de puntos, con dos goles y cinco asistencias en sus últimos 11 partidos.
La dupla ha estado sumando más minutos que en temporadas anteriores y contra una competencia más dura.
- Los minutos de Theodore han aumentado por 2:07 minutos, llegando a 24:06 (1º en VGK, en comparación con 21:59). Los minutos de McNabb han aumentado en 1:23 por partido, llegando a 21:30 (3º en VGK, en comparación con 20:07).
- Este aumento de minutos también se ha traducido en enfrentamientos más difíciles, ya que la calidad de la competencia 5v5 a la que se enfrentan ocupa el 1er y 2º puesto en la NHL en cuanto al tiempo promedio de sus oponentes en la pista. Theodore ocupa el 1er puesto entre los defensas de la NHL con un 29.76%, y McNabb el 2º, con un 29.73%. En otras palabras, sus oponentes promedian el 29.7% del tiempo de su equipo en la pista, el promedio más alto de todos los defensas de la NHL. El cuerpo técnico de Las Vegas los está utilizando contra los mejores jugadores de los otros equipos.
- A pesar del aumento de la carga de trabajo y la dificultad de esta, Theodore y McNabb han destacado en sus minutos. Han estado en el hielo marcando 10 goles a favor y solo cuatro en contra en 304 minutos juntos en el 5v5. Entre las parejas defensivas con más de 175 minutos juntos en el 5v5, ocupan el primer lugar en goles en contra por 60 minutos con 0.79.
- El tiempo de juego de Theodore en penales ha pasado de 0:10 por partido a 1:46 (tercero en VGK), mientras que el de McNabb ha pasado de 1:59 a 2:29 (primero en VGK). Esos minutos de penales también han sido sólidos. Entre los defensas con más de 30 minutos en el 4v5, McNabb ocupa el puesto 16 en tiros permitidos por 60 minutos y el 14 en goles esperados en contra permitidos por 60 minutos. Theodore ocupa el puesto 32 en tiros permitidos por 60 minutos y el 32 en goles en contra.
Magnificencia Enmascarada
Akira Schmid ha hecho un trabajo admirable sustituyendo a Adin Hill.
Con Hill de baja semana tras semana, Schmid es el portero número 1 en Las Vegas actualmente y ocupa el cuarto lugar en la NHL en victorias con ocho.
Schmid tiene un récord de 8-1-2 en 11 partidos, con un promedio de goles en contra de 2.45 y un porcentaje de paradas de .899. Muchos sostienen que las victorias no son una estadística para la portería, pero los Golden Knights necesitan seguir sumando puntos mientras Hill esté lesionado. Schmid ha realizado atajadas oportunas y ha gestionado su rol de refuerzo con aplomo.
Bowman Explosivo
El extremo novato Braeden Bowman está escribiendo una buena historia de inicio de temporada en Las Vegas.
Bowman ya lleva dos goles en cuatro partidos de la NHL y ha impresionado tanto a sus compañeros como al cuerpo técnico.
Bowman les contó a sus familiares la semana pasada que literalmente necesitaba pellizcarse para asegurarse de que lo que le estaba sucediendo era real. Y luego, en apenas su segundo partido en la NHL, marcó su primer gol, anotando el gol de la victoria para los Golden Knights en una victoria por 4-1 sobre los St. Louis Blues.
Luego, en su cuarto partido, anotó otro gol en power play en el T-Mobile Arena contra los New York Rangers. El jugador de 22 años juega en el lugar de Mark Stone en la línea de Jack Eichel y en el power play de los Golden Knights.
Hace un año, el delantero tenía un contrato de la AHL con los Henderson Silver Knights y su puesto allí no estaba garantizado, con un viaje a la ECHL Tahoe como una posibilidad.
Bowman tuvo una excelente carrera juvenil con el Guelph Storm de la OHL, anotando 27, 33 y 37 goles en sus tres temporadas allí. La temporada pasada en la AHL, anotó 14 goles y 36 puntos en 68 partidos con Henderson.
"Sí, fue una locura", dijo Bowman después de su primer partido en la NHL. "Es un sueño hecho realidad y los chicos han sido increíbles, apoyándome todo el tiempo. Estoy súper orgulloso de haber tenido ese momento esta noche".
Su segundo partido en la NHL le trajo su primer gol.
"Sí, debe ser una de las mejores sensaciones del mundo. Un sueño hecho realidad", dijo. "Fue una gran jugada de Pav y Jack, la verdad. Simplemente la rematé. No hice mucho, pero lo acepto".
"La verdad es que fue una gran jugada de Jack para abrirse paso entre los dos equipos. Normalmente, cuando haces esa jugada entre los dos equipos, hay otra justo por la puerta trasera y, afortunadamente, me vio". Simplemente golpeé mi palo y entró.
Bowman se rió cuando le preguntaron sobre cómo encajaba en una sala llena de estrellas veteranas.
"Intento no estorbar ni un poco", dijo. "Simplemente hago lo mío y hablo cuando me lo piden. Pero sí, los chicos han estado geniales. No hay mucho que pueda hacer para arruinarlo".
