MONTREAL – Juuse Saros resultó ser el jugador más destacado el jueves por la noche, pero por las razones equivocadas.
Los estadounidenses ganaron 6-1 a Finlandia en el segundo partido del 4Nations Face-Off en el Bell Centre. Un partido muy disputado se convirtió en una risa cuando Saros y los finlandeses se enzarzaron en una rápida escalada de acontecimientos cobardes para ver a Estados Unidos llevarse tres puntos en la clasificación del torneo.
Estados Unidos tenía una ventaja de 2-1 al entrar en el tercer período y luego anotó tres goles en cuatro tiros en los primeros tres minutos del período para sellar el destino de ambos equipos esa noche.
El equipo de Estados Unidos ahora se encuentra en primer lugar en el torneo con tres puntos obtenidos por una victoria en tiempo reglamentario. Canadá tiene dos puntos por una victoria en tiempo extra, mientras que Suecia tiene un solo punto después de una derrota en tiempo extra. Finlandia está sola en el último lugar con cero puntos.
El centro de Vegas Golden Knights, Jack Eichel, tuvo una noche productiva al registrar dos asistencias. El defensa de VGK, Noah Hanifin, estuvo sólido al ayudar al portero de EE. UU., Conor Hellebuyck, a detener con eficacia 20 de 21 tiros.
Reflexiones en la sala de prensa
¿Qué importa?
Mucho para los jugadores. Las cuatro naciones de hockey que compiten en este evento creen que pueden ganar y todas quieren ganar. Y para que cualquier evento tenga éxito, ese es el primer elemento fundamental. Los fanáticos no verán un juego en el que haya jugadores desconectados. No comprarán entradas y no sintonizarán la radio o la televisión.
La participación comienza con los competidores y 4Nations la tiene a pesar de ser un torneo de patos cojos. Sí, el trofeo terminará acumulando polvo en el Salón de la Fama del Hockey después de una vida útil de una vez y ya está. La Copa Mundial de Hockey lo reemplazará en cuatro años. ¿Y qué? Los jugadores han estado ansiando una oportunidad de mejor contra mejor y, a lo largo de dos juegos de esta lista de siete juegos, es evidente que se han apropiado de la situación.
Los contrarios pueden decir lo que piensan, pero están aullando en una cámara de eco.
Triple 7
El n.7 de Estados Unidos, Brady Tkachuk, y el n.° 77 de Finlandia, Niko Mikkola, entretuvieron a la multitud con un cambio físico en el segundo período que concluyó con ambos jugadores tirados en el hielo después de un duelo de empujones frente a los dos bancos.
Tkachuk fue al borde del área del portero finlandés Juuse Saros e intentó plantarse allí como parte de un juego de poder de Estados Unidos. Mikkola se opuso y los dos comenzaron a golpearse mutuamente frente a la red. La esgrima continuó mientras avanzaban por el hielo hacia la zona neutral antes de correr uno contra el otro como un par de ciervos enojados.
Ajuste de línea
El entrenador en jefe de Estados Unidos, Mike Sullivan, decidió hacer ajustes de línea a mitad del segundo período y colocó a Eichel entre los hermanos Tkachuk, Matthew y Brady.
El cambio rindió frutos al comienzo del tercer período cuando Brady anotó un gol de 5 contra 5 con Eichel agarrando la primera asistencia y Matthew la segunda. Los chicos de Tkachuk se meten en la red y son grandes jugadores en el juego cerrado. Eichel es uno de los jugadores más completos del mundo y será interesante observar esta línea si Sullivan sigue con ella en el futuro.
