El \status quo** no estaba funcionando para los Vegas Golden Knights. Había que hacer algo.
Al más puro estilo de Kelly McCrimmon, realizó una jugada maestra, un movimiento de ajedrez.
Se trata de una maniobra audaz que tiene posibilidades de éxito. Un entrenador veterano y ganador de la Copa Stanley, llamado John Tortorella, ha recibido las riendas de un pura sangre.
Piense en Tortorella como un cerrador. Tiene lo necesario. McCrimmon simplemente lo ha llamado al montículo. Ahora, depende de él encontrar el lanzamiento adecuado.
McCrimmon despidió al entrenador en jefe Bruce Cassidy el domingo, en una decisión que debió haber sido sumamente dolorosa para el gerente general. Él y Cassidy ganaron juntos una Copa Stanley y trabajaron muy bien en equipo. Sin embargo, el equipo estaba a la deriva y, con demasiada frecuencia, jugaba sin la energía necesaria. Requerían una sacudida, algo que Tortorella proporcionará de inmediato.
Cassidy es un entrenador táctico de élite, uno de los mejores de la NHL. Pero algo no anda bien en Vegas en este momento, y McCrimmon hizo todo lo posible por brindarle al entrenador refuerzos en la plantilla y tiempo. Realizar un cambio en los últimos ocho partidos de la temporada regular no es una decisión precipitada; demuestra paciencia y confianza en Cassidy.
Los Golden Knights llegaron al receso olímpico con una ventaja de cinco puntos en la División del Pacífico. Tras la derrota en la tanda de penaltis del sábado ante los Washington Capitals, se encuentran en el tercer puesto, a seis puntos de los líderes, los Anaheim Ducks, y a tres puntos de los Edmonton Oilers, que ocupan el segundo lugar. Aún más alarmante resulta el hecho de que Vegas aventaja por apenas cuatro puntos al cuarto clasificado de la División del Pacífico y por tres puntos al equipo que ocupa el segundo puesto de comodín (\wild card\).
Quedarse fuera de los playoffs con una plantilla tan talentosa resulta inaceptable. Se trata de un equipo compuesto por jugadores excelentes que, con demasiada frecuencia, están jugando un hockey de bajo nivel.
Vegas ha perdido tres partidos consecutivos y registra un balance de 5-11-2 desde el receso olímpico. Desear que Cassidy saque a este equipo de su caída en picada es una cosa; quedarse de brazos cruzados para presenciar el choque es otra muy distinta.
A McCrimmon se le paga para tomar decisiones difíciles, y esta debe haber sido una de las más complicadas que ha tenido que afrontar al mando de Vegas.
Tortorella posee un currículum extenso y brillante. Ganó la Copa Stanley con el Tampa Bay Lightning en 2004. Ha ganado el Trofeo Jack Adams —otorgado al entrenador del año en la NHL— en dos ocasiones. Más recientemente, se desempeñó como asistente de la selección de Estados Unidos, ganando la medalla de oro en los Juegos Olímpicos junto a Jack Eichel y Noah Hanifin.
Es apasionado y compasivo; con él no existen las zonas grises. Algunas personas hablan de principios innegociables; Tortorella los vive.
Vegas cuenta con una plantilla profunda y talentosa, y ha sido bien dirigida desde una perspectiva táctica.
Todo se reduce a canalizar la energía y el entusiasmo. Se trata de lograr que una plantilla de élite gane partidos. Esa es la tarea de Tortorella.
