Hischier, Meier untermauern Heimstärke der Devils

Einen bis zur letzten Sekunde der Partie spannenden Schlagabtausch lieferten sich am Montag zwei Überraschungsteams der Eastern Conference. Im Prudential Center von Newark gastierten die Detroit Red Wings bei den New Jersey Devils, die am Ende mit 4:3 die Oberhand behielten und ihre Punkte-Heimserie seit Saisonbeginn auf neun Partien ausbauen konnten (8-0-1).

„Es ist toll, zu Hause zu gewinnen. Wir haben in letzter Zeit viele Auswärtsspiele bestritten, und ich glaube, diese Mannschaft musste einfach nach Hause kommen, vor den heimischen Fans spielen, im ‚The Rock‘ spielen, sich ein wenig einleben und natürlich zwei Punkte mitnehmen“, freute sich Devils-Torwart Jacob Markstrom, der mit 32 Saves ein sicherer Rückhalt war.

Keinen geringen Einfluss auf den Heimerfolg hatten New Jerseys Schweizer Protagonisten Nico Hischier und Timo Meier.

„Es war eine Teamleistung, warum wir gesiegt haben. Es war eine Menge an Arbeit, um als Sieger das Eis verlassen zu können“, lobte Hischier die ganze Mannschaft und deren Einstellung.

Die beiden Eidgenossen erzielten jeweils ein Tor sowie einen Assist und wurden als First Star und Second Star der Partie ausgezeichnet. Dass sich die Devils über eine 1:0-Führung freuen konnten, war ebenso ihr Verdienst. Es lief die 13. Minute als Hischier von hinter dem Tor kommende, an die blaue Linie zu Stefan Noesen passte, der direkt abzog. Meier kreuzte die Schussbahn und konnte mit seinem Schläger die Scheibe, an Gästetorwart Cam Talbot vorbei, abfälschen.

Der aus Herisau stammende Rechtsaußen ist ein Spezialist für erste Tore. Es war in der laufenden Saison bereits sein fünfter Treffer zum 1:0, womit er gemeinsam mit Martin Necas von den Colorado Avalanche alle Spieler der Liga anführt.

Die Freude über die Führung währte zwar nur gut drei Minuten bis zum Ausgleich der Red Wings, doch auch die Antwort der Hausherren ließ nicht lange auf sich warten. Diesmal war es ihr Schweizer Kapitän selbst, der sich als Torschütze auszeichnen konnte und Meier war an der Vorarbeit beteiligt.

Nach einem gewonnenen Bully in der eigenen Zone, ging es ganz schnell. Wie am Schnürchen lief der Puck von Meier über Jesper Bratt zu Hischier, der zentral vom oberen Slot zum 2:1 einnetzte. In der letzten Minute vor der ersten Pause konnten die Devils ihren Vorsprung auf zwei Tore ausbauen, indem Cody Glass einen Luke Hughes' Schuss von der blauen Linie abfälschte.

Im zweiten Durchgang tauschten die Kontrahenten Tore aus, so dass die Devils mit einem 2-Tore-Vorsprung in den Schlussabschnitt gingen und der Anschlusstreffer von Dylan Larkin, bei dem Detroits deutscher Verteidiger Moritz Seider zu seinem zweiten Assist in der Partie kam, nur noch zur Ergebniskosmetik der Red Wings reichte.

In diesem dritten Drittel waren vor allem die Defensivqualitäten der Devils gefragt. Besonders hervorzuheben sei hier Markstrom mit einigen spektakulären Paraden und New Jerseys dritter Schweizer im Bunde, Verteidiger Jonas Siegenthaler. Siegenthaler bekam zudem mit 23:27 Minuten die meiste Eiszeit unter den Spielern der Devils.

„Er war unglaublich, ein Ninja da hinten. Wir brauchten seine Rettungstaten, und er war zur Stelle“, so Siegenthaler. Er war schon richtig stark heute und er war ein Grund, warum wir gewonnen haben. es hat Spaß gemacht, ihm zuzuschauen“, ergänzte Hischier.

Durch den doppelten Punktgewinn übernahmen die Devils (14-7-1; 29 Punkte) den zweiten Platz in der Metropolitan Division, die Detroit Red Wings (13-9-1; 27 Punkte) mussten ihre Tabellenführung in der Atlantic Division an die Tampa Bay Lightning (13-7-2; 28 Punkte) abgeben, die zur gleichen Zeit einen 3:0-Heimsieg gegen die Philadelphia Flyers feiern konnten.

„Wir mussten hart kämpfen, hatten etwas Glück und einen großartigen Torwart, aber das wird uns auch in der Zukunft weiterhelfen“, erklärte New Jerseys Trainer Sheldon Keefe.

In dieser Woche dürfen die Devils noch zweimal zuhause antreten, am Mittwoch gegen die St. Louis Blues (7:00 p.m. ET; Do 01:00 Uhr MEZ) und am Samstag gegen die Flyers (7:00 p.m. ET; So 01:00 Uhr MEZ). Zwischen diesen beiden Partien geben die Devils am Freitag ein Gastspiel bei den Buffalo Sabres (4:00 p.m. ET; 24:00 Uhr MEZ).