Do play off postupuje 16 nejlepších týmů na základě umístění v divizích, které je doplněno systémem divokých karet. Nejlepší tři celky z každé divize tvoří 12 jistých účastníků Stanley Cupu, zbývající místa pak v obou konferencích obsadí dva týmy, které skončily v celkovém bodovém pořadí na čtvrtém a pátém místě (tady už na divizích nezáleží). Teoreticky tak může z jedné divize postoupit pět celků a ze druhé jen tři. V prvním kole play off narazí vítězové divizí na držitele divokých karet, přičemž vítěz s nejvíce body má za soupeře držitele divoké karty s nižším počtem bodů. Zbylé dvojice pro úvodní kolo tvoří druhé a třetí týmy jednotlivých divizí. V úvodních dvou kolech má výhodu domácího prostředí celek, který se v základní části umístil výše. V konferenčním finále a ve finále Stanley Cupu už ale tato výhoda přísluší týmu s celkovým vyšším počtem bodů v základní části - tedy bez ohledu na to, na jaké příčce skončil ve své divizi.