MINULÁ SEZONA
Bilance: 39-24-8; 60,6 procenta možných bodů
Umístění:1. v Pacifické divizi; 3. v Západní konferenci; postup do finále konference
Čtyři prohry v řadě a celkově neuspokojivé postavení jednoho z nejsilnějších týmů Západu stály 15. ledna místo trenéra Gerarda Gallanta. Jeho nástupcem se stal Peter DeBoer, někdejší kouč San Jose Sharks. Tedy klubu, jenž právě Vegas vyřadil v prvním kole loňského play off. DeBoer byl ze San Jose propuštěn 11. ledna a měsíc poté po něm sáhli rivalové z Nevady.
Více k tématu: [31 týmů ve 31 dnech: Vegas Golden Knights]
Zprvu se zdálo, že DeBoer se bude na 'nepřátelském' hradě zabydlovat dlouho; v prvních devíti zápasech pod ním měli Golden Knights měli bilanci 4-3-2. Poté však vyhráli 11 duelů ze 13 a vedení navíc přivedlo před uzávěrkou přestupů obránce Aleca Martineze z Los Angeles Kings a brankáře Robina Lehnera z Chicago Blackhawks. To se ukázalo být jako klíčové.
Vegas skončilo 3. v Západní konferenci a po srpnovém návratu do hry ho Lehner jistil vynikajícími výkony, na jejichž základě došel tým přes Chicago Blackhawks a Vancouver Canucks až do finále konference. V něm sice nestačil na Dallas Stars, avšak udržení Lehnera a příchod Alexe Pietrangela upevnil status nevadského celku jako jedné z těžkých vah celé ligy.
HLAVNÍ ZTRÁTY
Paul Stastny:Americký centr se slovenskými kořeny nasbíral v 71 zápasech poslední základní části 38 bodů (17+21). V říjnu vedení vyměnilo zkušeného útočníka do Winnipeg Jets a jeho místo uprostřed druhé lajny chce nabídnout mladíkovi Codymu Glassovi.
Nate Schmidt:Ostřílený obránce musel odejít, aby udělal místo Pietrangelovi jak v sestavě, tak do se týče platu. Vedení ho vyměnilo do Vancouveru. Schmidt byl v poslední sezoně druhý mezi beky Vegas jak se sedmi góly, tak se 24 nahrávkami, 31 body i průměrným časem na ledě (21:41 na zápas).
Jon Merrill: Obránce, který figuroval na hraně sestavy, odehrál naposledy 49 zápasů se sedmi body (2+5). Poté, co se v říjnu stal nechráněným volným hráčem, podepsal roční smlouvu s Detroit Red Wings.
Deryk Engelland: Zkušený bek patřil k veteránským lídrům a byl alternativním kapitánem. Jeho důležitost i čas na ledě však postupně klesaly, v poslední sezoně odehrál 49 zápasů s bilancí 1+5. Po sezoně se stal nechráněným volným hráčem a zatím nikde nepodepsal novou smlouvu.
HLAVNÍ POSILY
Alex Pietrangelo: Dlouhodobě jeden z nejlepších obránců NHL je ve 30 letech na vrcholu sil. Loni dovedl jako kapitán St. Louis Blues ke Stanley Cupu, letos skončil čtvrtý v hlasování o Norris Trophy. Se 16 góly a průměrem 0,74 bodu na zápas (16+36 v 71 startech) si stanovil kariérní maxima. Celkem má za sebou 758 utkání NHL se 450 body. V Nevadě podepsal obří sedmiletou smlouvu na 61,6 milionu dolarů. Všestranný bek by tak měl po mnoho dalších sezon být pilířem defenzivy.
Carl Dahlström: Obránce, který přišel 9. října v trejdu s Jets, by měl rozšířit kádr a být jedním z prvních kandidátů na doplnění zadních řad v případě absence kmenových hráčů. Pětadvacetiletý Švéd má za sebou tři sezony strávené pendlováním mezi NHL a farmami v American Hockey League, v té poslední odehrál za Winnipeg 15 duelů s jednou asistencí.
ČEŠI A SLOVÁCI
Tomáš Nosek:Pracovitý centr je jedním z nejlepších hráčů do oslabení a na bránění soupeřových top formací. V poslední sezoně nasbíral pardubický odchovanec 15 bodů během 67 utkání, v osmi zápasech play off měl bilanci 2+1 a po jeho skončení podepsal novou smlouvu na rok za 1,25 milionu dolarů.
