Zraněný Stamkos zvedá Tampu, i když nemůže hrát

Steven Stamkos sice ještě nemůže hrát, ale s týmem Tampa Bay Lightning žije a dýchá. Téměř dva měsíce po operaci krevní sraženiny poblíž klíční kosti je čas návratu kapitána stále ještě nejistý, přesto se elitní centr snaží pomáhat týmu, jak se dá.

Především psychicky.

"Stammer se uzdravuje. Hodně se snaží být s týmem. Ale že nemůže hrát, ho hrozně trápí," řekl kouč Lightning Jon Cooper před druhým zápasem prvního kola proti Detroit Red Wings v Amalie Areně, který nakonec domácí zvládli v poměru 5:2 a dostali se tak v sérii do vedení 2:0.

"(Stamkos) je v kontaktu se spoustou kluků. Snaží se zůstat stranou veřejnosti. Celkově je to těžké, protože ho chceme vidět hrát a on sám strašně touží po tom, aby mohl nastoupit," dodal trenér mužstva, v němž hrají také český útočník Ondřej Palát a obránce Andrej Šustr.

Před operací vykonanou 4. dubna určili lékaři čas Stamkosovy rekonvalescence na 1-3 měsíce. Cooper dobu návratu nekomentoval a neodpověděl ani na dotaz, zda musel jeho elitní kanonýr na druhou operaci.

"Je strašně fajn, že ho tady máme. Play off hrál už dřív a ví, čím si procházíme, jak se cítíme. Jeho přítomnost u kabiny nás zvedá," uvedl alternativní kapitán Ryan Callahan pro deník Tampa Tribune.

Stamkos hrál naposledy 31. března. V základní části nastřílel 36 branek, nejvíc ze všech hráčů Lightning. Stále však nemá prodlouženou smlouvu, která vyprší 1. července, a může se tak stát nechráněným volným hráčem.

"Je to náš kapitán, náš lídr. A taky je to jeden z mých nejlepších kamarádů," řekl deníku obránce Victor Hedman. "Hráli jsme spolu skoro sedm let. Takže v první řadě mám starost o jeho zdraví a o to, aby byl stoprocentně fit. V těchto případech je hokej až na druhém místě."

Stamkosovo zranění je podle Coopera jiné než u dalších hráčů, protože není jasně viditelné. Například v porovnání s bekem Antonem Stralmanem, který kulhá poté, co si zlomil lýtkovou kost.
"Zůstává dobrou duší týmu," řekl kouč o Stamkosovi. "Že nemůže skočit na led, je však pro něj velmi těžké."