Znovunalezený Wilson byl klíčem k postupu Predators

Spoluhráči Colina Wilsona z Nashville Predators trvají na tom, že s ním v základní části bylo vše v pořádku.

Jenže Wilson po 20 trefách ze sezony 2014-15 spadl na osm gólů a skončil se 24 body místo 42. Také měl v bilanci plus/minus zápornou hodnotu -1, přitom se o sezonu dříve dostal na své kariérní maximum +19.

Všem statistikám navzdory ovšem jeho parťáci tvrdili, že se u něj jen sešla kombinace smůly v koncovce, špatných odrazů puku a výjimečných zákroků gólmanů soupeře. A série s Anaheim Ducks, kterou Nashville zahájil play off Západní konference, jim nakonec dala zapravdu.

Proti Ducks se totiž objevil starý dobrý Colin Wilson a pomohl vyhrát Predators jejich první sérii play off od roku 2012. Připsal si dva góly a pět bodů a skóroval také v rozhodujícím 7. duelu, ve kterém ve středu Predators přetlačili Ducks 2:1.

"Vypadá to, že se zase vydal správným směrem," řekl jeho parťák z útoku Mike Fisher. "Loni byl v play off našim nejlepším hráčem a letos bych tvrdil totéž. Neuvěřitelně se nám vyplácí. Předvedl skvělý výkon a užívám si, že můžu hrát vedle něj."

Poté, co se tolik namluvilo o jeho mizerných číslech v základní části, Wilson hned v prvním duelu vyrovnal ve 2. třetině na 2:2. V sedmém utkání otevřel skóre v čase 6:19, když svou bekhendovou střelu zvedl nad rameno gólmana Anaheimu Frederika Andersena. Wilson se prodral před branku a využil nejen své velikosti a síly, ale především své chytrosti.

Podle Wilsona se u něj samotného nic nezměnilo. Jen se snažil hrát tak, aby týmu pomohl k vítězství.

"Každý chce vyhrát Stanley Cup," řekl Wilson. "Nechal jsem za sebou dosavadní průběh sezony a dělal maximum pro to, abych přispěl k postupu."

A díky tomu zaznamenal nový, svěží start. Ten byl podle jeho trenéra i spoluhráčů nakonec v celé sérii rozhodujícím faktorem.

"Pokaždé platí, že jakmile skončí základní část, začíná nová sezona," uvedl kouč Peter Laviolette. "Musíte svým hráčům věřit. Jestli si vzpomenete, tak jsem už před koncem základní části tvrdil, že hraje dobře. V jeho útoku s Fisherem a Victorem Arvidssonem se vytvořila dobrá chemie, na kterou jsme se mohli spolehnout. Navíc začali přidávat i body."

Fisher souhlasí s tím, že jejich souhra rostla ještě před začátkem play off.

"Mohli jste vidět, že tam byla," řekl Fisher. "Dostal svou hru na vyšší úroveň, což patří k velkým důvodům, proč nyní slavíme postup."

Predators teď potřebují, aby Wilson ve formě zůstal, neboť je už v pátek čeká úvodní souboj 2. kola Západní konference proti San Jose Sharks.

"Když se do toho dostane, je nezastavitelný," řekl obránce Roman Josi. "Je velký a silný a ukázal, že pro nás je jeho přínos doslova obrovský."