Zkušený trenér Hitchcock zůstává v barvách St. Louis
NHL.com @NHLdotcom
Ken Hitchcock se dohodl se St. Louis Blues na nové smlouvě na jeden rok, a tak jej čeká už šestá sezona v klubu. V pondělí to uvedl list St. Louis Post-Dispatch.
Blues se dostali poprvé od roku 2001 do finále Západní konference, kde však v šesti duelech podlehli San Jose Sharks. Blues navíc poprvé od chvíle, co pod Hitchcockem v jeho úvodním ročníku 2011-12 došli do 2. kola, dokázali vyhrát sérii play off.
St. Louis má v bojích o Stanley Cup pod Hitchcockem bilanci 20-27, v této sezoně zněla 10-10.
"Řekl bych, že každý v šatně cítí, že tu máme ještě nějakou rozdělanou práci," uvedl v sobotu kapitán Blues David Backes pro Post-Dispatch. "Když vám chybí dvě výhry do finále, chcete ještě víc. Hitchcock je chlap, který nás svou prací a herním plánem dovedl až tak daleko. Pokud jeho pokyny plníme, porážejí nás soupeři jen těžko."
Backes si je vědom všech aspektů zkušeného trenéra. "Rozhodně se občas stává, že není zrovna váš nejlepší kamarád, že vám může lézt na nervy. Ale na druhou stranu: musí být kouč váš nejlepší přítel? Nebo spíš chcete někoho, kdo na vás bude tlačit a budete se díky němu zlepšovat nejen vy, ale hlavně celý váš tým?" ptá se. "Tyhle kvality rozhodně má. Za společných pět let tu udělal ohromné množství práce."
Hitchcock, jemuž bude 17. prosince už 65 let, má s Blues zatím v 363 duelech základní části bilanci 224-103-36. Co do výher je před ním v historii Blues pouze Joel Quenneville (307), jeho úspěšnost vítězství 66,7 % však v dějinách klubu už nejlepší je.
Za celkem 19 sezon se Stars, Philadelphia Flyers, Columbus Blue Jackets a Blues stihl jako trenér už 1404 zápasů s bilancí 757-453-106 (88 remíz). Stačí mu 26 výher, aby se přes Ala Arboura dostal na třetí místo historie NHL za Scottyho Bowmana (1244) a Quennevillea (801). Stars dovedl v roce 1999 ke Stanley Cupu, o rok později s nimi došel do finále. V roce 2012 obdržel Jack Adams Award pro nejlepšího kouče a jako člen trenérského štábu se podílel na olympijských zlatech Kanady v letech 2002, 2010 a 2014.