Židlický se v New Jersey může přiblížit své nejproduktivnější sezoně

Po deseti zápasech měl ve statistikách osm asistencí a v Newarku už se psalo, že je rozjetý, aby překonal klubový rekord obránců New Jersey Devils v počtu gólových přihrávek. Marek Židlický nejspíš nedosáhne na cifru 60, kterou v ročníku 1993/94 nahromadil Scott Stevens, přesto může zažít statisticky svou nejlepší sezonu.

Šestatřicetiletý obránce Ďáblů se po deseti letech v NHL hodlá přiblížit ke svému bodově nejlepšímu výkonu, který zažil hned při vstupu do zámořské soutěže. V dresu Nashville Predators nasbíral v ročníku 2003-2004 celkem 53 bodů za 14 gólů a 39 asistencí. Jenomže kvůli vlastní produkci Židlický hokej rozhodně nehraje. "Pro mě to není o bodech, ale o výhrách. A těch musíme přidat mnohem víc," řekl deníku Star-Ledger.

S letním příchodem Jaromíra Jágra se na Devils zaměřila mnohem větší pozornost českých fanoušků. Změny, které v New Jersey nastaly s úprkem Ilyi Kovalchuka do Kontinentální hokejové ligy, se však na výsledcích klubu zpočátku odrazily hlavně negativně. Přišla série porážek, z níž se Ďáblové postupně vyhrabávají. A je to i zásluhou Židlického, který je druhým nejvytíženějším bekem týmu. V průměru stráví na ledě v zápase 22 a půl minuty.

Na vítězství po základní hrací době čekali fanoušci Devils až do osmého zápasu sezony, ale nyní se postupně vyjasňuje. Z posledních osmi utkání zaznamenalo New Jersey pět vítězství a ve stagnující Metropolitní divizi se pomalu sune vzhůru k příčkám, které znamenají postup do play off. "Snažím se prostě přispět tím nejlepším, co dovedu," řekl Židlický.

Když s ním Devils v létě o rok prodloužili kontrakt, čekali od mosteckého rodáka hlavně dispečink přesilovek. Kouč Peter DeBoer už ale za dobu působení u týmu ví, že občas se Židlický oddá útočným choutkám až příliš. "Když hraje Zid jednoduše, je to v pohodě. Někdy ale začne vymýšlet až moc a přijdou chyby. Já mu ale nemusím nic říkat. Sám to dobře ví.," řekl DeBoer.

"Někdy prostě začnu moc přemýšlet. V klubu po mně chtějí nějakou produkci. A když v posledních pěti minutách prohráváme, tak je jasné, že se trochu víc hrnu dopředu. Pokud udělám něco špatně, tak nepotřebuju, aby mi to někdo říkal. Peter moc dobře ví, že vím...," usmíval se Židlický.

Pokud by hrál v jiném týmu, patřil by český zadák jistě k nejproduktivnějším obráncům NHL. "Marek je naprosto výjimečný. Jenže hraje za tým, který moc neriskuje a jeho hra je postavená na defenzívě," tvrdil Jágr. "Jeho bodové statistiky by byly mnohem zajímavější, pokud by hrál za mužstvo, které trochu riskuje. Jenže to není náš styl. V několika zápasech jsme to zkoušeli a nefungovalo to. Takže jsme se vrátili k našemu starému osvědčenému stylu. Hrát to pěkně odzadu, " líčil Jágr pro Star Ledger.

Jágr se Židlickým byli loni na podzim v době výluky v NHL největšími esy kladenského klubu. "Na větším ledě, kde je na všechno víc času, ještě víc vynikly Židlovy útočné schopnosti. Jeho jediným minusem je, že je tak malý," rozesmál se Jágr. "Pro kluky jako je on, je těžké hrát proti vysokým borcům jako je třeba Joe Thornton. Marek to umí, ale lidi ho zkrátka nemají zafixovaného jako top hráče," upozornil Jágr.

S větší pozorností v defenzívě se New Jersey probralo z výsledkového spánku, což odkýval i Židlický. "V posledních zápasech jsme hráli dobře jako tým. Obrana fungovala perfektně," řekl český obránce pro sport.cz.

Devils mají k dispozici výjimečné duo golmanů Martin Brodeur, Cory Schneider a to se zkrátka v průběhu sezony muselo projevit. I Židlického proto udivila dlouhá série neúspěšných výsledků, které se na jeho tým valily od začátku soutěže.

Teď už má ale český obránce, s nímž reprezentační trenér Alois Hadamczik počítá jako se základním stavebním kamenem při olympiádě v Soči, mnohem větší radost z hokeje. "Zahrát si zase o Stanley Cup by bylo fajn," dává si smělé cíle Židlický, kterému trofej proklouzla mezi prsty v roce 2012, kdy Devils prohráli ve finálové sérii s Los Angeles Kings 2:4 na zápasy. "To byla si moje nejlepší sezona. Hlavně kvůli tomu, jak se dařilo celému týmu."

Právě v ročníku 2011/12 byl jedním ze tří Čechů v týmu. S Patrikem Eliášem a Petrem Sýkorou vytvořili nerozlučnou partičku. "Moje manželka Márovi vyvařuje česká jídla a on je opravdu vděčný strávník. Hlavně buchty, to je jeho," prozradil NHL.com/cz Eliáš.

Před touto sezonou se česká enkláva v Newarku rozrostla dokonce na čtyři borce. "Jágr nám tu hraje, jakoby mu bylo dvacet let," pochválil krajana Židlický. Po špatných výsledcích na startu už ale první mužstvo opustil Rostislav Olesz. "Bohužel je na farmě, přestože hrál dobře. V týmu ale musely proběhnout nějaké změny a on na to doplatil," tvrdil Židlický.

O svou pozici se však vůbec strachovat nemusí. V sestavě Devils není momentálně hráč, který by dokázal řídit přesilovky takovým způsobem jako ostřílený mazák odchovaný kladenským hokejem.