Chceme dostat do hry Dennise Gilberta a hrajeme dva zápasy ve dvou dnech. Je to dobrá příležitost poskytnout Seabsovi trochu odpočinku," vysvětloval čtyřiatřicetiletý kouč Blackhawks Jeremy Colliton, který je jen o tři měsíce starší než Seabrook.
Dlouholetá opora zadních řad Chicaga nasbírala v posledních třech startech pět minusových bodů. A jakmile byl Seabrook mimo sestavu, dosud strádající Blackhawks v poměru 5:1 jasně přejeli soupeře z Los Angeles Kings.
To samé potkalo ottawského Ryana. Když chyběl v sestavě, odehráli Senators svůj dosud nejlepší zápas v sezoně a porazili San Jose Sharks 5:2.
V případě někdejšího osvědčeného šutéra je situace asi o něco vážnější. Na novinářské tribuně se dvaatřicetiletý forvard ocitl podruhé za 12 sezon v NHL. Jenže ottawský kouč D.J. Smith nemá zábrany.
Více k tématu: [Super 16: Boston je zpátky v čele, válejí Islanders]
"Jsem vyznavačem tvrdé práce a hrát bude dvacet hráčů, kteří makají nejvíc," nechal se slyšet v souvislosti s Ryanem, který je se 7,25 miliony dolarů nejlépe placeným hráčem Ottawy. Tam už ale podle všemožných náznaků velkou budoucnost nemá.
"Pokud z deseti utkání sedmkrát prohrajete, tak není nejlepší nápad preferovat starší hráče," naznačil Smith. "Vzkaz musí být zřetelný pro všechny, i když mám respekt k tomu, co (Ryan) během své kariéry dokázal..."
Mít přes 30 let a ocitnout se jako zdravý mimo sestavu je zpráva, která se dá velice snadno rozklíčovat. Klub chce dostát moderním ligovým trendům a vsadit na mladší. Smith tak nechá raději hrát dvaadvacetiletého Filipa Chlapíka, který má perspektivu, než o deset let staršího Ryana, jehož výkony navíc nejsou vůbec vyrovnané.
"Je jasné, že hráč nemusí s takovým rozhodnutím souhlasit a bývá to někdy pěkně těžké, ale jsme ve složité situaci a chceme se z ní dostat," stojí si za svým Smith.
Doba se změnila. Trápení svých týmů už neodnášejí mladíci, ale zkušení hráči, kteří spoustu let nesli veškerou tíhu na svých bedrech.
Však také čtyřiatřicetiletý obránce Dion Phaneuf hodně prskal, když na něj spadla část viny za minulou zpackanou sezonu Los Angeles Kings a musel na tribunu. Novou práci si v létě už nenašel.