Rekordman Chára. Srovná bilanci v sedmých duelech?

Jako čtrnáctiletý kluk už to byl pěkně vytáhlý habán a silný obránce v rámci mládežnických kategorií, ale ještě nebylo zdaleka jisté, zda se bude živit hokejem a už vůbec ne, zda to bude dokonce v NHL. V té době si Zdeno Chára pustil první přímý přenos z NHL.
Finále Stanley Cupu 1991.

"Doma jsme až do začátku 90. let nevídali přenosy z NHL, takže první zápas, který jsem viděl, bylo finále mezi Pittsburgh Penguins a Minnesota North Stars. Celá země fandila Jaromíru Jágrovi, v Pittsburghu byl ještě Jiří Hrdina," vzpomínal kapitán Boston Bruins během úterního setkání s novináři před sedmým finále na noční dýchánky u stanice OK3.
"To byl můj první zážitek s hokejem tady. Pamatuju si, že jsem pak koukal, jak velký ten Stanley Cup je."
Tehdy ještě nebylo Česko a Slovensko rozdělené, obě země dělila jen pomlčka. I Chára, který má navíc českého otce, přirozeně fandil i všem Čechům v NHL. Poté, co Penguins vyhráli Stanley Cup a za rok to zopakovali, měl radost za Jágra, jenž rostl v superstar. Sám nemohl tušit, že on v ní o pár let po něm doroste taky.
Účastí ve středečním sedmém finále (čtvrtek 2:00 SELČ, NHL.tv a Nova Sport 1) proti St. Louis Blues se Chára stane rekordmanem v počtu odehraných sedmých zápasů play off NHL. Bude to jeho čtrnáctý, čímž o jeden překoná brankáře Patricka Roye a zadáka Scotta Stevense.

"Sedmý zápas jsem si vždycky užíval. Tu napínavost, intenzitu. Člověk si musí uvědomit, že jde opravdu o všechno, a musí hrát svůj nejlepší hokej."
Utkání, v nichž se každopádně musí série rozhodnout, na začátku nebyla Chárovi nakloněna. Se Senators je hrál dvakrát a dvakrát skončil jako poražený: ve finále Východní konference 2003 s New Jersey Devils a o rok později v 1. kole s Maple Leafs.
Ani po příchodu do Bostonu to zprvu nebylo o nic lepší: Bruins prohráli sedmé duely v roce 2008 s Montreal Canadiens, o rok později ve 2. kole s Carolina Hurricanes a v roce 2010 ve stejném kole s Philadelphia Flyers.
Pět zápasů číslo 7, pět porážek!
Až v roce 2011 přišel průlom - a pořádný. Při cestě na vrchol vyhrál Boston hned tři sedmé duely (s Montrealem, Tampa Bay Lightning a ve finále s Vancouver Canucks) a Chára se stal prvním kapitánem v historii NHL zpoza bývalé železné opony, jenž dovedl svůj celek ke Stanley Cupu.

O rok později nestačili Bruins v sedmém duelu 1. kola na Washington Capitals, v roce 2013 pak obrat a výhra v sedmizápasové sérii 1. kola s Torontem předznamenala cestu do finále, kde však Boston podlehl v šesti utkáních týmu Chicago Blackhawks.
"Poučil jsem se z obou těch zkušeností. Ta první měla samozřejmě šťastnější konec a ta druhá byla víc hořká. Snad budu mít možnost zopakovat si tu příjemnější," srovnával Chára své dosavadní finálové účasti před posledním utkáním proti St. Louis.
Jeho bilance z bitev o všechno by se nynější výhrou o dost vylepšila. Od finále 2013 hrál s Bostonem ještě tři sedmé duely: v roce 2013 podlehl Montrealu, loni zdolal v 1. kole Toronto a totéž zopakoval i letos. Celkem tedy 13 utkání, šest výher, sedm porážek. Ve středu se tak Chára může dostat na polovinu.
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
Pokud se to povede, bude to do velké míry jeho vlastní zásluha. Vyhrává tým, ale on je jeho hlavním vůdcem. Slovy a především skutky. Znovu to doložil bleskovým návratem do hry poté, co mu ve čtvrtém finále letošního play off rána pukem přerazila čelist. V pátém duelu už přesto znovu hrál, v šestém dal gól do prázdné branky a do sedmého opět povede vojsko s B na hrudi jako generál, který už jen díky své výšce může s přehledem sledovat celou armádu. O zkušenostech ani nemluvě.
"Je to velký lídr a skvělý spoluhráč i kamarád. Zažil v hokeji všechno a my jsme hrozně rádi, že nám může předávat své zkušenosti a působit na náš tým. Takového vůdce je snadné následovat," řekl o dvaačtyřicetiletém mazákovi útočník Joakim Nordstrom.
Chárova přítomnost na ledě navíc může vyhecovat i diváky v domácí hale TD Garden, kteří mu v úvodu pátého finále připravili úžasné ovace. "Nečekal jsem to a moc mě to těší. Je pro mě čest, že kvůli mě diváci spustili takové haló. Jsem za to vděčný a moc jim děkuju," řekl slovenský veterán.
V sedmém zápase by fanoušci na tribunách mohli aplaus na jeho adresu zopakovat a ještě víc tak nabudit své miláčky před klíčovým večerem celé sezony. Jaká po něm bude Chárova sedmizápasová bilance?