World Cup: Halák bere i trojku, ale říká si o jedničku

Do samotného turnaje je ještě daleko, ale až 17. září 2016 vyjede tým Evropy na led torontské haly Air Canada Centre proti výběru USA, měl by ho jako jednička vést na led Jaroslav Halák. Slovenský brankář New York Islanders je nejpravděpodobnějším kandidátem na místo prvního gólmana Evropy pro World Cup of Hockey.

"Jaro by měl určitě být jedním tahounů týmu. Pokud se nezraní a bude se mu dařit, vidím ho jako jedničku nebo dvojku. Uvidíme, jak mu vyjde sezona a budeme mu držet palce, aby to všechno klaplo," řekl Miroslav Šatan, generální manažer Team Europe.

"Samozřejmě bych byl rád součástí toho mužstva. Když se mi to podaří, bude to super," řekl Halák pro NHL.com/cz.

Šatan bude spolu s prezidentem týmu Franzem Reindlem a hlavním koučem Ralphem Kruegerem skládat svůj výběr ze všech evropských zemí vyjma Česka, Finska, Ruska a Švédska, které budou mít na Světovém poháru vlastní reprezentace.

V probíhající sezoně zasáhlo do NHL z této skupiny brankářů hned několik. Dobře se ukazuje Švýcar Reto Berra v Colorado Avalanche, pomalu se prosazují Němec Philipp Grubauer coby náhradník Washington Capitals, jeho krajan Thomas Greiss jako Halákův záskok v Islanders, Lotyš Kristers Gudlevskis v Tampa Bay Lightning... Většinou však jde o dvojky a pokud by se měl jeden z nich do nominace dostat, bylo by to spíš překvapení.

VÍCE O WORLD CUPU 2016

:

• Severní Ameriku povede McLellan
  
• World Cup 2004: Češi hráli za Hlinku
• Tomáš Plekanec věří v úspěch Česka
  
• Jak by mohl vypadat tým Evropy?
• Předpokl.soupisky: Česko | Kanada | USA
• Předp. soupisky: Rusko | Švéd. | Fin. | S.A.
• Program turnaje | Vše o formátu a pravidlech

Jestliže se nestane nic nečekaného, měli by tři posty pro brankáře zaplnit právě Halák, dánská jednička Anaheim Ducks Frederik Andersen a první gólman Calgary Flames, Švýcar Jonas Hiller.

I v této trojici však vyčnívá slovenský reprezentant. Andersen se v Anaheimu usadil pevně, ale za sebou ještě nemá ani stovku odchytaných duelů v NHL a z velkých mezinárodních turnajů nemá přílišné zkušenosti. Těmi naopak oplývá Hiller, který odchytal devět sezon a 385 zápasů v NHL a byl švýcarskou jedničkou na posledních dvou olympiádách. Jenže v ročníku 2015-16 se mu příliš nedaří a ani on v posledních letech nedosahuje Halákových kvalit.

Naopak bratislavský rodák představuje ideální mix zkušeností i dlouhodobých výkonů, po loňském příchodu na Long Island se stal velkou oporou svého nového klubu. Je mu 30 let, v NHL odchytal 341 zápasů za Montreal Canadiens, St. Louis Blues, Washington Capitals a Islanders a v letošní sezoně drží průměr pod dva góly na zápas (1,91) a úspěšnost nad 92 procenty (92,7), což nemůže říct Andersen a už vůbec ne Hiller.

Světový pohár je však pro něj tak atraktivní, že je Halák připravený vzít i místo náhradníka.

"Myslím, že ano. Vidět tu atmosféru, bude to něco jiného a jestli budu jednička, dvojka, nebo trojka, je jedno. Být součástí toho celého je super," řekl k tomu.

World Cup je pro něj zajímavou možností zabojovat za Slovensko ve společném evropském výběru proti supervelmocem jako USA nebo Kanada, na které kromě Česka narazí ve skupině. Do semifinále postupují dva celky.

"Samozřejmě je smutné, že nemáme vlastní mužstvo. Ale věřím, že se do týmu dostane co nejvíc našich chalanů," prohlásil Halák. Kromě něj by měli k ose týmu Evropy patřit také útočníci Marián Hossa, Marián Gáborík a Tomáš Tatar a samozřejmě i obránce a kapitán Boston Bruins Zdeno Chára.

"Myslím si, že hráčskou kvalitou bude ten turnaj srovnatelný s olympiádou," řekl Halák. "Bude to trochu jiné, protože olympiáda se hraje v polovině sezony a hráči jsou rozehraní, kdyžto Světový pohár se bude konat v době tréninkového kempu. Takže to bude takové... Každý se na tom ledě bude hledat. Ale pro fanoušky to bude zábava a bude super to sledovat."

Halák poprvé reprezentoval Slovensko na velkém turnaji v roce 2007, kdy odchytal dva zápasy na mistrovství světa IIHF. Tam startoval i v roce 2009 a 2011 doma v Bratislavě. Tehdy však národní tým nedopadl valně, před vlastními natěšenými diváky nedokázal postoupit do čtvrtfinále. Lepší vzpomínky má dlouhodobá reprezentační jednička na olympijskou účast v roce 2010 ve Vancouveru, kdy se Slovensko probojovalo do semifinále a v něm dlouho trápilo pozdějšího vítěze Kanadu. Nakonec skončilo čtvrté.

"Často si vzpomenu na poslední zápas (o bronz proti Finsku). Tam jsme nezvládli poslední třetinu a přišli o medaile, to mě stále mrzí," uvedl Halák, jemuž se na dalším olympijském turnaji v Soči příliš nedařilo a po prohraném utkání se Slovinskem přepustil místo Jáno Lacovi.

I to však může zařadit do plné kolonky důležitých zkušeností. Dva roky poté bude zase o kus ostřílenější a pokud bude pokračovat v současných výkonech v NHL, v mužstvu Evropy jako gólman nenajde konkurenci.