Preview: Upevní si Jets vedení na Západě?

NHL čeká poměrně klidná neděle. Na programu jsou čtyři duely. Svou pozici v čele Západní konference může upevnit tým Winnipeg Jets v souboji s hokejisty Ottawa Senators. Odlišné série budou ve hře v souboji Chicago Blackhawks - Los Angeles Kings. Stejně jako Chicago budou po sobotě opět rychle ve hře také hráči Dallas Stars kteří se představí na ledě Colorado Avalanche, a Arizona Coyotes, jež se pokusí na čtvrtý pokus vyzrát na nováčka Vegas Golden Knights.

Jets v čele Západu
Čistě kanadský duel obstarají týmy Winnipeg Jets a Ottawa Senators. A potkají se v dost odlišném rozpoložení. Zatímco Jets vládnou tabulce Západní konference, Senators jsou ve Východní konferenci až třináctí.
Winnipeg zatím prožívá skvělou sezonu, v níž se vyhýbá výkyvům. Tým do ní sice vstoupil jako z hororu, když doma podlehl Torontu 2:7 a následně prohrál 3:6 v Calgary, jenže od té doby je všechno jinak.

Jets posléze už ani jedinkrát nepřipustili, aby zůstali dvakrát po sobě bez bodů a jen jednou pak prohráli dva zápasy za sebou. A právě tato výsledková stabilita jim ve velmi vyrovnané soutěži pomohla až na špici.
Ottawa je na tom o poznání hůře, přesto lze jedno pozitivum najít - výhrou 6:5 na ledě New York Islanders ukončili Senators nepovedenou sérii sedmi porážek, jež se s nimi táhla od úspěšného dvojzápasu s Coloradem v rámci Global Series ve Stockholmu.
Kings hrají v Chicagu o sezonní maximum
Blackhawks zůstávají za očekáváním a v bilanci dosud odehraných 26 zápasů převažují na jejich kontě porážky (14) nad výhrami (12). Podruhé v sezoně prohrálo Chicago tři utkání za sebou, když v posledních dvou získalo s Dallasem shodně alespoň bod.
Kings v porovnání s tím předchozí čtyři utkání v řadě vyhráli a více než jeden gól jim během této série dal pouze Washington. Capitals však doma prohráli 2:5. Pět po sobě jdoucích výher by pro kalifornský celek bylo sezonním maximem.
Blackhawks se budou muset znovu obejít bez zraněné týmové jedničky Coreyho Crawforda.
Kopitarovo procitnutí
Los Angeles duelem v Chicagu završí celkem čtyřzápasovou venkovní sérii, během níž dosud nastoupili v Detroitu, Washingtonu a St. Louis. Tři góly během ní dokázal nastřílet kapitán Anze Kopitar, který tak potvrzuje, že předchozí sezona v jeho podání je minulostí.

Přestože bodově nebyla vysloveně špatná, v 52 bodech ze 76 zápasů bylo zahrnuto jen 12 branek, což bylo na slovinského kanonýra málo. Nyní má po 27 zápasech už o jeden zásah navíc.
Porazí Coyotes na čtvrtý pokus Vegas?
Už čtvrtý vzájemný souboj probíhajícho ročníku svedou Golden Knights a Coyotes. Arizona má ze tří vzájemných měření sil pouze jediný bod, když v úvodu základní části prohrála s Vegas až v prodloužení.
Zástupci města zaslíbeného hazardu v posledních třech utkáních nebodovali, což se jim stalo podruhé v sezoně, déle ale jejich série porážek dosud netrvala.
"Musíme na ledě vystupovat zase jako jedna propojená jednotka," nabádal útočník Golden Knights Alex Tuch. "Právě díky tomu jsme byli na začátku sezony úspěšní."
Arizona sice stále zůstává jedním z nejhorších celků soutěže, přesto je od poloviny listopadu, kdy v Montrealu vyhrála 5:4 a dosáhla první výhry v základní hrací době, jiným týmem než v úvodu sezony. V sobotu proti New Jersey Devils (5:0) navíc Coyotes dosáhli své dosud nejvyšší výhry.
Stars táhne k vítězné sérii Faksa
Colorado s Dallasem čeká bitva o důležité body uvnitř Centrální divize. Lepší aktuální formu vykazují Stars, za nimiž je vyrovnání sezonního maxima v podobě čtyř výher v řadě. Avalanche ztratili tři z předchozích čtyř utkání, dvakrát ale prohráli o jediný gól a jednou až v nájezdech.

Stejně jako v klání mezi Arizonou a Vegas dojde už na čtvrté vzájemné utkání sezony. Tým v pozici hosta si dosud neodvezl ani bod - Dallas hrál doma dosud jednou, Colorado dvakrát.
Právě Avalanche jsou také jediným přemožitelem Stars během jejich posledních sedmi utkání, když před týdnem a půl zvítězili před svými diváky 3:0. Dallas se může spolehnout na v posledních zápasech velmi produktivního Radka Faksu, naopak další český centr Martin Hanzal je na marodce s poraněným stehenním svalem.