Vysoká hra o Stamkose začala, může jít do miliard

Tuhle karetní partii budou hokejoví fanoušci v Kanadě i jinde sledovat se zatajeným dechem. Žolík v ruce má agent Don Meehan a půjde o to, komu ho pošle. Samotná partie se koná v pátek 1. července, ale licitace začala už teď. A spolu s ní i spekulace a sázky na to, jak to celé dopadne.

Ten žolík, nejvyšší karta na trhu volných hráčů, má jméno Steven Stamkos. Ještě čtyři dny má na něj práva klub Tampa Bay Lightning, ale pokud s ním neprodlouží smlouvu, stane se kanadská hvězda nechráněným volným hráčem a otevřené dveře bude mít do mnoha klubů NHL.

Díky své pozici nejžádanějšího zboží půjde tahle licitace hodně vysoko. Stamkos může dostat dlouhodobý kontrakt s jedním z nejvyšších ročních platů v NHL. Vzhledem k situaci dokonce možná s úplně nejvyšším.

V příští sezoně si podle nhlnumbers.com vydělá nejvíc centr Anze Kopitar z Los Angeles Kings (14 milionů dolarú), druzí jsou útočníci Chicago Blackhawks Jonathan Toews a Patrick Kane s 13,8 miliony. Ti mají největší dopad na týmový platový strop s číslem 10,5 milionu ročně (Kopitarův dopad daný nižší gáží v dalších letech činí 9,25 milionu).

Pokud Tampa Bay skutečně Stamkose na volný trh pustí, mohl by její nynější kapitán klidně atakovat podobná čísla. Vynásobeno vyšším počtem let při očekávaném dlouhodobém kontraktu roste tohle číslo v přepočtu do miliard korun.

"Předpokládám, že o hokejistu jako on bude u klubů, které mají pod platovým stropem dost prostoru, hodně vážný zájem. Bude to velký boj," řekl Tim Murray, generální manažer Buffalo Sabres.

Šestadvacetiletý útočník nasbíral v 569 utkáních NHL 562 bodů a dal 312 gólů - v průměru 0,55 na zápas. Mezi aktivními hráči je tak nejefektivnějším střelcem po Alexi Ovechkinovi.

Podle současné pětileté smlouvy s Lightning bral letos Stamkos 5,5 milionu dolarů za sezonu, o dva a půl milionu méně než loni. Jeho dopad na platový strop činil 7,5 milionu, nejvíc z celého mužstva, jež loni hrálo finále Stanley Cupu a letos došlo do finále Východní konference. Stamkos zakončil letos základní část se 64 body (36+28) v 77 duelech. V play off odehrál kvůli léčbě krevní sraženiny jediný, poslední zápas - prohraný sedmý duel s Pittsburgh Penguins, pozdějšími vítězi Stanley Cupu.

Tampa Bay se už teď pohybuje na hranici platového stropu, i když ten pro příští sezonu vzroste na 73 milionů. Pokud by vedení chtělo udržet Stamkose, znamenalo by to pro něj vzhledem k očekávanému nárustu jeho gáže velkou zátěž a tlak na vytrejdování jiných dražších hráčů.

Generální manažer Steve Yzerman ani agent Don Meehan případná jednání nekomentují. Lépe řečeno, nic se v nich podle slov klubového šéfa nezměnilo.

"Nebudu to rozvádět. Obě strany mají o svých pozicích velmi jasno," řekl Yzerman během víkendového draftu NHL.

Do hry tak vstupují velké kluby s velkými ambicemi. Podle hlasů z jejich okolí budou nejdychtivějšími lovci Detroit Red Wings a Toronto Maple Leafs. Rozhodnou nejen finance, ale všechny faktory, jež mohou úsudek hokejové superstar ovlivnit: zeměpisná blízkost jeho rodišti, kvalita klubu, hokejistova pozice v něm, síla týmu i jeho šance na zisk Stanley Cupu.

Stamkos pochází z města Markham v Ontariu, což je de facto předměstí Toronta. Maple Leafs jsou pro něj proto atraktivní možností číslo 1. Jejich mužstvo sice patří v posledních letech do spodních pater NHL, ale v posledních letech draftovalo množství vynikajících talentů, což vyvrcholilo letošní volbou Austona Matthewse jako celkovou jedničku draftu.

Další možností je Detroit, jenž letos postoupil 25. sezonu za sebou do play off. Red Wings mají extrémní zájem vyplnit mezeru po špičkovém centrovi Pavlu Datsyukovi, jenž letos v NHL skončil a odešel do Ruska. I když kanonýr Stamkos je jiným typem hráče než tvořivý a komplexní Datsyuk, jeho góly a body by mužstvo měly pozvednout. Generální manažer Ken Holland si navíc udělal dost místa pod platovým stropem, když vyměnil Datsyukův kontrakt do Arizona Coyotes a přišel kvůli tomu o výhodnější pozice na draftu.

"Samozřejmě hledáme útočníky. Pavel Datysuk je pryč. Takže to je jasná věc," uvedl Holland podle listu Detroit News.

Celků, které by mohly mít o Stamkose vážný zájem, je dost a dost. Vedle 'favoritů' Toronta s Detroitem se hovoří o Sabres, Boston Bruins, Colorado Avalanche, Vancouver Canucks, Philadelphia Flyers... A jistě se objeví další a další spekulace i skuteční zájemci.

"Určitě se bude dívat na to, jak vypadá vaše soupiska. A na další věci kromě peněz. Jako třeba to, jaké spouhráče by mohl dostat do lajny," uvedl Murray. "My věříme, že máme dobré hráče, se kterými by jiní dobří hráči rádi nastoupili."

Velká hra se blíží a až začnou karty padat na stůl, bude to rychlovka.

Kdo bude po jejím skončení držet v ruce žolík?