Vypadá to na poslední sezonu v NHL, uvedl Jágr. Po krátkém létu ho čeká těžký start

Když v roce 2004 v kabině torontské Air Canada Center oznamoval, že odehrál možná poslední zápas v reprezentaci, málokdo tomu věřil. Tehdy měl dvaatřicetiletý Jaromír Jágr za sebou skličující porážku v prodloužení semifinále Světového poháru, v němž byla česká reprezentace favorizované Kanadě přinejmenším vyrovnaným soupeřem a podle mnohých hrála nejlepší hokej v historii národního mužstva.

Ani ne rok poté slavil Jágr titul na mistrovství světa IIHF ve Vídni a o pět let později přidal další zlato na šampionátu v Německu.

Podobné je to i s NHL, z níž legendární útočník odešel v roce 2008 do ruského Omsku, aby se na podzim 2011 vrátil a přesvědčil mnohé, že i v pokročilém věku má na to, aby patřil k nejvýraznějším postavám svého mužstva v nejlepší lize světa.

Jenže když devět let po zvažování konce reprezentační kariéry hovoří hovoří o pravděpodobném konci kariéry v NHL, dá se to brát už velmi vážně. "Vypadá to, že to bude moje poslední sezona, proto nemůžu jít moc do risku. A zůstanu věrný tomu, co u mě fungovalo celý život," vzkazuje Jágr fanouškům na svém facebookovém profilu v souvislosti s jídlem a životosprávou, kterou na omezený čas změnil, aby shodil váhu.

Český velikán podepsal v létě roční smlouvu s New Jersey Devils, kteří se tak po Pittsburgh Penguins, Washington Capitals, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Dallas Stars a Boston Bruins stanou sedmým zastavením na pouti čísla 68 Severní Amerikou. A pokud ho během sezony nevymění jinam, je dost pravděpodobné, že Jágr ukončí svou bohatou kariéru v NHL právě v barvách Ďáblů.

Veteránovi, jenž má v Lize za sebou 1391 startů a 1688 bodů, bude v únoru 42 let. A byť ho hokejová genialita, přehled a šikovnost neopouštějí, sám tuší, že divokému tempu nejrychlejší soutěže planety by třeba v roce 2015 už logicky nemusel stačit. I když tvrdí: "Rychlost hry určuje ten, kdo drží puk. Když ho budu mít já, ať si soupeři po ledě klidně lítají nahoru dolů, to je mi jedno."

Jenže držet puk neustále nejde a hra okolo ubíhá leckdy až příliš rychle. Už letos během play off bylo vidět, že zběsilé létání mladších spoluhráčů po ledě tam a zpátky spolu s omezením kreativity a minimalizací herního risku často vystavuje tenhle skvělý hokejový mozek mimo možnosti herní kombinace. A týmů, které by v zápasech o všechno praktikovaly jiný než zmiňovaný styl, se v NHL se zase tolik nevyskytuje.

Přesto chce Jágr i v sezoně 2013-14 opět dokázat, že může patřit k tahounům i na své další štaci. "Chci ukázat, že věk je jen číslo. Rád bych motivoval lidi, nejen hokejisty, že stárnoucí člověk není nepotřebný," uvádí v deníku MF DNES. "Leckdo říká: Proč tam leze a kazí si jméno? Mě jméno nezajímá. Přece si nevezmu život proto, že jsem starý. To je hloupost! Chci kariéru v NHL co nejobstojněji dožít."

To však bude mít dost těžké - zejména vzhledem k velmi krátké letní pauze. V minulém ročníku odehrál 34 zápasů v extralize za Kladno, od ledna pak 45 utkání základní části NHL a dalších 22 v play off. A sezona pro něj skončila až 24. června, kdy jeho Boston podlehl ve finále Stanley Cupu vítěznému celku Chicago Blackhawks 2:4 na zápasy.

"Poskládaly se tři věci. Minulou sezonu se protáhla výluka, ta další začne dřív kvůli olympiádě a my s Bruins hráli finále Stanley Cupu," vypočítává slavný hokejista. "Ale třeba to bude v pohodě. Aspoň se po pauze nebudu muset znovu rozjíždět."

Na odpočinek po jedné z nejnáročnějších sezon v životě Jágrovi mnoho času nezbylo - od začátku srpna už trénuje doma v Kladně, v klubu, jejž sám vlastní a kam pravděpodobně zamíří dohrát kariéru po odchodu z Ameriky.

"Kdybych dál hrál za Boston, byl bych na tom stejně jako zbytek týmu, ale Devils jsou odpočatější a já musím dorazit v nejlepší formě," uvědomuje si elitní křídlo. New Jersey na rozdíl od Bruins na jaře ani nepostoupili do play off.

Tréninkové kempy startují v NHL už 11. září, první přípravné utkání čeká nový Jágrův tým o pět dní později proti New York Rangers.