Voráček odchází, jeho dědictví zůstane

I ten rozhovor naznačoval, že je na podobnou variantu připravený. Když si Jakub Voráček na konci června v talkshow Na place povídal s hercem Pavlem Nečasem, mimo jiné pronesl následující slova.

"Philadelphia je pro mě určitě druhý domov, jsem tam velice spokojený, ale všechno někdy musí skončit. Nevím, co se bude dít v létě, možná přijdou nějaké změny. Je tu ta možnost a jsem tomu otevřenej," pronesl.
Jeho očekávání se naplnila. V sobotu se z českého pohledu zrodil jeden z největších trejdů posledních let: Voráček uzavírá kariérní kruh, neboť ho Philadelphia Flyers vyměnili za Cama Atkinsona do Columbus Blue Jackets. Tedy do klubu, kde ryšavý útočník začal kariéru v NHL.
"Zrovna jsme byli s rodinou na rybách a asi po dvou týdnech jsem si vypnul telefon," líčil Voráček zámořským novinářům. "A pak najednou mobil nestíhal. Viděl jsem asi deset zmeškaných rozhovorů od (GM Flyers) Chucka Fletchera. Že jdu do Columbusu, mi řekla máma."

"A upřímně, není to překvapení. Jsem dost aktivní na sociálních sítích a čtu si, co se děje. A taky vím, jak to v hokeji chodí. Poslední sezona nám nevyšla podle plánů."
Voráček uvedl, že se rozhodně neloučí ve zlém, zároveň ale už vyhlíží nové angažmá. A v tom není sám.
"Je to pro nás významný trejd," pronesl columbuský generální manažer Jarmo Kekäläinen. "Jsme opravdu nadšení, že můžeme Jakea přivítat zpět v rodině Blue Jackets. Je to silný a dynamický ofenzivní hokejista, který pro nás bude významným bodovým přispěvatelem."
Vrací se však, Voráčkovými slovy, "úplně jiný hokejista i jiný člověk". "Jsem teď táta od rodiny, hodně se toho změnilo. I v hokeji jako takovém," řekl český útočník. "Každopádně se těším, že dostanu pozici, ve které můžu být úspěšnější než ve Philadelphii."
Columbus měl na myšlenky o opětovném přivábení Voráčka celkem deset let. Hokejový osud je vážně spletitý: Blue Jackets tehdy získali ve výměně Jeffa Cartera, jemuž se v Ohiu nelíbilo - a obratem si vynutil další přestup do Los Angeles Kings, kde se stal šampionem. Vedení tak zbyly prázdné ruce a sledovalo, v koho se mezitím rozvíjí Voráček.
A tady je to jednoduché: v legendu Flyers. I přesto, že zvlášť poslední rok mu kouč Alain Vigneault často bral čas na ledě a dokonce mu přes média vzkazoval, že si lepší pozici musí zasloužit lepší výkonností.

V barvách tradičního klubu se Voráčkovo působení zastavilo na bilanci 727 zápasů a 604 bodů (177 gólů, 427 asistencí), což z něj po deseti sezonách stylově činí desátého nejproduktivnějšího muže bohatých filadelfských dějin. Pro ilustraci, třeba 12. Sean Couturier za ním zaostává o 161 bodů, přitom sehrál jen o 35 duelů méně…
Nebo je tu jiné měřítko, ještě obecnější. Od ročníku 2008-09, kdy vstoupil do NHL, je Voráček za tento časový úsek celkem 17. nejproduktivnějším borcem ligy (968 duelů, 738 bodů).
Při pohledu na ty, kteří odehráli podobný počet zápasů, nalezneme až za ním takové mistry, jako jsou David Krejčí či Patrick Marleau. Bodový průměr 0,76 má pak Voráček lepší než Ryan O'Reilly, TJ Oshie, Max Pacioretty.
Dále po sobě zanechává spoustu emocí, neboť i přes jeho konstantní výkonnost se našli fanoušci, kteří vedení vyčítali až příliš velkou štědrost, když Voráčkovi dopřálo osmiletý kontrakt na celkem 66 milionů dolarů.
"Co jsem si pročítal v posledních týdnech internet, viděl jsem hodně nenávisti, ale u mě se často střídá láska s nenávistí," řekl teď. "Fanoušci (Flyers) jsou opravdu vášniví a bylo mi potěšením před nimi nastupovat."
Nechává po sobě rovněž kamarádství a nespočet žertíků, číslo 93 vždy patřilo k těm, co tmelí partu.

Zároveň dědictví očividně chybí jedna věc, ta nejblyštivější. Stanley Cup. Bylo k tomu daleko, Voráčkovým maximem zůstala jedna vyhraná série v play off.
"Ve Philadelphii jsem devátý rok a vždycky to bylo tak, že jsme měli jeden rok dobrý a jeden špatný. Když jsme konečně měli velkou šanci na průlom, tak přišel tenhle hnus (koronavirus)," pronesl loni s ryzí voráčkovskou upřímnosti.
Flyers se totiž do nejlepší formy za jeho působení skutečně dostali v základní části sezony 2019-20, kdy předčili i obvyklé titány Metropolitní divize, jenže pak byla soutěž nuceně přerušena. "Škoda, že se přestalo hrát loni, tehdy jsme byli jedním z nejlepších týmů NHL. Ale to je sport, to je život," zopakoval ve zmíněné talkshow Na place.
On sám už tehdy byl jiným hráčem než Voráčkem z ročníku 2014-15, kdy nasbíral 81 bodů ve 82 startech. Útočník Flyers zároveň sám opakoval, že si přijde ještě platnější pro tým a dlouhodobě brojil proti tomu, aby byl jeho přínos měřen jen základními statistikami.
"Možná to není vidět, když někdy lidi sledují jen tabulky gólů a asistencí a vyžívají se v tom, že máte takovou a takovou smlouvu a třeba tři zápasy jste přitom neudělali bod," říkal v roce 2017. "Ale to ještě nereflektuje to, jak člověk hraje a co všechno se na ledě děje. Není to jen o číslech."
Kekäläinen si ho vytipoval i kvůli tomu. Columbus prochází zásadní přestavbou. Pryč je letitý kouč John Tortorella a po nedávném exodu superhvězd Sergeje Bobrovského a Artěmije Panarina letos dostal svolení k odchodu rovněž šéf a další 'franchise player' Seth Jones.

Voráček má být lídrem, ve 31 letech má dost zkušeností a zároveň určitě nemusí přemýšlet nad koncem kariéry. Vypadá třeba jako optimální mentor pro beka Stanislava Svozila, jehož si Blue Jackets vybrali ve 3. kole draftu jako nejvýše postaveného českého mládence - a také jako ideální distributor puků pro finského bombarďáka Patrika Laineho.
"Pro mě to je jeden z pěti nejnebezpečnějších hokejistů NHL, co se střelby týká," soudí Voráček. "Pokud budeme nastupovat spolu, doufám, že najdeme společnou řeč a pomůžeme týmu vítězit."
U Voráčka se potenciální příspěvek jasně nabízí, asistence totiž v jeho případě vždy převyšovaly góly. Navíc je dlouhodobě enormně silný ve schopnosti zavést puk do útočného pásma a tam ho udržet.
"Mně se vedle Jakea hraje skvěle," vystihnul spolupráci s ním třeba James van Riemsdyk. "Vlastně mi při hře stačí si najít volné místo a vím, že mě Jakeova nahrávka prostě najde."
Teď to budou poznávat noví parťáci z Columbusu.