Voráček se poučil ze Soči. Chce být Philadelphii oporou i v play off

Už jen patnáct zápasů zbývá odehrát hokejistům Philadelphia Flyers do konce základní části NHL. Jestliže před olympijskou pauzou nebyla pozice Letců vzhledem k play off nikterak výstavní, po kanadském triumfu v Soči se následovníci Broad Street Bullies odpíchli k příčkám, které jim boje o Stanley Cup zajišťují. Jakub Voráček se na tom v posledních šesti zápasech podílel devíti kanadskými body.

Jedenáctihodinová cesta z Ruska neubíhala českému olympionikovi zrovna pohodlně. Čtvrtfinálová porážka s Američany překazila plány na medailový výsledek. "Bohužel, trvalo to celé mnohem kratší dobu, než jsme si plánovali. Ale soupeř, na kterého jsme narazili, byl strašně silný. I tak to pro mě byla skvělá zkušenost," řekl Voráček po návratu ze Soči.

Když na olympiádu odlétal, měl čtyřiadvacetiletý útočník na kontě 40 kanadských bodů, nyní už je na devětačtyřiceti a jediný bodík mu tak chybí k vyrovnání osobního rekordu, který zaznamenal ještě jako hráč Columbus Blue Jackets v sezoně 2009-2010. Že by v následujících patnácti utkáních nezaznamenal gól, ani asistenci je krajně nepravděpodobné.

Voráček tak dá zapomenout na špatný úvod sezony, do níž vstoupil se zraněním zad i vzpomínkou na letní dopravní nehodu, při níž v Česku zdemoloval své ferrari. Trefil se až v desátém utkání ročníku 2013-14, po devatenácti zápasech měl na kontě jen tři góly, ale pak se bodová stavidla konečně uvolnila.

Od chvíle, kdy byl Voráček v roce 2011 vytrejdován za oblíbeného Jeffa Cartera, získává si čím dál větší respekt soupeřů i fanoušků Flyers. Vedle elitních spoluhráčů Scotta Hartnella a Claudea Girouxe se kladenský rodák stává jedním z nejnebezpečnějších pravých křídel NHL. "Když hrajete s těmito kluky, tak se od vás body prostě čekají," tvrdil Voráček. V minulé zkrácené sezoně měl také průměr takřka bodu na zápasy, když v osmačtyřiceti utkáních nastřílel 22 gólů a 24 asistencí.

Proto Voráčka mrzelo, že v Soči se prosadil pouze v zápase s Lotyšskem, ačkoli byl nejpilnějším českým střelcem nepříliš vyvedeného turnaje. "Pro mě to byl skvělý gól, ale myslel jsem, že jich bude rozhodně víc," litoval ryšavý útočník. "Každopádně jsem si užil každou vteřinu na ledě, každé střídání," líčil pro csnphilly.com.

Dva zápasy po návratu ze Soči se ještě srovnával s časovým posunem, ale pak Voráček zabral i bodově. Ve dvojzápase s Washington Capitals, velkými konkurenty v boji o postup do play off Východní konference, nasbíral tři góly a k tomu dvě asistence. Další večer dvakrát přihrával na gól do sítě Toronto Maple Leafs a o tři dny později měl asistenci i proti New Jersey Devils.

Tento zápas však Voráčkovi není moc radno připomínat, nebo ještě vypění při vzpomínce na neuznaný Hartnellův gól z poslední minuty, který Flyers připravil o možnost hrát prodloužení. Útočník Philadelphie se dostal do kontaktu s gólmanem Ďáblů Martinem Brodeurem a sudí rozpažili, i když se puk dostal do sítě.

Kabinou Flyers létala neslušná slovíčka. Podle hráčů Philadelphie totiž Hartnella natlačil na vlastního gólmana ruský obránce Devils Anton Volchenkov. "To byl snad hloupý vtip. Play off za dveřmi, všichni finišují a pak se stane něco takového," vztekal se Voráček. "Gól měl platit. Ale nehodláme brečet. My si mohli vyčítat hlavně to, že jsme neproměnili v zápase žádnou ze šesti přesilovek," prohlásil český borec.

Na tým také frustrace ze zkaženého zápasu s Devils vůbec nedolehla. Naopak v dalších dvou duelech proti tradičnímu pensylvánskému rivalovi Pittsburgh Penguins předvedli Flyers výstavní hokej.

"Kluci z mančaftu proti Tučňákům hrají opravdu rádi. Ale v této chvíli je nám jedno, koho máme za soupeře. Potřebujeme body a ty jsme uhráli. To je hlavní," řekl brankář Steve Mason po dvou víkendových výhrách nad Penguins, které Flyers vystřelily na druhé místo Metropolitní divize. V play off se by seklidně mohlo stát, že na sebe oba pensylvánské týmy narazí už v prvním kole, což je pro jejich fanoušky fascinující představa.

Při vzpomínce na play off roku 2012 zaplesá ale i srdce nestranných pozorovatelů. Tehdy Philadelphia v prvním kole porazila Pittsburgh 4:2 na zápasy a byla to naprosto skvělá série. Celkem v ní padlo 56 gólů. Druhý a třetí zápas skončily výsledky 8:4 a 8:5 pro Flyers. Čtvrtý naopak ovládli Penguins výsledkem 10:3. Jakoby se vrátil ofenzivní hokejový vítr z 80. let minulého století. K tomu se do pěstních potyček pouštěly i největší hvězdy včetně Girouxe a Crosbyho. Ani Voráček nestál stranou.

Po dvou letech je však zase o něco vyzrálejší. A také ví, že na něj Flyers spoléhají mnohem víc než v roce 2012. "Olympiáda byla dalším velkým krokem v mé kariéře," tvrdil Voráček. "Člověk se poučil z každého zápasu a všechny zkušenosti ze Soči bych měl uplatnit ve zbytku sezony. To by byl ideální scénář."