Vokouna už ulovili, ale dobří náhradní brankáři jsou stále k mání
Napsal Sean GentilleTomas Vokoun mohl být atraktivním zbožím pro mnoho týmů. Pětatřitetiletý Čech by byl na trhu volných hráčů jedním z mála prvotřídních brankářů, ať už jako jednička, nebo jako náhradník.
Vokoun se však nakonec mezi volnými hráči neobjeví. Bohužel pro kluby, které hledají změnu nebo výpomoc v brance. A naštěstí pro Pittsburgh Penguins. Ten v pondělí získal někdejší jedničku celku Florida Panthers v trejdu od rivala Washington Capitals, v jehož dresu český brankář chytal v poslední sezoně.
V novém angažmá bude působit jako náhradník za zády prvního brankáře, jímž je v týmu dlouhodbě Marc Andre-Fleury. Tomu se příliš nepovedlo letošní play off a pokud si pokles formy přenese i do sezony 2012-2013, bude Vokoun první variantou pro změnu v brance. Každopádně však poskytne sedmadvacetiletému kanadskému brankáři spolehlivou podporu.
V tomto ročníku odchytal Fleury v NHL 69 utkání (nejvíc v kariéře) a gemerální manažer Penguins Ray Shero by mu pro příští rok rád trochu odlehčil.
"Pozice brankáře se změnila," řekl Shero novinářům na telefonické konferenci. "Dnes už potřebujete dobrý tandem a já myslím, že ten teď máme. 69 zápasů, to bylo pro Marca dost. On nikdy nepřiznal, že by byl unavený, a sám rád chytá hodně často. Ale tímhle se zlepší. Neznamená to, že ho chceme upozadit. Chceme ho podpořit v cestě vzhůru."
Vokoun podepsal s Penguins dvouletou smlouvu na dva miliony dolarů. Za sebou má rok ve Washingtonu, v němž vychytal 25 výher, dvě remízy a sedmnáctkrát končil poražený. Jeho procentuální úspěšnost zákroků činila na konci ročníku 91,7 a gólový průměr 2,57.
"Nejdu do Pittsburghu, abych tam byl jedničkou nebo dvojkou. Budu chytat, až mi řeknou, že mám chytat. Hlavně chci vyhrávat," prohlásil zkušený gólman, který vychytal Česku dva tituly mistra světa, ale ke Stanley Cupu se dosud ani nepřiblížil.
Vokounův podpis na smlouvě trochu zmenšil brankářský trh, který se otevře 1. července. Ale to neznamená, že na něm klubům nezbyly žádné možnosti. Aspoň pro posty náhradníků.
Tady jsou některé z nich:
Konečně. Kontrakt šestatřicetiletého Francouze s celkem Chicago Blackhawks vyprší, což znamená, že se tenhle veterán může vrátit z Fribourgu-Gotteronu do NHL. Chicago ho tam na poslední dva roky "uklidilo", aby se zbavilo jeho dopadu na platový strop ve výši 5,6 milionu dolarů.
Huet si ve švýcarské lize držel solidní úspěšnost 91,7 % v základní části a 91,1 % v play off, v němž se s mužstvem dostal do semifinále. Zároveň byl obrovskou oporou Francie na světovém šampionátu ve Finsku, kde 41 zákroky zničil reprezentaci Švýcarska a málem dovedl svou zemi k senzačnímu postupu do čtvrtfinále.
Jisté je, že další kontrakt na 5,6 milionu dolarů pro Hueta v NHL připoravený nebude. To je jasné i samotnému gólmanovi, jenž v květnu řekl webu France's Sports.fr, že je ochoten "hrát za babku" jako náhradník. A na to jistě má, vždyť jeho odchod z Chicaga nebyl zapříčiněn jeho výkony, ale nutností klubu dostat se pod platový strop v kombinaci s dostupností levnějších možností (Antti Niemi a Corey Crawford).
"Budu připravený. Zkusíme se podívat, jaké jsou možnosti v Evropě. Ale také, jestli se něco neuvolní (v NHL)."
Muž s přezdívkou "Monster" se už asi nevrátí do kabiny Toronto Maple Leafs, kteří ho před třemi lety s velkou pompou přivedli ze Švédska. A nejspíš je to pro dobro věci - očekávání, která jeho příchod do Toronta provázela, byla vždy trochu nadnesená. Což ovlivnilo i Gustavssonovu hru.
Generální manažer Brian Burke navíc prohlásil, že Leafs hledají zkušeného brankáře do páru k mladíkům Jamesi Reimerovi a Benu Scrivensovi. Což z Gustavssona dělá tak trochu páté kolo u vozu.
Je mu však teprve 27 let a prokázal, že je schopný v NHL hrát. V lednu vychytal švédský čahoun sedm výher z deseti utkání s průměrem 2,08 branek na zápas a úspěšností 92,6 %.
A i přes následnou krizi ho Burke několikrát hájil. I při uzávěrce přestupů, kdy rostl tlak na získání jiného brankáře. "Než na něj naházíte špínu, řeknu vám, že podle mého názoru nám zachránil sezonu. Jediný důvod, proč jsme stále ještě ve hře, proč ještě mluvíme o postupu do play off, je ten, že máme Gustavssona," prohlásil tehdy šéf Maple Leafs.
Devětatřicetiletý švédský "Los" je ideálním náhradním brankářem. Zaprvé je schopen odchytat patnáct dvacet zápasů, jak to dokázal vedle Martina Brodeura. A zadruhé patří k nejrespektovanějším hokejistům ligy.
Stejně jako Vokoun by nemusel být k mání. S tím, jak dobře se vyvinulo jeho angažmá u New Jersey Devils, je těžké si představit, že by spojení Brodeur - Hedberg někdo chtěl roztrhnout. Jenže Martin Brodeur se zatím stále nerozhodl, zda chce v NHL pokračovat i v další sezoně. Pokud by řekl ne, tohle fungující spojení se rozsype.
Hedberg má však velké uznání trenéra. "Je nejlepší, je to profík každým coulem. Nikdy jsem podobného kluka neviděl. Dělá svou práci lépe než kdokoliv jiný, s kým jsem kdy byl ve spojení," prohlásil kouč Devils Pete DeBoer během finále Stanley Cupu. "Každý den se objeví s úsměvem na tváří a na ledě zůstane tak dlouho, dokud na něj někdo bude střílet. Podle toho, kolik má energie, mi připadá jako třináctiletý kluk, ne jako veterán. Je to úžasný člověk."