V Torontu byl autorem vítězného detroitského gólu Kris Draper, jenž se stal hlavní postavou povedené exhibice. Chvíli před tím, než dorazil střelu Dina Ciccarelliho, se totiž posekal i poštěkal s útočníkem Maple Leafs Garym Robertsem.
"Nebylo to jen naoko, to mi věřte," tvrdil po zápase Draper.
"Trochu se to vyhecovalo. Bylo to tři-tři, nikdo nechtěl inkasovat a všichni chtěli rozhodnout," popisoval Roberts. "Bylo to trochu divoké, ale je to za námi. Jsem hrozně rád, že jsem mohl být součástí takové události."
Pochopení pro oba kohouty, kteří jako kdyby přenesli na led rivalitu z 90. let, měl Brendan Shanahan. Někdejší slavný útočník byl ve zvláštní pozici: nastoupil za veterány celku Red Wings, za nějž hrával, přitom je prezidentem Maple Leafs.
"Nepřekvapilo mě to. Oba chtěli vyhrát, jsou to bojovníci. Ale nakonec jsme si to všichni užili. Takové zápasy už si běžně nezahrajeme. Takže když se do toho dostaneme, milujeme to," řekl Shanahan.
"Prostě jsme takoví. Ta intenzita a snaha vítězit v nás je pořád a nemůžeme se toho nabažit. Když člověk ukončí kariéru, už nemá ten oheň a vášeň pro hru. Ale během tohoto zápasu jsme se tím zase trochu nakazili."
Zaujali i gólmani. V brance St. Louis se předvedl šedesátiletý Liut, jenž vytáhl několik zákroků, jako kdyby byl o tři dekády mladší. V Torontu nastoupil ještě o dva roky starší Mike Palmateer a parádním skokem jako zamlada zlikvidoval v první třetině trestné střílení Tomase Holmstroma.
"Byla to taková moje klasika," pousmál se. "Vždycky jsem byl dobrý při dokončování zákroků, kdy už to vypadalo, že jsem překonaný. A tentokrát to vlastně nebylo nic jiného."
Palmateer se však bohužel při zásahu zranil a zápas musel předčasně opustit. "Byl to neskutečný zákrok," řekl torontský Lanny McDonald. "Ale jakmile ho udělal, hned jsem si všiml, že si něco natáhl."
I tahle epizoda ukazuje, jak vážně všichni veteráni silvestrovské utkání brali. Ať už jim bylo přes 60, nebo ještě před dvěma lety působili v NHL tak jako Brodeur.
