Veterán Prospal je nejlepším střelcem Columbusu, ze svých výkonů je však rozpačitý

Tisícovku zápasů v NHL oslavil v listopadu 2011. Když přidá ještě dva góly, bude jich mít na kontě 250 a stačí mu už jen pět přesných přihrávek, aby počet asistencí zaokrouhlil na rovných 500. Václav Prospal v neděli slavil 38. narozeniny a pořád má v sobě touhu zápolit na ledě s o generaci mladšími protivníky. Jeho tým Columbus Blue Jackets se ale v tabulce všem soupeřům dívá na záda.

"Nic příjemného to není. Doma jsme třeba odehráli výborný zápas proti San Jose Sharks, ale pak nám ve třech utkáních po sobě utekla koncovka a zůstali jsme bez bodu," řekl Prospal v rozhovoru pro Sport.cz.

V nadupaném programu, který hokejistům v zámoří připravila zkrácená sezona, nezbývá příliš času na nějaké rozbory u videa ani detailní pitvání taktiky. "Není od věci si o těch porážkách trošku popřemýšlet, ovšem itinerář je tak našlapaný, že to musíme rychle hodit za hlavu a myslet spíš na ty další zápasy," prohlásil nejlepší střelec Blue Jackets v rozehraném ročníku.

Za šestnáct zápasů se trefil pětkrát. A někde tady se ukazuje, jak moc chybí Columbusu vyhlášený kanonýr Rick Nash, který byl po minulé sezoně vyměněn do New York Rangers. Vždyť během devíti let, kdy působil v Ohiu a byl klubovou ikonou Blue Jackets, nastřílel 289 gólů. Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce ligy získal Nash za 41 tref už v sezoně 2003/2004. "Je škoda, že nám tu chybí střelec, který nasázel třicet čtyřicet gólů za sezonu. Občas by se hodilo, aby to člověk dvakrát za zápas přihrál klukovi, který se dokáže trefit," připustil Prospal.

Střelecky se však trápí jak Columbus, který má průměr 2,25 gólu na zápas, tak paradoxně i Nash, jenž ve 14 zápasech za Jezdce nasbíral pouze tři trefy. "Mužstvo se ale Rickovou absencí víc semklo. Bojujeme a snažíme se urvat co nejvíc bodů. Bohužel jich zatím moc nepřibylo," zalitoval Prospal.

Ve tříhlavém balíčku, který Columbus za obávaného střelce obdržel z New Yorku, byli útočníci Artem Anisimov a Brandon Dubinsky plus obránce Tim Erixon. "Jen proto, že je klub vyměnil za Ricka, ale nejde říct: Tak a teď budete dávat góly místo něj," myslí si Prospal, který ve všech třech spoluhráčích vidí velký příslib do budoucnosti dosud přehlíženého klubu. "Jsou to kluci s perspektivou, hlavně Dubinsky je hráč, proti kterému se strašně obtížně hraje, dobrý na buly, perfektně brání."

Pro fanoušky Blue Jackets je však od nové sezony zase o něco obtížnější ztotožnit se s týmem, jenž nemá ve svém středu tak hvězdnou tvář jako byl Nash. Klub má teď třetí nejhorší návštěvy v NHL. Nationwide Arena pojme na hokej více než 18 tisíc diváků a letošní průměr je prozatím jen 13 725 - hůř jsou na tom pouze New York Islanders a Phoenix Coyotes. Na cizích kluzištích přitahují Blue Jackets fanoušky dokonce nejméně ze všech třiceti klubů NHL. "Máme ale pořád v mužstvu kluky, kteří mají na to, aby lidi nalákali. Třeba Jack Johnson," připomněl Prospal jméno beka, který si zahrál i na olympiádě ve Vancouveru.

V Columbusu to ovšem se zásadní transformací myslí vážně, jak doložila i nedávná výměna generálního manažera. Scott Howson byl po více než pěti letech ve funkci nahrazen evropským nástupcem. Jarmo Kekalainen je vůbec prvním výkonným šéfem klubu v celé historii kanadsko-americké ligy, jenž přišel z Evropy. Okamžitou finskou invazi do Blue Jackets však Prospal nečeká.

"V době, kdy jsem začínal, vás mohli vyměnit bez mrknutí oka. Kvůli platovým stropům už je ale všechno jinak. Je jisté, že nový člověk ve vedení, si bude chtít přivést nové lidi, ale myslím si, že teď spíš budou sledovat stávající hráče, vytipovávat posily a v létě se pak nějaké další změny uskuteční," řekl Prospal pro Sport.cz.

On sám má v osmatřiceti letech před sebou možná poslední zápasy v nejlepší soutěži světa. Ale nepředbíhejme. I když Prospalův velký kamarád Radek Dvořák, který je o tři roky mladší, už zakotvil ve švýcarském HC Davos, pětatřicetiletý zadák Pavel Kubina pro změnu nastupuje za Servette Ženeva, o rok starší Petr Sýkora odešel do SC Bern. To všechno jsou přitom jména, bez nichž si představit český kontingent v NHL jde jen obtížně.

Prospala však hokejový důchod pod Alpami ještě neláká. "Já si strašně vážím, že můžu NHL pořád hrát. Když si vezmete, kolik je mi let... Kolik lidí může říct, že v osmatřiceti ještě působí v NHL? Zároveň bych tu práci chtěl nějak pořádně dokončit. Chci dávat víc gólů, abychom se mohli prát o play off," přál si Prospal.

K větší jistotě před zkrácenou sezonou mu mělo pomoci i působení v české extralize za České Budějovice. V 19 zápasech nastřádal 23 kanadských bodů, po boku hráčů jako jsou Milan Michálek, Martin Hanzal nebo Andrew Ference. "Abych se připravil na sezonu, tak jsem nechal rodinu tři měsíce ve Státech. Byl jsem sám na Hluboké a myslel si, jak se doma pořádně rozehraju," vykládal Prospal.

"Nedovedu si představit, že bych skočil po týdnu tréninkového kempu rovnou do NHL. Spíš jsem zklamaný, jak mi to zatím jde. Nebo spíš nejde. Není to ono," myslí si Prospal.

To je však trochu moc sebekritiky od hráče, který je znovu jedním z tahounů mužstva. Tak jako tomu bylo při angažmá v Tampa Bay Lightning, nebo v New York Rangers.