Takhle nějak si to nejspíš představoval. Když před týdnem mluvil o tom, co chce od nové sezony, nevytyčil si Karel Vejmelka žádnou číselnou metu, žádný počet startů, ani konkrétní cifru výher.
"Chci se soustředit vždycky jen na další den. Na to, co můžu udělat zítra pro tým ještě lépe," prohlásil třicetiletý gólman.
A první den nové sezony mu plán vyšel dokonale.
Vejmelka zastavil všech 15 střel Chicago Blackhawks a Utah Mammoth tak vstoupili do ročníku 2026-27 suverénním způsobem a tenisovým skóre 6:0. Český brankář si připsal celkem deváté čisté konto v NHL a zároveň první nulu v sezonním otvíráku.
Nebyla to tedy noc, během níž by musel likvidovat jednu obří šanci za druhou. Spíš naopak. Jeho spoluhráči předvedli přesně takový výkon, jaký gólman potřebuje. Chicago drželi na distanc, omezovali mu čas v útočném pásmu a nedovolili soupeři, aby se před Vejmelkou nějak pravidelně dostával do nebezpečných pozic.
Do očí bilo, že v dresu hostů na led nenaskakuje jejich největší hvězda Connor Bedard, který je po letní operaci levého ramena na seznamu zraněných a Chicago očekává jeho návrat až v listopadu. Navrátilec k Blackhawks a jejich největší tahoun desátých let Patrick Kane se v Salt Lake City nedostal ani k jedné střele.
"(Vejmelka) byl sebevědomý, opravdu solidní. A když musel předvést velký zákrok, tak to udělal," ocenil trenér Utahu André Tourigny. Za dodržování systému ale chválil celý tým.
"Líbilo se mi, jak kluci chtěli na konci udělat ty správné věci pro našeho gólmana. Hráli odpovídajícím způsobem a drželi je daleko od nebezpečných míst. Myslím, že je to opravdu dobrá týmová mentalita. Hráli jsme jeden pro druhého," řekl Tourigny.
Byla to asi nejvýmluvnější statistika večera. Vejmelka sice na čisté konto nepotřeboval mnoho zákroků, ale jeho tým dovolil Chicagu pouze 15 střel na branku, což byl pro shutout českého brankáře ten nejlepší základ.
