Na Vegas padla herní bída. Zrovna teď!

V Las Vegas můžete ztratit leccos, třeba veškeré úspory. Nový celek NHL Vegas Golden Knights si oproti očekáváním navykl ve své premiérové sezoně spíš neustále něco získávat, překvapivě se proměnil v dravce soutěže.

V poslední fázi základní části sezony se ovšem jízda Golden Knights zadrhla. Když v noci na neděli padli 4:5 s mužstvem Ottawa Senators, byla to jejich třetí prohra v řadě.
Zrovna teď se taková bída vůbec nehodí. Tým stále drží vedoucí místo v Pacifické divizi, ve svém vlastním zájmu by nicméně měl co nejrychleji zabrat.
"Musíme hrát úplně jinak. Způsobem, kterým jsme hráli proti Ottawě, bychom neporazili vůbec nikoho," lamentoval kouč Gerard Gallant. "Když vám pořádně zahraje jenom jedna lajna, je to průšvih."

Vegas má tak náramný náskok, že ho jen tak nějaká výsledková mizérie neohrozí. Ale momentálně si minimálně zbytečně kazí dojem z jinak fantastického ročníku.
Utěšit jej může alespoň to, že ze dvou nepovedených sérií se už v téhle sezoně dokázal dostat. Na začátku listopadu se oklepal ze tří proher za sebou, to samé i o měsíc později.
Jenže stejný recept, jako před Vánoci, jim v současné situaci nepomůže. Tenkrát si totiž proti mužstvu Arizona Coyotes pochvalovali, jak jim pomohla výhoda domácího prostředí.
"Soupeři za námi často musí dlouho cestovat, takže na našem domácím ledě mohou někdy působit unaveněji," vysvětloval Reilly Smith. "Proto je pro nás velké plus hrát ve své aréně. Pokud na protivníka vlítneme, můžeme ho utahat."
V době nejvyšší březnové nouze je nicméně potřeba najít jiné zbraně, Golden Knights totiž čeká pět utkání na hřištích soupeřů. Navíc bez zraněného ostrostřelce Jamese Neala, který po zranění z duelu proti Los Angeles Kings vynechal už pět z šesti posledních duelů.
"Vůbec není třeba zmatkovat, už jsme si ověřili, že můžeme kohokoliv šedesát minut přehrávat," prohlásil brankář Marc-Andre Fleury. "Je jisté, že jako tým jsme rozhodně kvalitnější, než jak jsme působili v sobotu."

Dosavadní úspěšnost Vegas ohromila mimo jiné právě proto, nakolik tým dokázal zúročit sílu vhodně poskládaného kolektivu bez výraznějších hvězd. Nahoru vylétla překvapivá jména, třeba třetí nejlepší střelec NHL William Karlsson.
Hodnocení plus minus soutěže vedou dokonce hned tři hráči z města hříchu, spolu s již zmíněným Karlssonem ještě Smith a Jonathan Marchessault.
"To je sice pěkné, jenže v poslední době nám to moc nešlape. Zdá se mi, jako kdyby naše hra trochu uvadala," připustil obránce Shea Theodore. "Začíná finiš základní části, týmy se perou o poslední zbytky bodů, v závěru mohou rozhodovat i titěrné rozdíly. Nesmíme zanedbat ani vteřinu!"
V praxi to zatím tak odhodlaně nevypadá, třeba během úvodní třetiny duelu s Ottawou poslal se svými spoluhráči pouhé tři střely na branku soupeře.
"Pro to neexistuje žádná omluva," burcoval Marchessault. "Jsme hokejoví profíci, to je někdy těžké povolání, ale měli bychom si s tím umět poradit. Spoléhat na to, že za nás všechno zařídí Fleury, je cesta do pekla."
Jak už ve Vegas bývá zvykem, v banku je hodně. Tohle ale není ruleta, kdy červená nebo černá padne dílem osudu. Golden Knights mohou pro svůj návrat do formy hodně sami udělat.
Třeba pálit častěji než třikrát za třetinu.