Ve věku 83 let zemřel legendární Jean Béliveau

Jeden z nejslavnějších útočníků hokejové historie Jean Béliveau je po smrti. Zemřel v úterý ve věku 83 let.

Forvard s přezdívkou Le Gros Bill patřil k nejlepším centrům v historii NHL. Svou kariéru spojil s klubem Montreal Canadiens, kde se poprvé objevil v roce 1950 a od roku 1953 do roku 1971 tu strávil 18 sezon. Se 17 vítězstvími ve Stanley Cupu (10 jako hráč, sedm jako funkcionář) je absolutním rekordmanem.

"Klub Montreal Canadiens je extrémně dojatý odchodem pana Béliveaua. Spolu s miliony hokejových fanoušků, kteří sledovali jeho život i kariéru, truchlí i Canadiens nad ztrátou muže, jenž měl nezměrný dopad na rozvoj našeho sportu," uvedl v tiskovém prohlášení prezident klubu Geoff Molson.

"Jean Béliveau byl skvělý lídr, gentleman a možná největší vyslanec této hry, který kdy žil. Jménem Canadiens bych chtěl vyjádřit nejhlubší soustrast jeho milované ženě Élise, dceři Hélene a vnučkám Magalie a Mylene."

Béliveau původně do Montrealu nechtěl, kariéru zahájil v amatérské QMHL. Aby ho Canadiens získali, koupili nakonec celou québeckou soutěž. Útočník se jim pak v profesionální kariéře odvděčil 507 góly a 1219 body v 1125 odehraných utkáních. Dvakrát získal Hart Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu NHL (1956 a 1964), v roce 1956 si odnesl i Art Ross Trophy pro vítěze bodování a v roce 1965 premiérovou Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.

Ve slavné historii Canadiens je druhým nejproduktivnějším hráčem a třetím nejlepším střelcem. Deset sezon byl kapitánem, což v Montrealu dokázal jen Saku Koivu. Už v roce 1971 vyřadil klub jeho číslo 4 ze soupisky a pověsil jeho dres ke stropu haly. V roce 1972 byl uveden do Síně slávy, když dostal výjimku z obvyklé tříleté čekací doby po skončení kariéry.

"Potkal jsem Jeana Béliveaua, když mi bylo 10. Od té doby jsem věděl, že chci hrát za @CanadiensMTL - Hrdina a velký hokejový kapitán. RIP," napsal na Twitter obránce P. K. Subban.

V posledních dvaceti letech života bojoval Beliveau s rozličnými zdravotními problémy. V roce 1996 měl potíže se srdcem, v roce 2000 mu objevili zhoubný nádor na krku. V lednu 2010 byl hospitalizovaný po mrtvici.